Ucrania necesita urgentemente un nuevo servicio de internet por satélite, pero una alternativa rápida y fiable a la red Starlink de Elon Musk simplemente no existe, todavía.
La repentina ralentización del servicio en Ucrania la semana pasada, que afectó a la capacidad de Kiev para defenderse de los ataques rusos, ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad del país y ha aumentado considerablemente la urgencia de Europa por contar con su propia red de satélites de grado militar.
Esa vulnerabilidad fue destacada por el propio Musk el sábado, cuando acusó a Ucrania de violar los términos de servicio de Starlink al utilizarlo para «ataques con drones para matar gente».
Tras afirmar que esa laguna legal se cerró la semana pasada, escribió en X : «La violación de esos términos resultará en la finalización del servicio».
Añadió: «Si se desconectara Starlink, el frente ucraniano se derrumbaría inmediatamente».
Existen algunas alternativas, pero todas están por detrás de Starlink, que es la constelación de satélites más grande del mundo.
La empresa francesa Eutelsat, con su servicio de internet OneWeb, es la principal alternativa, pero solo cuenta con unos 600 satélites activos, en comparación con los más de 10.000 de Starlink.
La UE está trabajando en una nueva red para competir con Starlink, Iris², pero no estará operativa hasta 2029.
Para las tropas ucranianas sobre el terreno, varias de las cuales hablaron de forma anónima con la BBC, una conectividad fiable es la diferencia entre la vida y la muerte.
«Dios no quiera que lo corten del todo, sería una catástrofe absoluta», dijo uno. «Me da igual cuánto cueste una alternativa cuando nuestras vidas están en peligro».
Por ahora, la mejor opción para Ucrania es unirse a Govsatcom, la red de intercambio de satélites de la UE, pero esta no puede utilizarse para fines bélicos militares, como el control de drones.
Mira: ¿Quién controla el acceso de Ucrania a Starlink?
¿Por qué Starlink domina el mercado ucraniano?
Starlink y su servicio de grado militar, Starshield, son propiedad de la empresa SpaceX de Musk y han dominado el mercado mundial de satélites durante años.
Ucrania depende de Starlink para las comunicaciones en el campo de batalla y de Starshield, controlada por el gobierno estadounidense, para fines militares como la guerra con drones. La red proporciona conectividad rápida y en tiempo real, fundamental para la defensa y la interceptación de ataques rusos.
«No se puede emplear la guerra con drones sin este tipo de conexión a internet de alta velocidad», dijo Vincent Tourret, investigador del Instituto Francés de Relaciones Internacionales.
La ralentización de la semana pasada, que acaba de restablecerse , puso de manifiesto los riesgos de depender de un proveedor estadounidense en un momento en que las tensiones entre Kiev y Washington siguen deteriorándose.
«La defensa de Ucrania no puede depender de los caprichos de Trump o Musk», tuiteó el eurodiputado francés Christophe Grudler.
Aún no está claro quién autorizó las restricciones a Starlink, y continúa un confuso juego de acusaciones entre el Pentágono, Donald Trump y Musk.
Si bien Starlink ha sido uno de los mayores activos de Ucrania en este conflicto, la «otra cara de esa dependencia» ha quedado al descubierto, explicó Kari Bingen, director del Proyecto de Seguridad Aeroespacial del CSIS.
«Se trata de una capacidad militar crucial de la que depende Ucrania, pero que no controla.»