Los aficionados del Manchester United han reaccionado con furia después de que a » miles» de ellos se les restringieran sus cuentas de abonos de temporada.
Esta medida se produce tras un intento del Manchester United por identificar a los posibles revendedores de entradas y a aquellos que incumplen los términos y condiciones de venta de entradas del club.
Sin embargo, los aficionados han declarado a BBC Sport que entre quienes han sido informados de que sus abonos de temporada corren el riesgo de ser revocados se encuentran muchos de los seguidores más fieles del club, e insisten en que la mayoría no ha hecho nada malo.
«Me da mucha rabia; lo único que quieren es que nos vayamos», declaró a BBC Sport Andy, abonado desde hace más de 35 años, a quien le informaron el lunes por la noche de que su cuenta había sido restringida.
«Mi padre es abonado desde 1974, cuando estábamos en segunda división. Ahora es jubilado y tengo que ayudarle con todo lo relacionado con internet desde que se popularizaron los billetes digitales.»
«Ir al partido es lo que nos une. Cosas así son las que a veces mantienen vivas a las personas mayores.»
«Ya es bastante estresante para mi propia salud mental, pero creo que podría enfermar a mi padre.»
Cuando se le preguntó al respecto, el Manchester United declinó hacer comentarios sobre el proceso o la reacción de los aficionados.
‘No quieren aficionados, quieren clientes’.
En un correo electrónico enviado a un aficionado, al que tuvo acceso BBC Sport, el Manchester United decía: «Hemos identificado patrones vinculados a su cuenta de venta de entradas que necesitamos comprender con mayor claridad.»
«Necesitamos determinar si existe una explicación sencilla para la actividad identificada.»
Por el momento, a las personas sospechosas se les han impuesto restricciones en sus cuentas en línea, impidiéndoles comprar y transferir entradas.
A aquellos cuyas cuentas han sido señaladas se les ha pedido que presenten pruebas al club para defenderse si consideran que han sido acusados injustamente.
El United no ha retirado ninguna entrada hasta el momento y un comité de apelaciones tomará una decisión final sobre cada caso antes de que comience su temporada de la Premier League el 22 de agosto.
Pero los partidarios como Andy dicen que no se les ha dicho explícitamente de qué se les acusa, que la falta de información les hace sentir que se les invita a incriminarse a sí mismos y que la confusión les está causando una gran ansiedad.
«Ya me han cobrado el abono de temporada», dice Andy.
«No les importa cómo afecta a las personas, a sus relaciones, tal vez a su salud física y mental. No hay empatía.»
«Siento que la gente es castigada por su lealtad. No quieren fans, quieren clientes.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyOld Trafford es el estadio de fútbol más grande del Reino Unido y el cuarto más grande de Europa.
En una publicación en redes sociales, el Manchester United Supporters’ Trust afirmó que el club ha estado «enviando avisos de suspensión de cuentas y cancelación de abonos a miles de aficionados».
«Hemos recibido una avalancha de solicitudes de ayuda y hemos enviado asesoramiento individual a cientos de personas», añadió la fundación.
«Es evidente que la magnitud de esto ha causado una enorme preocupación entre los aficionados.»
«Nos preocupa cada vez más que el enfoque actual pueda provocar importantes consecuencias no deseadas.»
¿Cómo ha funcionado el proceso y qué ha dicho el Manchester United?
Los abonos físicos de temporada son cosa del pasado en la Premier League.
Los clubes ahora utilizan sistemas digitales donde los aficionados descargan las entradas a sus teléfonos. Este cambio ha venido acompañado en muchos clubes de normas más estrictas sobre cómo y con qué frecuencia los poseedores de entradas pueden transferirlas a otras personas.
En el Manchester United , por ejemplo, a los aficionados se les puede revocar su abono de temporada si no asisten a al menos 16 de los 19 partidos de la Premier League, o si no ceden su entrada a amigos y familiares autorizados.
La temporada pasada, el club reubicó a 500 abonados que habían ocupado asientos durante años para dar cabida a un aumento en la venta de entradas VIP.
El Manchester United ha realizado recortes drásticos en su plantilla desde la adquisición parcial por parte de Ineos en 2024, incluyendo a los empleados del departamento de venta de entradas.
