Términos como «sincronización del ciclo» y «fase lútea» se han convertido en parte del vocabulario cotidiano de muchas mujeres jóvenes.
Desde la menstruación y las hormonas hasta el síndrome ovárico metabólico poliendocrino (SOP) y la fertilidad, un número creciente de mujeres afirma comprender mejor su cuerpo que las generaciones anteriores.
Si bien los activistas celebran una mayor concienciación, persisten las dudas sobre la desinformación y la ansiedad relacionada con la salud.
Hablamos con mujeres, padres y expertos sobre la evolución del debate en torno a la salud menstrual.
Iqra WasimIqra Wasim, residente de Fishponds en Bristol, ha sufrido síntomas de síndrome de obstrucción de las vías respiratorias superiores (SOP), como acné doloroso, desde los 11 años.
El síndrome de ovario poliquístico afecta aproximadamente a una de cada ocho mujeres . Es una de las principales causas de infertilidad femenina y sus síntomas pueden incluir menstruaciones irregulares, crecimiento excesivo de vello y aumento de peso.
Wasim, que aprendió más sobre la enfermedad haciendo preguntas a los médicos y a través de las redes sociales, dijo que ahora educa a su madre, que también tiene síndrome de dolor miofascial, sobre cómo controlar los síntomas.
«Mi madre estaba sufriendo un sangrado abundante con su menstruación y no sabía qué era un anticonceptivo», dijo.
«Le hablé de ello y ella pensó que me refería a tener una vida sexual activa, pero le expliqué que la medicina abarca mucho más; eso puso de manifiesto la principal brecha de conocimiento que existía entre nosotras.»
«La generación de mi madre sí tenía conocimientos, pero estos se quedaban entre mujeres, familias o médicos, y ahora cualquiera puede hablar de su menstruación y de la adicción a la pornografía en internet, y millones de mujeres pueden sentirse identificadas.»
«Nuestra generación está más dispuesta a preguntarse si algo es normal.»
«Pero no creo que las redes sociales puedan sustituir a un profesional médico», añadió Wasim.
Caroline Herman fundó ‘ All Yours Period Box ‘ junto con su hija, una iniciativa que opera en Wiltshire y dona cajas con productos de higiene menstrual a bancos de alimentos.
Afirmó que aún queda «muchísimo trabajo por hacer» para mejorar la educación sobre la salud menstrual.
«Tenemos una brecha generacional en el país», dijo.
«Tenemos generaciones como la mía en las que no nos enseñaron nada sobre la menstruación, y luego están nuestros padres; existía esa capa de silencio que hemos tenido que romper.»
Caroline HermanHerman dijo que tuvo que informarse por su cuenta después de sufrir un derrame cerebral que se cree fue causado por un desequilibrio hormonal.
Celebró el aumento de información que ahora está disponible para las personas en las redes sociales, pero advirtió que debería «venir acompañada de precaución».
¿Es de alta calidad e imparcial? ¿Hay alguna influencia de la cultura de los influencers que no esté respaldada por evidencia médica?
«Pero creo que cuanto más hablemos como sociedad sobre la salud menstrual, mejor. Tenemos que estar al día con lo que aprenden nuestros jóvenes», añadió.
Sin embargo, afirmó que aún existen barreras a la hora de hablar abiertamente sobre la salud menstrual en internet.
«Meta y otras plataformas están censurando términos médicamente correctos por considerarlos ofensivos», afirmó.
«Está incluido en el programa de educación sexual integral: deberíamos usar la terminología anatómica correcta, como vagina, vulva y clítoris.»
«Los niños están muy abiertos a hablar».
Muchas mujeres afirman que las redes sociales les dieron a conocer conceptos como la sincronización del ciclo menstrual y las diferentes fases del mismo.
Beth Lauren, influencer de bienestar originaria de los Cotswolds y madre de dos niños, afirmó que es importante iniciar conversaciones con los niños desde pequeños para «evitar crear un tabú desde el principio».
