Después de más de tres décadas en el entretenimiento, Robbie Williams está de vuelta en la carretera y listo para celebrar.
El artista de 51 años dice que Britpop es el álbum que quería hacer cuando dejó Take That.
Lo ve colaborar con su ex compañero de banda Gary Barlow, Gaz Coombes de Supergrass y el guitarrista de Black Sabbath Tony Iommi.
Pero recuerda la era del britpop con sentimientos encontrados: tuvo un gran éxito profesional, pero también estuvo profundamente deprimido.
Él recuerda: «Estaba pasando por mi propia enfermedad mental y cualquier cosa buena que le sucede a alguien que está en medio de una depresión… no pueden experimentar la alegría y estaban sucediendo muchas cosas increíbles y yo no podía experimentar la alegría de ninguna de ellas.
«Pero ahora miro hacia atrás y pienso: ¡qué década! La última gran década para la cultura popular, porque desde entonces todo se ha vuelto bastante convencional.
«No sabes distinguir entre 2007 y 2023, pero sí conoces los años 50, los 60, los 70, los 80 y los 90, así que miro hacia atrás y, con una sonrisa irónica, digo que los 90 fueron una época increíble para pasarla mal».
Robbie ha hablado abiertamente sobre sufrir miedo escénico en el pasado, experimentando terror antes de subir al escenario.
Me cuenta que todo encajó para él cuando nació su primera hija, Theodora, conocida como Teddy, en 2012.
«Y cuando todo dejó de ser sobre mí y empezó a ser sobre almas preciosas, empecé a darme cuenta de que tengo el mejor trabajo del mundo».
Imágenes GettyWilliams dice que también se siente mucho más feliz de estar de vuelta en el Reino Unido, después de una experiencia tórrida con la prensa británica, particularmente en las primeras etapas de su carrera en solitario.
Creo que todo el mundo sabe, porque lo hemos visto innumerables veces, que si estás en la cresta de la ola, los medios vienen a derribarte, atacarte y difamarte en cada oportunidad que pueden. Y eso es pesado y trae sus propios problemas.
«Pero eso fue entonces, ahora estoy en un lugar diferente», continúa. «Estoy solo para publicar mis canciones y casarme.
Ya no hay nadie en mi puerta intentando sacarme fotos las 24 horas del día, ni intentando pinchar micrófonos ni pinchar mi casa, ni intentando hackear mi teléfono. Nada de eso ocurre ya. Así es como me lo imaginaba cuando emprendí mi viaje a los 16 años; lo estoy pasando genial.
Una cosa con la que el cantante no tenía que lidiar en ese entonces eran las redes sociales, y me dice que cree que eso lo habría «apagado».
«Me obsesiono demasiado con encontrar lo negativo, como todo el mundo», dice. «Me pregunto si hay algo en nosotros que nos impulsa a pensar: ‘Encontremos el problema, encontremos la amenaza y luego la neutralizaremos'».
Luego, por supuesto, está la eterna pregunta: ¿volverá Robbie algún día a Take That? La banda que impulsó su carrera.
El grupo actualmente está formado por tres miembros: Gary Barlow, Mark Owen y Howard Donald, y un documental reciente de Netflix examinó el éxito del grupo.
Imágenes GettyEl 13 de febrero se cumplirán 30 años de la separación de Take That (la primera vez), también es el cumpleaños de Robbie.
¿Y qué hacía aquel día de 1996? «Comprando un Scalextric en Harrods», dice riendo. No era la respuesta rockera que esperaba.
Después de romper un récord de The Beatles y ganar más premios Brit que nadie, le pregunto a Robbie qué quiere hacer a continuación.
«Quiero crear una universidad de entretenimiento y tengo el programa en mente. Sería una gran venganza contra la educación que alguien que dejó la escuela con solo una nota D entrara y revolucionara la educación».
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El britpop de Robbie Williams ya está disponible. La gira The Long 90s comenzó a principios de esta semana.