Radio Caroline ha sido declarada culpable de infringir las normas de radiodifusión tras anunciar erróneamente la muerte del rey Carlos III.
La emisora emitió tres anuncios pregrabados en los que afirmaba falsamente que el Rey había fallecido durante el programa de Barry Marsh el 19 de mayo.
Los mensajes afirmaban que los medios de comunicación habían confirmado el fallecimiento, y a continuación sonó el himno nacional y se guardaron 16 minutos de silencio en la radio digital DAB+, mientras que los oyentes de AM escucharon música de fondo. Treinta minutos después se emitió una rectificación y una disculpa.
El dictamen del organismo regulador de los medios de comunicación, Ofcom, afirma que, una vez que el empleado que reprodujo accidentalmente los archivos se dio cuenta de lo que había hecho, dejó de reproducirlos, «entró en pánico y abandonó las instalaciones».
Ofcom afirmó que el incidente infringió la Regla 5.1, que exige que las noticias se informen con la debida precisión, y la Regla 5.2, que establece que los errores significativos deben corregirse rápidamente.
Describió el anuncio falso como una «imprecisión muy significativa» sobre un asunto de «alto interés público».
El error se produjo después de que un miembro del personal que realizaba tareas de mantenimiento accediera a archivos de obituarios pregrabados destinados a ser utilizados en caso de la muerte del Rey.
Ofcom afirmó que los archivos se reprodujeron «por curiosidad», interrumpiendo la transmisión remota del presentador y emitiendo los anuncios al aire.
Dos quejas
Según Radio Caroline, el presentador no se dio cuenta de que la emisión estaba fuera del aire porque, como es práctica habitual, estaban retransmitiendo el programa de forma remota.
La emisora afirmó que su presentador «no se daría cuenta de que había salido del aire a menos que estuviera monitoreando su programación a través de un monitor de internet».
Añadió que el director de la emisora estaba al tanto de la programación de AM, pero que se encontraba en una llamada cuando se emitió el anuncio erróneo.
El director de la emisora se percató del problema solo cuando escuchó música continua en lugar del programa previsto y se puso en contacto con el técnico, quien estaba al tanto del problema y ya lo estaba investigando.
A continuación, el presentador ofreció una breve disculpa, explicando que la información anterior había sido «incorrecta» y que se debía a «un problema técnico».
La emisora afirmó que «se tomó el asunto muy en serio» y actuó «lo antes posible».
El miembro del personal implicado ha sido reprendido y los archivos de obituarios se han retirado del escritorio del estudio para evitar que se repita el incidente.
Radio Caroline señaló que Ofcom solo recibió dos quejas sobre el incidente y afirmó que la emisora está «dirigida al 100% por voluntarios» y no cuenta con los recursos de las grandes cadenas de radiodifusión.
Fundada en 1964 como una emisora pirata en alta mar, Radio Caroline emitió desde un barco hasta 1991, cuando naufragó frente a la costa de Kent.
La emisora sigue teniendo su sede en la costa noreste de Essex, aunque muchos presentadores emiten sus programas de forma remota.