El City ha sido declarado culpable de 114 cargos de mala conducta financiera entre 2009 y 2018, lo que plantea muchas preguntas sobre las posibles sanciones , que podrían ir desde multas y deducciones de puntos hasta prohibiciones de fichajes y una posible expulsión de la Premier League.
Es evidente que Pochettino se toma muy en serio el hecho de infringir las reglas. Hace apenas unas semanas, el exentrenador del Tottenham Hotspur argumentó que su equipo debería recibir retroactivamente el título de la Premier League 2016-17 en respuesta a las acusaciones contra el Chelsea, que a la postre se proclamó campeón.
“¿Cuál es el castigo justo?”, dijo en respuesta al caso del City . “Porque hay otros clubes —Nottingham Forest, Everton— con situaciones diferentes, donde se infringieron las reglas y fueron castigados con deducciones de puntos o sanciones económicas, etc. Es muy difícil”.
“Es el asombro que uno siente cuando se emite un fallo que cita 114 infracciones de las normas. ¿Cómo? ¿Cómo pudo suceder esto? Lo más importante es cómo se corrigen las cosas, porque no se trata solo de quién cometió las infracciones, quién rompió las reglas… sino ¿qué pasa con los controles? ¿Dónde estaban? Eso es lo que más me impactó: ¿Dónde estaban los controles?”
Ese control, o la falta del mismo, era un punto especialmente delicado para Pochettino, quien recordó la incapacidad de su equipo, el Tottenham, para fichar nuevos jugadores en el verano de 2018 y el invierno de 2019 porque toda su inversión se destinaba a un nuevo estadio.
“Entonces, si un club como el nuestro, el Tottenham , que había estado compitiendo por títulos, compitiendo con los demás equipos de arriba, terminando entre los cuatro primeros cada año, llegando a una semifinal de la Liga de Campeones sin haber podido fichar a nadie durante 18 meses porque teníamos que cumplir con las reglas que nos impuso la Premier League, ¿cómo es posible que esos controles hayan sido tan estrictos con nosotros y mucho menos estrictos con otros?”, cuestionó Pochettino.
“Por eso digo que todo esto es muy extraño. Y ese es el problema: todo se vuelve muy, muy confuso y es muy, muy difícil llegar a una conclusión.”
“Si es cierto que se infringieron las 114 reglas, entonces vivimos un período de engaño. Así que, sea cual sea el castigo… no lo sé. Es imposible volver atrás. No sé si es imposible volver atrás, pero creo que se ha hecho mucho daño. Especialmente con los controles durante la pandemia, porque al final muchos clubes siguieron las reglas y otros no, quizás pensando en cuál sería el castigo después de tantos años: ‘¿Qué va a pasar? ¿Una sanción económica? ¿Descuentos de puntos?’”
“No lo sé. Es muy difícil, la verdad.”
El impacto de las acusaciones del Manchester City en el Tottenham
Existe el argumento de que ningún club se ha visto más perjudicado que el antiguo equipo de Pochettino.
Antes de la llegada de Pochettino, los Spurs estuvieron a un puesto de clasificarse para la Liga de Campeones en las temporadas 2010-11, 2011-12 y 2012-13, con el City ocupando uno de los puestos por encima de ellos en la clasificación. Pochettino experimentó esa frustración en carne propia en la temporada 2014-15, su primera temporada al mando.
Si bien aquí no hay trofeos en juego, podría decirse que hay algo más importante en el juego moderno: el dinero.
Cuatro años más de ingresos por la Liga de Campeones serían de suma importancia, incluso si el Tottenham no destacara en la competición. El premio en metálico es astronómico, y eso sin siquiera considerar las oportunidades de patrocinio adicionales que conlleva la participación en competiciones europeas.
También está la cuestión adicional del reclutamiento de jugadores. Los jugadores han mencionado con frecuencia la posibilidad de jugar en la Liga de Campeones al explicar sus traspasos a muchos de los rivales más acérrimos del Tottenham, pero esa oportunidad no estaba disponible en el Tottenham en esas temporadas.
La lista de jugadores que optaron por hacer de la primera división inglesa su nuevo hogar entre 2010 y 2015 es asombrosa.
David De Gea, Juan Mata, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Sergio Agüero, Eden Hazard, Santi Cazorla, Philippe Coutinho, Fernandinho, Mohamed Salah, Mesut Özil, Pedro… la lista continúa. Todos ellos fueron atraídos a la Premier League por la promesa de jugar la Liga de Campeones, algo que simplemente no era posible en el Tottenham.
Fichar a cualquiera de ellos —tan solo uno— habría supuesto un cambio de rumbo para los Spurs, cuya última década podría haber sido muy diferente si no se hubieran visto repetidamente relegados a un City que, a ojos de muchos, no merecía su lugar.
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Este artículo se publicó originalmente en www.si.com con el título Mauricio Pochettino quiere respuestas sobre el ‘período de engaño’ del Man City .