Con cada día que pasa, el camino de Andy Burnham hacia el número 10 de Downing Street parece cada vez más seguro.
Pero para un hombre al que a veces se le apoda «El Rey del Norte», todavía quedan muchas preguntas sin respuesta sobre lo que eso podría significar para nosotros, los que vivimos al norte de la frontera.
En un discurso que pronunciará el lunes, se espera que Burnham exponga su visión sobre la descentralización y la economía.
Aquí podríamos empezar a vislumbrar mejor sus planes para Escocia.
Cabe esperar que la actual disputa entre el gobierno escocés y los ministros británicos sobre un segundo referéndum de independencia persista independientemente de quién ocupe el número 10 de Downing Street.
¿Qué responde Andy Burnham a las exigencias de John Swinney?
¿Más descentralización?
Este no es un tema del que el exalcalde haya hablado mucho en los últimos años, pero lo entrevisté en 2020 y le pregunté precisamente sobre este tema.
Hay que tener en cuenta un detalle importante: esto ocurrió hace seis años. Estábamos en pleno debate sobre un segundo referéndum sobre la UE (¿lo recuerdan?).
En ese momento, el entonces alcalde del Gran Manchester suspiró y me dijo: «No se puede seguir celebrando referéndum tras referéndum».
Advirtió entonces que ese enfoque, ya fuera en lo referente al Brexit o a la independencia de Escocia, implicaba que no se permitía sanar las divisiones políticas.
Imágenes de GettyPersonalidades escocesas cercanas a Burnham no esperan que la postura del gobierno británico cambie respecto a la cuestión de un referéndum bajo su mandato.
Pero sí creen que él está mejor capacitado para comunicar esa postura que Sir Keir Starmer.
«Sea justo o no, la forma en que hablas y te comportas le importa a la gente», me dice un diputado laborista escocés.
«Solo tienes unos segundos antes de que alguien ignore el mensaje que intentas enviar».
Y existe la esperanza de que su experiencia trabajando fuera de Londres convenza a los votantes de que él «entiende» Escocia mejor que la mayoría de los primeros ministros recientes.
Es probable que una mayor descentralización constituya un pilar fundamental de la propuesta de Andy Burnham a las naciones y regiones del Reino Unido.
Imágenes de GettyAlgunos aspectos de esto requerirían la cooperación de los ministros del gobierno escocés. Por ejemplo, si Andy Burnham quisiera que hubiera más alcaldes en todo el Reino Unido.
Pero algunos de sus aliados creen que podría optar por descentralizar las competencias del Reino Unido a un nivel mucho más local. En ese caso, podría suponer un salto cualitativo respecto al Parlamento escocés.
Por ejemplo, varias áreas del bienestar social se transfieren al Parlamento escocés (Holyrood), pero muchas otras siguen bajo la jurisdicción del gobierno del Reino Unido, como las oficinas de empleo.
Hay personas cercanas al exalcalde de Manchester que opinan que zonas como esta podrían descentralizarse ampliamente, lo que permitiría la creación de sistemas diferentes en Glasgow, Edimburgo o las Tierras Altas.
Consideran que se trata de una «devolución con un propósito» por parte de un líder que comprende lo que se puede lograr cuando la toma de decisiones se realiza fuera de Londres.
Pero puede que sea necesario abordar algunas de las declaraciones anteriores de Burnham en relación con Escocia.
En 2024, escribió un libro titulado «Head North: A Rallying Cry for a More Equal Britain» (Rumbo al Norte: Un grito de guerra por una Gran Bretaña más igualitaria).
En él se esbozan varias políticas bastante radicales, como la eliminación del castigo disciplinario (por el cual los líderes de los partidos instruyen a sus diputados sobre cómo votar) y la supresión del sistema de votación de mayoría simple.
Ya veremos si este tipo de cambios radicales llegan a materializarse.
Pero en este libro también centró su atención en la fórmula que determina la cantidad de fondos que Escocia recibe del Parlamento de Westminster: la fórmula Barnett.
Escribe que es hora de «romper con la fórmula».
Burnham lo consideró injusto para las regiones inglesas, y aunque no pidió que Escocia saliera perjudicada económicamente, dejó muy claro que Barnett debía marcharse.
Pidió un nuevo sistema en el que la financiación «se asignara a las regiones y naciones en función de factores sociales y niveles de necesidad».
Desde entonces, su equipo ha rectificado, dejando claro que no tiene intención de cambiar a Barnett.
Y un portavoz prometió que Escocia estará «en el centro de cualquier gobierno que él dirija».
¿Qué opinan los opositores políticos?
Así pues, ante la creciente probabilidad de que el Reino Unido esté liderado por Andy Burnham, ¿qué opinan los opositores políticos en Escocia?
El Partido Nacional Escocés (SNP) lo ha calificado de «más de lo mismo» y de «superficial y egocéntrico».
En privado, algunos miembros del Partido Nacional Escocés (SNP) reconocen que Andy Burnham parece comunicarse con mayor eficacia. Y, a corto plazo, esto podría mejorar la situación del Partido Laborista.
Pero existe la sensación de que los desafíos fundamentales a los que se enfrenta son los mismos a los que se enfrentó Sir Keir, y que estará en gran medida limitado por las mismas condiciones económicas.
Al parecer, no hay ninguna visita prevista de Andy Burnham a Escocia.
En estos momentos, gran parte de su atención se centrará en intentar que el Partido Laborista conserve la alcaldía del Gran Manchester el próximo mes.
Sin embargo, tiene previsto reunirse con diputados escoceses a finales de esta semana.
Tras su desastroso resultado en las elecciones al Parlamento escocés el mes pasado, tendrá que convencerlos de que tiene un plan para reconstruir el norte de la frontera.
Una cosa es transmitir ese mensaje a esos parlamentarios, pero otra muy distinta es que se trate de un público que querrá que tenga éxito.
Si llega a Downing Street, tendrá que convencer al público escocés, que probablemente se muestre algo más escéptico.