«Los niños son muy abiertos a hablar de estas cosas. No dan miedo por sí solos hasta que nosotros los convertimos en algo aterrador», dijo.
«Al tener hijos varones, es muy importante que también reciban educación sobre la menstruación, y trataré de enseñarles tanto sobre el tema como lo haría con una hija.»
Fotografía de Philippa SianLauren continuó explicando que no conocía las fases del ciclo menstrual hasta después de tener hijos.
«Mi madre era bastante abierta, pero, repito, no era algo que discutiéramos en profundidad.»
«En realidad, no creo que supiera mucho sobre el tema, y tampoco creo que lo supiera ahora.»
«Sé que la mayor parte de mis conocimientos ahora, a mis 30 años, provienen de las redes sociales.»
«Pero puedo consumir todo ese contenido con matices y con un poco de responsabilidad personal», añadió.
Desde la sincronización del ciclo menstrual hasta la comprensión del propio cuerpo.
Maisie Hill, autora de los libros superventas Period Power y Perimenopause Power, afirmó que hablar de la menstruación es «menos tabú que antes» y que muchos padres de entre 30 y 40 años comparten información nueva con sus hijos.
«El diálogo se ha abierto mucho; ya no se trata solo de cómo sobrellevar la menstruación, sino de comprender cómo funciona el cuerpo y cómo cuidarlo», afirmó.
«La educación sexual ha mejorado, pero aún no es suficiente. Algunos padres piensan que su hijo de 9 años es demasiado pequeño para oír hablar de la menstruación y la fertilidad, sin darse cuenta de que algunas niñas de 9 años ya han empezado a menstruar.»
«Se ha producido un aumento tremendo en el conocimiento del propio cuerpo, lo cual es fantástico, pero ahora debemos abordar cómo se puede aplicar ese conocimiento en entornos educativos y laborales, así como mejorar la atención médica y el acceso al tratamiento.»
Olivia SteuerHill reiteró la importancia de no descartar la experiencia de las personas con su ciclo menstrual como simple «ansiedad».
«Mi temor es que ‘esta información provoca ansiedad por la salud’ se convierta en otra forma más de desestimar nuestras experiencias del ciclo, como si no pudiéramos asimilar el conocimiento sobre nuestros propios cuerpos.»
«Ese despido tiene una historia detrás. La palabra histeria deriva de la palabra griega para útero, y durante siglos, el dolor y las emociones de las mujeres fueron patologizados como un defecto del útero, tratado en forma de histerectomía.»
«Calificar de ‘ansiedad’ la preocupación de una mujer por su propio cuerpo nos acerca a esa historia», añadió.
Poppy TaylorPoppy Taylor, investigadora de doctorado en la Universidad de Bristol, afirmó que ahora las mujeres comienzan a menstruar desde los ocho años.
Su investigación abarca las experiencias de jóvenes de entre 18 y 24 años entre 2000 y 2020 en el marco del programa de estudios sobre sexo y relaciones.
«Nuestro estudio reveló que hasta una de cada cinco niñas no recibió educación menstrual en la escuela hasta después de haber comenzado a menstruar», afirmó.
«Otro tema es la inclusión. Es importante abordar la cultura del secretismo y asegurar que todos sean conscientes de lo que sucede con sus cuerpos y los de sus compañeros, y de la mejor manera de apoyarlos.»
Focus Pixel Art/ Getty ImagesTaylor continuó explicando cómo movimientos como el de la menopausia han «creado un cambio cultural más amplio en las actitudes».
«Ha contribuido a abrir el diálogo sobre otros temas que afectan a las mujeres, y también ha habido un aumento en la investigación.»
«Creo que es algo que empodera a las personas: que comprendan mejor sus cuerpos. Tener más conocimientos les ayuda a sentirse más preparadas», añadió.