Andy Burnham no es ajeno a las contiendas por el liderazgo del Partido Laborista.
Hace más de 10 años se presentó dos veces, sin éxito, al puesto de primer ministro.
Ahora cuenta con el respaldo de muchos diputados laboristas, quienes lo consideran la mejor oportunidad de recuperación para el partido, tras meses de estancamiento en las encuestas y unos resultados electorales devastadores en mayo.
La victoria de Burnham en las elecciones parciales de Makerfield le permitió superar el desafío de Reform UK, que quedó en segundo lugar, pero a más de 9.000 votos del Partido Laborista.
También supuso que el exalcalde del Gran Manchester aumentara el porcentaje de votos del Partido Laborista del 45% en las elecciones generales de 2024 a casi el 55%.
Más allá de las cifras, la victoria de Burnham le aseguró superar un obstáculo importante para cualquier desafío al liderazgo, ya que quienes desean presentarse a una contienda deben ser miembros del Parlamento.
Antes del día de las elecciones, Burnham dijo que intentaría participar en cualquier posible contienda por el liderazgo para desafiar al primer ministro Sir Keir Starmer si ganaba en Makerfield.
Imágenes de GettyPrimeros años: Aficionado del Everton y amante de la música indie.
Nacido en Liverpool en 1970, Burnham creció en Culcheth, un tranquilo pueblo residencial de Cheshire, cerca de Warrington.
Su padre, ingeniero de BT, y su madre, recepcionista en un centro de salud, eran ambos firmes partidarios del Partido Laborista, y él desarrolló un interés temprano por la política.
Burnham ha contado cómo se sintió inspirado para unirse al Partido Laborista a los 14 años, después de conmoverse con el drama televisivo de la BBC, Boys from the Blackstuff, sobre la vida de los desempleados en Liverpool.
Aficionado del Everton de toda la vida, sus amigos recuerdan a Burnham como un niño competitivo y apasionado por los deportes, que fue lanzador rápido en el equipo de críquet escolar de Lancashire.
En el colegio, el instituto público católico de la localidad, su profesor de inglés recuerda cómo se presentó como candidato laborista en unas elecciones simuladas, y ganó por una aplastante mayoría.
Burnham y sus dos hermanos fueron los primeros de su familia en ir a la universidad; Andy estudió inglés en Cambridge.
En su libro, Head North, Burnham escribió que «le costaba sentirse parte de algo» en la universidad y que se sentía como un «impostor».
Sin embargo, este amante de la música, fanático de bandas indie del norte como The Smiths y The Stone Roses, dijo que su «creciente interés por la música de Manchester me dio una identidad y una ventaja».
Imágenes de GettyDe diputado a alcalde del Gran Manchester
Tras graduarse, comenzó su carrera en el periodismo, trabajando para revistas especializadas como Tank World y Passenger World Management.
A principios de sus veinte años, tuvo su primera oportunidad en la política, trabajando como investigador para la fallecida Tessa Jowell, entonces diputada por Dulwich y West Norwood, quien más tarde sería ministra bajo los mandatos de Tony Blair y Gordon Brown.
A pesar de su posterior desprecio por la política de Westminster, Burnham ascendió rápidamente, convirtiéndose en asesor especial del Secretario de Cultura, Chris Smith, antes de ser elegido diputado por su ciudad natal de Leigh, en el Gran Manchester, en 2001.
Inicialmente, ocupó el cargo de viceministro bajo el mandato de Blair, pero se unió al gabinete como secretario jefe del Tesoro, y posteriormente como secretario de Cultura y secretario de Salud, bajo el mandato de Brown.
Fue en su calidad de secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte cuando Burnham fue abucheado en un servicio conmemorativo del 20 aniversario de la tragedia de Hillsborough.
Noventa y siete aficionados del Liverpool murieron en la avalancha humana en el estadio en 1989.
Los abucheos impulsaron a Burnham a plantear la cuestión en el gabinete, lo que contribuyó al inicio de una segunda investigación sobre el desastre.
