Morgan Rogers no tardó en mencionar a uno de sus amigos más cercanos, Cole Palmer, cuando fichó por el Chelsea procedente del Aston Villa.
«Llevamos tiempo hablando de esto: que siempre nos encantaría jugar juntos», dijo el centrocampista ofensivo, fichado por 117 millones de libras.
«No ha parado de llamarme y mandarme mensajes, y estoy impaciente. Probablemente lo más especial sea jugar con uno de mis mejores amigos y estar con él todos los días. Es algo que me emociona muchísimo.»
Ambos jugadores podrían estar deseosos de jugar juntos… pero ¿podrá el nuevo entrenador del Chelsea, Xabi Alonso, encontrar el sistema adecuado para dar cabida a dos perfiles tan similares?
Analizamos más de cerca las habilidades de Rogers y evaluamos cómo Alonso podría plantear el partido a su equipo esta temporada.
¿Cuál es el estilo de juego de Rogers?
Es difícil definir claramente a Rogers mediante una postura fija.
Como ocurre con todos los jugadores, para sacarles el máximo partido es necesario valorar el papel más amplio que pueden desempeñar. El rol ideal de un jugador también puede variar según los jugadores que lo rodean y la formación del equipo contrario.
El entrenador del Aston Villa, Unai Emery, le otorgó a Rogers un papel fundamental en los recientes éxitos del equipo, algo que contribuyó a su elevado precio de traspaso.
El sistema de Emery se basa en la solidez defensiva, a menudo con una formación 4-4-2 sin balón. Villa solía pasar largos periodos sin balón antes de atacar con velocidad aprovechando los espacios libres.
Este estilo de juego le sienta bien a Rogers, quien combina un impresionante golpeo de la pelota con un atletismo excepcional.
La temporada pasada, solía jugar por la izquierda en un esquema 4-2-3-1, cerrándose desde la banda y dejando que el lateral izquierdo aportara amplitud.
Desde ahí, a menudo optaba por colocar el balón con efecto hacia el segundo palo con su pierna derecha, la más hábil, pero también podía fácilmente desviar el disparo al primer palo en el último momento.
Aunque Rogers a menudo defendía como mediocampista por banda en un 4-4-2 bajo Emery, buscaba colocarse en posiciones como esta para disparar desde
Sin posesión del balón, Rogers solía defender como centrocampista izquierdo en el sistema 4-4-2 de Emery, pero es capaz de presionar en la delantera junto a un delantero centro tradicional.
Su versatilidad posicional le permite jugar como extremo cerrado tanto por la izquierda como por la derecha en ataque, antes de realizar desmarques propios de un delantero centro.
Constantemente aporta dinamismo al ataque de su equipo gracias a su estilo directo, tanto con balón como sin él.
¿Cómo encajará Rogers en el Chelsea?
El sistema de Alonso se basa en principios generales, con el objetivo de que el español domine el balón y genere ataques en la mitad del campo rival durante largos periodos.
Esto es diferente al enfoque que le permitió a Rogers sacar el máximo provecho de su rendimiento en Villa.
Aunque esto pueda generar cierta preocupación, la temporada pasada se produjo un aumento de la presión individual en la zona alta del campo, lo que dificultó la salida de balón desde atrás.
En respuesta, los mejores equipos de la liga han priorizado a los jugadores capaces de retener el balón, conducirlo a grandes distancias y superar a su marcador en el uno contra uno.
Cuando los equipos rivales se enfrentan hombre a hombre, el partido se convierte en una serie de duelos individuales, por lo que los jugadores fuertes que pueden superar a su defensor son excepcionalmente valiosos.
Todas estas descripciones coinciden con las fortalezas de Rogers.
En la final de la Europa League en mayo, para superar la presión del Friburgo, el Aston Villa podía enviar el balón por encima de Rogers, quien demostró un buen juego de retención.
Ante una presión intensa, los equipos han optado por realizar pases largos a sus delanteros, prescindiendo por completo de la construcción del juego. Rogers es más que capaz de recibir este tipo de pases directos.
Aunque Alonso es un entrenador que basa su juego en la posesión del balón, ha demostrado la flexibilidad y la inteligencia necesarias para buscar soluciones ante la presión individual.
El técnico del Chelsea es conocido por un juego de pases cortos, pero después de que el Leverkusen perdiera la final de la Europa League de 2024 contra el Atalanta, un equipo que realiza una intensa marcación individual en todo el campo, demostró pragmatismo en su análisis.
