Los Kansas City Chiefs tenían a los Denver Broncos justo donde querían el domingo, pero un colapso en el último cuarto le entregó a su rival de división el control de la AFC Oeste.
Kansas City ganaba 24-13 en el último cuarto antes de que Denver anotara dos touchdowns, el segundo una carrera de cinco yardas de Jonah Coleman para tomar la delantera 28-24.
Los Chiefs aún tenían una última oportunidad, y parecía que la aprovecharían cuando el mariscal de campo Patrick Mahomes encontró a Rashee Rice para el touchdown que les daría la ventaja desde la yarda 1 de Denver. Sin embargo, una penalización anuló el touchdown de Rashee Rice que habría sido decisivo para la victoria.
El tackle derecho Jaylon Moore cometió una salida en falso a falta de cuatro segundos, anulando así el marcador. En la repetición desde la línea de 6 yardas, Mahomes fue derribado por Malcolm Roach, poniendo fin al partido.
“No lo vi”, dijo el entrenador Andy Reid sobre la penalización. “Esa es solo mi opinión. Lo vi mover la cabeza, pero no vi una salida en falso”.
Pero el ala cerrada Travis Kelce no estaba interesado en culpar a los árbitros. En cambio, el jugador de 37 años se echó la culpa a sí mismo, después de que su salida en falso en el primer cuarto contribuyera a frenar una jugada que terminó en despeje. También tuvo algunos consejos severos para sus compañeros.
“La realidad es que tenemos que arreglar muchas cosas, los pequeños detalles, los errores, y todo empieza con la persona que ves reflejada en el espejo”, dijo Kelce a los periodistas después del partido. “Yo soy uno de ellos. Me he sentido frustrado conmigo mismo por el tiempo que llevo en la liga y por los problemas de procedimiento que han ocurrido en los últimos tres partidos, la verdad”.
“Desde la semana de descanso, la verdad es que es frustrante. Simplemente no se puede. Disculpen mi lenguaje. Tengo que mejorar por mis compañeros, y eso marca la pauta para mucha gente en este vestuario. Todos tenemos que subir el nivel a partir de ahí.”
Kelce tiene razón.
Él y Moore no fueron los únicos infractores el domingo, ya que el tackle izquierdo Kahlil Benson fue penalizado por una formación ilegal, y Moore también fue sancionado por un jugador inelegible en el campo. El pateador Harrison Butker también falló otro gol de campo en el cuarto cuarto.
El resultado: Mahomes quedó con un récord de 80-3 en su carrera cuando lidera por una diferencia de dos dígitos en el último cuarto, y los Broncos extendieron su racha de victorias en partidos que se decidieron por una sola anotación a 15 en las últimas dos temporadas.