El método que United ha empleado para identificar cuentas sospechosas utiliza software de terceros y está en gran medida automatizado.
En un mensaje enviado al foro de aficionados del club la semana pasada, después de que se comunicaran las primeras restricciones a los seguidores, el United defendió su postura e insistió en que la gran mayoría de los que se enfrentan a posibles sanciones se han comportado mal.
«Nuestra reciente operación se centró en casos en los que varias cuentas presentaban patrones de actividad que indicaban que podrían haber sido controladas centralmente, coordinadas por la misma persona o gestionadas mediante software automatizado», afirmaron.
«Confiamos en que la gran mayoría de las cuentas identificadas por uso indebido han sido señaladas correctamente y se han tomado las medidas oportunas.»
El United llevó a cabo una campaña enérgica contra la reventa ilegal de entradas la temporada pasada , cancelando 22.000 entradas para los primeros cinco partidos en casa de la temporada.
Consideran esa cifra como «la punta del iceberg» y creen que entre el 10% y el 15% de los abonos de temporada están controlados por revendedores.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLos aficionados del Manchester United han protestado en los últimos años contra el aumento del precio de las entradas y los cambios en las reglas.
«Todos y cada uno de nuestros socios con abono de temporada han recibido el correo electrónico», afirma el secretario de un club de aficionados del United en Irlanda del Norte, un seguidor desde hace más de 50 años que pidió permanecer en el anonimato.
«Si uno de nuestros socios no puede asistir a un partido por algún motivo, normalmente se lo ofrecen a otro socio, y muchas de nuestras cuentas están vinculadas. Todo es justo y transparente. Pero el club parece no entenderlo, o no quiere entenderlo.»
«Es muy decepcionante. Todo el mundo está muy enfadado.»
Los aficionados declararon a BBC Sport que creen que algunos de los seguidores más fieles del Manchester United han sido blanco de ataques injustificados porque son más propensos a pedir a amigos o familiares que inicien sesión en su cuenta, por ejemplo, para comprar entradas para partidos fuera de casa en grupo o para obtener ayuda cuando están ocupados con el trabajo o el cuidado de los niños, lo que, según ellos, el club está confundiendo con la reventa ilegal de entradas.
«Da la sensación de que no te permiten ayudar a tus amigos y pasarles tu entrada, porque el club te acusará de revenderla», dice Andy.
«Pero puedes venderles tu entrada de vuelta y ellos se la venderán a otra persona a un precio mucho más alto del que pagaste, añadiéndole bebidas o comida gratis.»
«Está todo mal.»
¿Forma esto parte de un problema más amplio de la Premier League con las entradas?
La reventa ilegal de entradas para partidos a precios inflados es un problema generalizado en la Premier League.
La temporada pasada, BBC Sport destapó el mercado negro de entradas de primera división disponibles para su reventa en línea, que eludían las leyes británicas contra la reventa ilegal de entradas al estar radicados en el extranjero.
El Manchester United insiste en que los abonos de temporada revocados deben utilizarse como nuevos abonos para los aficionados que se encuentran en la lista de espera.
Pero algunos aficionados creen que los clubes, sobre todo los más ricos, quieren menos abonados en sus estadios, porque la venta de entradas individuales genera más ingresos por boleto.
En teoría, es más probable que los aficionados que son turistas y visitan el estadio con poca frecuencia gasten dinero en el estadio y en las tiendas del club que los habituales que asisten a todos los partidos.
El número de abonados en Old Trafford ha descendido de 64.000 en 2006 a 46.800 en 2026.
«Las normas sobre los abonos de temporada son sin duda motivo de preocupación», afirma Thomas Concannon, director de la red de la Premier League en la Asociación de Aficionados al Fútbol.
Todos nos hemos beneficiado alguna vez de prestar una entrada a un amigo por su precio original, y a los aficionados les preocupa que incluso algo así se considere ahora una infracción de las normas. Necesitamos un consenso real sobre las normas en todos los clubes.
«Quitar un abono de temporada perjudica el ambiente y significa perder a ese aficionado para siempre.»
«Apoyamos la protección de los abonados y deseamos contar con el mayor número posible de ellos.»