Michael Owen cree que el Manchester United desaprovechó una oportunidad al no «arriesgarse» a fichar a Dominic Calvert-Lewin, ya que la estrella del Leeds United está posiblemente en el mejor momento de su carrera y cuenta con un gran respaldo para ser convocado nuevamente a la selección inglesa esta semana.
Cuando Calvert-Lewin fichó por el Leeds como agente libre al finalizar su contrato con el Everton, no hubo demasiados seguidores de los Whites celebrando con entusiasmo, dado el dudoso historial de lesiones del delantero durante su etapa en Merseyside.
Pero si bien los dos últimos años de la estrella nacida en Sheffield con los Toffees estuvieron plagados de lesiones, el equipo médico y técnico del Leeds ha hecho maravillas con el jugador, que ha estado, posiblemente, en la mejor forma de su carrera desde que se mudó a Elland Road.
Los aficionados del Everton, con razón, recordarán ese momento estelar que vivió bajo las órdenes de Carlo Ancelotti en Merseyside, aunque después de marcar en cinco partidos consecutivos en Elland Road, convirtiéndose en el primer jugador en lograr esa hazaña desde Mark Viduka en 2001, los aficionados del Leeds no han tardado en mostrarle al jugador de 29 años su enorme aprecio.
Cuando se mudó a Leeds, ya se rumoreaba un posible interés del Manchester United, aunque los Red Devils nunca concretaron nada y, en cambio, cerraron el fichaje de Benjamin Sesko, que costó 73,7 millones de libras (85 millones de euros) cuando llegó procedente del RB Leipzig.
Ahora, tras presenciar cómo Calvert-Lewin dominaba a los defensores del Newcastle el lunes por la noche, en la victoria del Leeds por 4-1 que les permitió alcanzar la tercera posición, Owen ha afirmado que INEOS podría estar lamentando esa decisión.
Owen declaró a Premier League Productions : “Siempre ha tenido problemas con las lesiones, pero cuando está en forma, es un rival difícil de controlar.
“Y teniendo en cuenta la escasez de delanteros centro que ha habido en los últimos años, pensé, con todo el respeto que se merece el Leeds, que alguno de los equipos más grandes podría haberse arriesgado y haberlo tenido como suplente.
“Tal vez incluso un Manchester United.
“Algunos lo miraron con recelo, pero el Leeds cumplió su promesa y lo fichó, y él les ha recompensado.”
Calvert-Lewin suma ya 16 goles en 39 partidos de la Premier League con el Leeds, una cifra que habría sido superior si el segundo gol de los Whites el lunes no se le hubiera atribuido a su compañero Jayden Bogle.
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Calvert-Lewin, uno de los cuatro jugadores del Leeds que merecen ser convocados nuevamente por la selección inglesa.
El buen momento de forma de Calvert-Lewin en el Leeds ha alimentado las especulaciones sobre la posibilidad de que el jugador regrese a la selección inglesa cuando Thomas Tuchel anuncie la lista de convocados para los próximos partidos de la Liga de Naciones.
El jugador de 29 años cuenta con 12 partidos internacionales, el más reciente en marzo, cuando Tuchel le brindó la oportunidad de demostrar su valía en un amistoso contra Uruguay.
Pero si bien el delantero no aprovechó al máximo esa oportunidad y, en consecuencia, fue descartado para la Copa del Mundo, siendo Ivan Toney y Ollie Watkins los elegidos en su lugar, su buen rendimiento con el Leeds desde entonces, junto con el hecho de que sus dos mayores rivales ahora juegan en Arabia Saudita, sugiere que ha llegado el momento adecuado.
De hecho, Calvert-Lewin es una de las cuatro estrellas del Leeds que podrían ser convocadas por Inglaterra esta semana, y el seleccionador de los Whites, Daniel Farke, también ha defendido las posibilidades de James Justin, Jayden Bogle y James Trafford.
“Es un jugador difícil de controlar y un reto para cualquier defensor”, dijo Farke.
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“Es difícil jugar contra él. Está en un excelente estado físico. Se nota que juega con confianza y buen ritmo, pero también se beneficia de un equipo muy fuerte y de jugadores que trabajan para él.”
“Dominic es un jugador fundamental y si mantiene este nivel, sin duda será uno de los mejores delanteros de esta liga. Es la mejor liga del mundo y eso resume bastante bien mi opinión sobre él como jugador.”
Al ser preguntado sobre las credenciales de Calvert-Lewin, Farke se apresuró a destacar también las de sus otros jugadores.
“Sin duda es realista”, dijo, antes de añadir: “Pero después de una actuación como esta, tengo en mente otros nombres con pasaporte inglés”.