Los esfuerzos de rescate de las seis personas desaparecidas que quedaron enterradas por un deslizamiento de tierra en Nueva Zelanda el jueves han sido cancelados y ahora los esfuerzos se centran en recuperar los cuerpos, dijo la policía.
«Trágicamente, ahora es evidente que no podremos traerlos a casa con vida», dijo Anderson, añadiendo que la identificación formal está en marcha.
Entre las personas que siguen desaparecidas se encuentran dos adolescentes, el más joven de ellos de 15 años.
Los equipos de búsqueda localizaron restos humanos debajo de tierra y escombros el viernes por la noche, dijo el superintendente de policía Tim Anderson, después de que un deslizamiento de tierra afectara un campamento popular en Mount Maunganui.
«Esta es una noticia desgarradora para las familias y las decenas de personas que han estado trabajando día y noche, esperando un resultado positivo», dijo Anderson.
En un incidente separado, dos personas murieron (una abuela y su nieto) en un deslizamiento de tierra diferente en Welcome Bay, cerca de Mount Maunganui, informó la emisora pública Radio New Zealand (RNZ).
Fuertes lluvias han caído en la Isla Norte de Nueva Zelanda durante días, y se pronostica más clima húmedo para el área durante el fin de semana.
La policía dijo que las condiciones han aumentado la dificultad de los esfuerzos de rescate y describió la escena en Mount Maunganui como «increíblemente desafiante… para trabajar».
Los bomberos y los servicios de emergencia trabajaron durante toda la noche para localizar a los desaparecidos en el campamento antes de que la operación fuera entregada formalmente a la policía el sábado.
La seguridad de los trabajadores sobre el terreno es de «máxima importancia», dijo Anderson.
La policía ha confirmado los nombres de las seis personas desaparecidas: Lisa Anne Maclennan, de 50 años, de Morrinsville, Måns Loke Bernhardsson, de 20 años, de Suecia, Jacqualine Suzanne Wheeler, de 71 años, de Rotorua, y Susan Doreen Knowles, de 71 años, de Ngongotaha.
La policía ha identificado a las víctimas más jóvenes como Sharon Maccanico, de 15 años, de Auckland, y Max Furse-Kee, de 15 años, de Auckland.
ReutersLa jueza forense principal Anna Tutton confirmó que el proceso de identificación está en marcha, pero advirtió que probablemente será «complejo» y «minucioso».
«Trabajaremos con mucho cuidado y tan rápido como podamos para reunir a las familias», dijo.
El primer ministro Christopher Luxon visitó el lugar el viernes. Dijo que fue inspirador ver el apoyo de la comunidad mientras los vecinos ayudaban a limpiar los escombros en las zonas inundadas.
El Monte Maunganui es un sitio sagrado maorí y uno de los campamentos más populares de Nueva Zelanda. Ha sufrido deslizamientos de tierra repetidamente en los últimos años.