Ganar un Mundial nunca ha sido un requisito indispensable. Kevin Keegan ganó el Balón de Oro de 1978 a pesar de que Inglaterra no se clasificó para el Mundial, aunque France Football concluyó posteriormente que el delantero argentino Mario Kempes habría sido el merecedor del galardón tras ser el máximo goleador del torneo y ayudar a los anfitriones a alzarse con el trofeo. La publicación llegó a la misma conclusión para los campeones del mundo Diego Maradona en 1986 y Romario en 1994.
El análisis de France Football reforzó la influencia de la Copa del Mundo en el Balón de Oro. En esencia, si el premio siempre hubiera estado abierto a jugadores de todos los países, cada selección sudamericana campeona del mundo entre 1958 y 1994 habría aportado al ganador.
El jugador «más ordinario» que ha ganado el Balón de Oro dos veces…
Los premios más importantes importan.
La Copa del Mundo no es la única competición que influye en la votación del Balón de Oro.
La historia reciente sugiere que el éxito en uno de los torneos más importantes del fútbol se ha convertido casi en un requisito indispensable. Solo cuatro de los 19 ganadores anteriores del Balón de Oro no lograron levantar la Liga de Campeones, la Copa del Mundo, la Eurocopa o la Copa América durante el año de su triunfo.
Esas excepciones ponen de manifiesto lo extraordinarios que tuvieron que ser Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Messi ganó a pesar de la eliminación de Argentina en cuartos de final del Mundial de 2010, y de nuevo en 2012 y 2019 sin levantar ningún trofeo importante a nivel internacional o continental.
Ronaldo también triunfó en 2013 después de que Portugal no lograra superar la repesca para el Mundial, gracias en gran parte a otra temporada individual extraordinaria con el Real Madrid.
Por el contrario, el triplete de Wesley Sneijder con el Inter de Milán y su llegada a la final del Mundial de 2010, el papel de Franck Ribéry en el triplete del Bayern de Múnich en 2013 y la temporada récord de Mohamed Salah en 2017-18 resultaron insuficientes cuando los votantes prefirieron otras narrativas.
Con razón o sin ella, la votación moderna del Balón de Oro siempre ha premiado los eventos más importantes del fútbol. Eso supone un obstáculo adicional para Kane.
A diferencia de Ronaldo en 2014 o Luka Modric en 2018, no puede presumir de haber ganado la Liga de Campeones, ya que la campaña europea del Bayern de Múnich terminó en semifinales contra el Paris Saint-Germain, a la postre campeón.
Y no está solo, ya que Erling Haaland, Kylian Mbappé, Michael Olise, Declan Rice y Jude Bellingham son todos rivales potenciales que intentan romper una de las tendencias más marcadas de los últimos tiempos en lo que respecta a este premio.
Por qué el caso de Kane es diferente
La historia indica que los grandes galardones son importantes para ganar el Balón de Oro, pero la temporada 2025-26 de Kane sugiere que esta podría no ser una carrera típica.
El capitán de Inglaterra marcó 73 goles entre club y selección nacional (61 con el Bayern de Múnich y 12 con Inglaterra) en una temporada en la que el Bayern ganó la Bundesliga y la Copa de Alemania, e Inglaterra terminó tercera en el Mundial.
Entre los jugadores que representan a clubes de las cinco principales ligas europeas, solo Messi ha marcado más goles para su club y su selección nacional en una sola temporada; el argentino anotó 82 goles para el Barcelona y Argentina en la temporada 2011-12.
La cifra de goles de Kane lo sitúa por delante del gran Gerd Müller del Bayern (72 en 1972-73), Cristiano Ronaldo (66 tanto en 2011-12 como en 2014-15), Ronaldo (66 en 1996-97), Haaland (64 en 2022-23) y Luis Suárez (64 en 2015-16).