Un niño de Nueva York falleció tras contraer sarampión, lo que supone la primera muerte relacionada con el sarampión en el estado en más de 30 años, según anunciaron el lunes las autoridades sanitarias.
La noticia llega en un momento en que Nueva York permanece bajo el estado de emergencia por desastre estatal declarado por la gobernadora Kathy Hochul en octubre en respuesta al aumento de casos de sarampión en las comunidades rurales de Nueva York y los estados vecinos.
«Me entristece profundamente saber que un niño del condado de Lewis ha fallecido a causa del sarampión», escribió Hochul el lunes. «Mis condolencias a su familia y a todos los que lo conocieron y lo amaron».
El Departamento de Salud Pública del Condado de Lewis informó de 15 casos confirmados de sarampión en el condado hasta el 14 de octubre, incluyendo dos casos nuevos. Según el condado, los 15 casos correspondían a personas no vacunadas. Al momento de la publicación, se desconoce si el niño fallecido estaba vacunado.
Newsweek se puso en contacto con el Departamento de Salud Pública del Condado de Lewis para obtener información adicional.
Hasta el 24 de octubre, Nueva York había reportado 178 casos de sarampión este año, según el departamento de salud estatal. De ellos, 170 se reportaron fuera de la ciudad de Nueva York.
El departamento de salud estatal informó que está colaborando con los departamentos de salud de los condados y socios locales para proporcionar vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) a las personas no vacunadas que las soliciten. Las autoridades también están monitoreando los casos reportados y realizando investigaciones, incluyendo el rastreo de contactos, para ayudar a prevenir una mayor transmisión.
Los expertos en salud pública han advertido que el sarampión puede propagarse rápidamente en comunidades con bajas tasas de vacunación.
“Actualmente tenemos focos de niños sin vacunar en todo el país”, declaró anteriormente a Newsweek el Dr. William Schaffner, profesor de medicina preventiva en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt . “Si el virus llegara a una de esas comunidades, se propagaría rápidamente entre esos niños vulnerables”.
En un comunicado conjunto, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York y el Departamento de Salud Pública del Condado de Lewis expresaron sus condolencias a la familia del niño e instaron a los residentes a asegurarse de que sus vacunas contra el sarampión estén al día.
“El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que puede causar complicaciones graves e incluso la muerte. La vacunación es la mejor protección contra el sarampión”, decía el comunicado.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
El sarampión es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por un virus que se transmite por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Las personas pueden infectarse al inhalar el virus o, con menos frecuencia, al tocar una superficie contaminada y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, los síntomas suelen aparecer entre siete y catorce días después de la infección, aunque el período de incubación puede durar hasta 21 días.
Los primeros síntomas incluyen:
- Fiebre alta
- Tos
- Rinorrea
- ojos rojos y llorosos
Puede aparecer una erupción cutánea entre tres y cinco días después de la aparición de los primeros síntomas. Generalmente comienza como pequeñas manchas rojas planas en la cara, cerca de la línea del cabello, antes de extenderse por el cuello y el resto del cuerpo, incluyendo brazos, piernas y pies. También pueden aparecer pequeñas protuberancias, y las manchas pueden fusionarse a medida que la erupción se propaga.
Según el departamento de salud, cuando aparece la erupción, la fiebre de una persona puede subir a más de 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit).
El sarampión puede causar complicaciones graves, como neumonía, inflamación cerebral, hospitalización e incluso la muerte. La infección también puede debilitar la capacidad del sistema inmunitario para combatir otras enfermedades.
Las personas con sarampión pueden contagiar el virus a otras personas desde cuatro días antes de que aparezca la erupción y hasta cuatro días después de su aparición. El período de incubación puede durar hasta 21 días.
Las autoridades sanitarias recomiendan que las personas expuestas al sarampión que no sean inmunes guarden cuarentena durante 21 días después de la exposición. Quienes den positivo en la prueba deben aislarse hasta cuatro días después de la aparición de la erupción.
Cómo protegerse contra el sarampión
Según las autoridades sanitarias, la vacunación sigue siendo la forma más eficaz de prevenir el sarampión. La vacuna MMR ofrece una protección del 93 % contra el sarampión tras una dosis y del 97 % tras dos dosis.
El departamento de salud estatal indica que los bebés de 6 meses o más pueden recibir una dosis anticipada de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) si viajan a una zona con transmisión del sarampión o si, por cualquier otro motivo, corren un mayor riesgo de exposición. Estos bebés deberán recibir las dos dosis siguientes según el calendario de vacunación recomendado.
Las autoridades sanitarias también aconsejan a cualquier persona que presente síntomas de sarampión que llame con antelación antes de acudir al consultorio de un médico, a un centro de atención de urgencias o a un servicio de urgencias, para que el personal médico pueda tomar medidas para prevenir una mayor exposición.
Los reporteros y editores de Newsweek utilizaron a Martyn, nuestro asistente de IA, para producir este artículo. Obtenga más información sobre Martyn aquí . Para contactar a los editores de Newsweek sobre este artículo, consulte a Anna Commander y Edward T. Cummins.