«Probablemente intentamos hacer demasiados pases en la primera fase, cuando deberíamos haber intentado atraer al primer jugador y luego jugar un poco más en largo», dijo.
Rogers le ofrece una solución a los problemas de un panorama táctico que pone énfasis en la presión individual.
En la final de la Europa League de 2024, el Atalanta derrotó al todopoderoso Bayer Leverkusen de Alonso por 3-0. Inicialmente, el Leverkusen intentó salir jugando al ataque ante la intensa presión del Atalanta, pero a medida que avanzaba el partido, Alonso animó a su equipo a jugar en largo.
¿Cómo pueden trabajar juntos Rogers y Palmer?
Comprender la estrategia de Alonso puede ayudar a explicar cómo Rogers y Palmer podrían tener éxito juntos.
Independientemente de si el español alinea al Chelsea con una defensa de cuatro o de cinco, su equipo mantendrá la misma formación en ataque, es decir, 3-2-2-3 o 3-2-5.
El Leverkusen de Alonso, cuando tenía la posesión, solía tener una defensa de tres, un mediocampo de dos jugadores y un ataque de cinco que se turnaba y retrocedía para apoyar a los jugadores con el balón. Los dos jugadores de banda eran los carrileros y los tres jugadores centrales eran el delantero y dos mediocampistas ofensivos.
Muchos de los mejores momentos de Rogers en el Villa se dieron en la banda izquierda. Es probable que Alonso intente colocarlo ahí cuando el Chelsea tenga la posesión del balón.
Esto significa que la amplitud por la izquierda tendría que provenir de otro jugador: un carrilero si el Chelsea defiende con cinco defensas o un extremo si defiende con cuatro. En esta última formación, Rogers estaría posicionado más centrado desde el inicio.
Una de las razones por las que Alonso habrá defendido el fichaje de Rogers es su capacidad para jugar en cualquier posición del ataque, algo que demostró recientemente como extremo derecho con Inglaterra contra Argentina.
Aquí, Rogers se encuentra en una posición más central, entrando desde la banda. El lateral izquierdo Lucas Digne se ha adelantado para dar amplitud al Villa, que se encuentra en una formación 3-2-5 para esta jugada, de manera similar a la disposición preferida de Alonso cuando tiene la posesión del balón.
Palmer también destaca en el centro del campo, pero en la mitad derecha. Ambos jugadores con el balón podrían colocarse uno al lado del otro en el centro del campo, en una formación 3-2-2-3, detrás de un delantero como Joao Pedro.
Rogers sabe aprovechar los espacios amplios, pero su juego combinado, sus pases por el centro y sus disparos desde el borde del área también significan que, cuando está rodeado de jugadores con una sintonía similar, como Palmer, constituye una estrategia eficaz para superar defensas estructuradas.
Una parte fundamental del modelo de juego de Alonso es priorizar los pases cortos para asegurar que sus jugadores estén bien posicionados para presionar en caso de pérdida del balón.
La combinación de habilidades de juego de Rogers, sumada a su físico, lo convierten en una buena opción para este plan, y su capacidad para realizar repetidas carreras por detrás de la defensa es algo que Palmer intentará aprovechar.
Durante la etapa de Alonso en el Real Madrid, podemos ver a cinco jugadores en la línea de ataque a pesar de que el equipo comienza con una defensa de cuatro. La cercanía de los cuatro jugadores alrededor del balón es notable, listos para presionar y recuperarlo si lo pierden. Esto es algo que Rogers puede hacer bien.
Una solución a muchos problemas
En el esquema 3-2-2-3 que prefiere Alonso cuando tiene la posesión del balón, es probable que Rogers juegue en la posición de mediapunta izquierdo y Palmer en la de mediapunta derecho.
Para que se desplacen por esas zonas en ataque, Alonso puede alinearlos en esas posiciones, por delante de una defensa de cinco con carrileros a ambos lados. Esta era su formación habitual durante su exitosa etapa en el Leverkusen.
Partiendo de una formación 4-2-3-1, esto se puede lograr con uno de los dos jugadores como mediapunta (número 10) y el otro invirtiendo su posición hacia el centro desde la banda, con un lateral subiendo por ese flanco. En esta situación, la amplitud del juego en el otro lado la ocuparía un extremo.
Está por ver si aprovechar la buena química que existe desde hace tiempo entre ambos, que ganaron juntos la FA Youth Cup en el Manchester City en 2020, dará sus frutos.
Lo que es seguro es que Rogers es un jugador versátil, contrastado en la Premier League, cuyas habilidades tienen sinergia con muchos de los aspectos que Alonso intentará lograr en el Chelsea.