Imágenes de GettyEn 2010, después de que Brown dimitiera tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales, Burnham se presentó como candidato para convertirse en el líder del partido.
Quedó cuarto de entre los cinco aspirantes, perdiendo ante Ed Miliband, pero dedicó los siguientes cinco años a consolidar su popularidad entre las bases del partido.
En 2015 lo intentó de nuevo, pero esta vez fue derrotado por Jeremy Corbyn.
Los críticos de Burnham lo han tachado de oportunista, cuyas opiniones se han adaptado a los vaivenes políticos para tener las mejores posibilidades de éxito.
Partidario de la permanencia en la UE durante el referéndum del Brexit, ha expresado su deseo de ver al Reino Unido reincorporarse a la Unión Europea durante su vida.
Sin embargo, a pesar de haber reiterado recientemente su convicción de que existen argumentos a favor de la reincorporación «a largo plazo», ha declarado que no abogará por ello en las elecciones parciales de Makerfield, que se celebran en una zona que votó mayoritariamente a favor del Brexit.
Formó parte del gabinete en la sombra de Corbyn, como ministro del Interior en la sombra, a pesar de ser considerado perteneciente al ala centroderecha blairista del partido.
Las posturas de Burnham se han inclinado cada vez más hacia la izquierda, apoyando la nacionalización del agua y la energía.
Él no fue uno de los que dimitieron en protesta contra el liderazgo de Corbyn en 2016.
En cambio, renunció a su cargo en 2017 para presentarse como candidato a ser el primer alcalde del Gran Manchester.
Burnham ganó la contienda con más del 60% de los votos y fue reelegido por un margen aún mayor en 2021.
La «Red de Abejas» y el enfrentamiento por el confinamiento
Como alcalde, ha recibido elogios por la transformación del sistema de transporte de la región.
Bajo su liderazgo, el Gran Manchester fue la primera zona fuera de Londres en recuperar el control público de los servicios de autobús, integrándolos con otros medios de transporte bajo la marca «Bee Network».
Entre otras promesas ambiciosas, se incluía acabar con la indigencia en la región para 2020, aunque no se alcanzó el objetivo.
Su notoriedad aumentó aún más durante la pandemia de Covid, cuando acusó al gobierno conservador de tratar al norte de Inglaterra con «desprecio» por las restricciones de confinamiento regional.
El enfrentamiento contribuyó a que se ganara el apodo de «Rey del Norte».
PA MediaPara la temporada de congresos del partido en otoño de 2025, Burnham estaba maniobrando abiertamente para hacerse con el puesto más alto, ya que se negaba a descartar una candidatura al liderazgo.
Sus intervenciones parecieron resultar contraproducentes, después de que provocara una reacción adversa al sugerir que el gobierno estaba «endeudado» con los mercados de bonos, en referencia a las normas autoimpuestas por el gobierno que limitaban el gasto y el endeudamiento.
En enero surgió una posible oportunidad para regresar a Westminster cuando el diputado de Greater Manchester, Andrew Gwynne, anunció que dejaba su cargo, lo que provocó una elección parcial en su circunscripción de Gorton y Denton.
Sin embargo, el órgano rector del Partido Laborista, con la aprobación del primer ministro, impidió que Burnham se presentara como candidato.
En mayo, la situación había cambiado. El Partido Laborista sufrió unos malos resultados electorales en Inglaterra, Escocia y Gales, mientras que el Partido Reformista gozaba de gran popularidad en las encuestas y cosechaba éxitos en la circunscripción de Burnham.
Sir Keir se enfrentó a una creciente presión sobre su futuro, con algunos diputados pidiendo cambios y produciéndose dimisiones ministeriales.
Josh Simons anunció que dimitiría como diputado laborista por Makerfield para dejar paso a Burnham en su intento de regresar al Parlamento.
Burnham fue seleccionado como candidato laborista para esa circunscripción y, al mes siguiente, consiguió su regreso a Westminster.