El Partido Democrático Popular, que en su día fue el gigante indiscutible de la política nigeriana, se encuentra ahora al borde de la extinción.
Una de las incógnitas que planean sobre la campaña para las elecciones generales de enero, que comenzaron oficialmente esta semana, es si el PDP podrá sobrevivir.
Una lucha interna entre facciones que ha terminado en los tribunales sobre quién está realmente al mando podría acabar por volverla irrelevante en las urnas.
Se trata de una caída estrepitosa para el partido, fundado en 1998, que parecía inexpugnable tras el fin del régimen militar un año después; tanto es así que su presidente se jactó en 2008 de que gobernaría durante seis décadas.
Durante 16 años, controló la presidencia —representada por Olusegun Obasanjo, Umaru Musa Yar’Adua y luego por Goodluck Jonathan— y la gran mayoría de los 36 estados del país.
Pero las elecciones federales de 2015 supusieron un shock sísmico.
El PDP perdió las elecciones presidenciales frente a Muhammadu Buhari y el recién formado Congreso de Todos los Progresistas (APC), una coalición de partidos de oposición y antiguos miembros descontentos.
Anadolu vía Getty ImagesTras verse inmersos en el limbo político, los líderes nacionales del partido quedaron desconcertados; familiarizados con los entresijos del poder federal, tuvieron que ingeniárselas para decidir qué hacer en la oposición.
Según el analista político Ishaq Buhari, este fue el principio del fin.
«Eran un partido tan acostumbrado al poder que estar en la oposición supuso un nuevo reto con el que tuvieron dificultades desde el principio», declaró a la BBC.
Si 2015 supuso un duro golpe, 2025 fue el año en que los cimientos del partido quedaron en ruinas.
Estuvo marcado por una vertiginosa oleada de deserciones y amargos conflictos internos.
Un grupo de gobernadores estatales cambió de partido, lo que tuvo un efecto particularmente devastador.
A principios de ese año, el PDP aún controlaba ocho estados. Pero en diciembre, cinco gobernadores estatales —de Delta, Akwa Ibom, Enugu, Bayelsa y Rivers— se habían pasado al partido gobernante APC.
Alegaron como razones para su partida la menguante viabilidad del PDP y el deseo de una mejor cooperación con el gobierno federal.
A principios de este año, el PDP controlaba tres estados, pero ahora no ha perdido ninguno, y la gobernación de Oyo se le escapó de las manos el mes pasado.
Grace Ekpu / BBCLas luchas internas por el poder, el faccionalismo, la insistencia en que el poder rote entre las regiones y las medidas disciplinarias han contribuido a la sensación de desilusión dentro del partido.
El PDP se ha visto privado de figuras y talentos de alto perfil, incluida la pérdida del exvicepresidente Atiku Aubakar el año pasado.
La crisis se vio agravada por una debilitante lucha de liderazgo.
En noviembre de 2025, una facción del partido, que según los observadores representaba a la mayoría de los miembros, celebró una polémica convención nacional en Ibadan, estado de Oyo, a pesar de las órdenes judiciales que intentaban impedirla.
La convención expulsó a Nyesom Wike, un miembro destacado del PDP que presta sus servicios en el gobierno del APC, liderado por el presidente Bola Tinubu.
Wike, uno de los fundadores del partido, encabeza una facción rival, lo que ha generado un enfrentamiento político que ha paralizado al PDP.
En las últimas elecciones presidenciales, contribuyó de forma controvertida a que el APC ganara en el estado de Rivers, lo que provocó acusaciones de que había traicionado al PDP.
Pero ante la ley, la facción que él encabeza es el partido legítimo.
Esto significa que ha podido presentar su lista de candidatos presidenciales y parlamentarios a la comisión electoral, dejando a la facción rival sin ningún representante en la papeleta.
Grace Ekpu / BBCA pesar del caos, algunos leales incondicionales siguen siendo optimistas.
El político Aminu Adamu, miembro acérrimo del PDP y perteneciente a la facción anti-Wike, cree que es posible que el partido recupere su antigua gloria.
Cita ejemplos de Tailandia y Argentina, donde los partidos políticos han resurgido tras años de declive.
«Ya lo hemos visto antes», declaró a la BBC. «Lo único que tenemos que hacer es poner orden en nuestra casa y empezar a construir a partir de ahí».
«Si hacemos todas las correcciones necesarias, creo sinceramente que para 2032 el PDP podrá volver a ser una fuerza importante.»
Otros señalan que el partido aún cuenta con una red de base —esencial para ganar y mantenerse en el poder— con oficinas, activistas, simpatizantes y líderes locales. Pero para 2032 podría ser demasiado tarde.
Con el partido en tal desorden y con candidatos respaldados por Wike en la boleta electoral, es poco probable que los votantes confíen en ellos.
El analista Deji Olarenwaju cree que lo único que podría salvar al otrora poderoso partido es una alianza con el Congreso Democrático Africano, considerado ahora el mayor grupo de oposición, o con el Congreso Democrático de Nigeria de Peter Obi.
«Porque por sí solos no van a ninguna parte», afirma.