Un jurado declaró culpable al ex policía de Stoughton, Massachusetts, Matthew Farwell, del asesinato de Sandra Birchmore y su hijo nonato. El veredicto se leyó el martes por la tarde en un tribunal federal de South Boston.
Farwell fue acusado de asesinar a un testigo o víctima y de causar la muerte de un feto. Se declaró inocente. El jurado había indicado previamente en una nota el lunes que se encontraba en un punto muerto.
Se oyeron exclamaciones de asombro entre los familiares de Birchmore cuando se leyó el veredicto en voz alta en el tribunal.
Farwell se enfrenta a una condena obligatoria de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La sentencia está prevista para el 3 de febrero de 2027. El Departamento de Justicia podría haber solicitado la pena de muerte contra Farwell, pero decidió no hacerlo el año pasado.
Durante cuatro semanas, el jurado escuchó el testimonio de 50 testigos. Para condenar a Farwell por el asesinato de un testigo o víctima, el jurado debía determinar que no solo había matado a Birchmore, sino que lo había hecho para impedir que denunciara sus crímenes a las autoridades federales.
«Hoy se hizo justicia para la Sra. Sandra Birchmore y su hijo nonato, quienes fallecieron a manos de Matthew Farwell. Las pruebas presentadas en el juicio fueron impactantes y contundentes», declaró la fiscal federal de Massachusetts, Leah Foley, durante una conferencia de prensa, calificando las acciones de Farwell como «un comportamiento absolutamente diabólico».
Farwell y Birchmore se conocieron cuando ella tenía 13 años y era cadete en el programa de jóvenes exploradores del Departamento de Policía de Stoughton. Según la fiscalía, Farwell inició una relación sexual con ella cuando tenía tan solo 15 años.
«Finalmente obtuvimos justicia», dice la familia.
Birchmore, de 23 años, fue encontrada muerta en su apartamento de Canton con una correa alrededor del cuello en febrero de 2021. Inicialmente, su muerte fue declarada suicidio. Pero más de tres años después, Farwell fue arrestado y el médico forense cambió la causa de la muerte de Birchmore a «indeterminada».
La fiscalía argumentó que Farwell estranguló a Birchmore, quien estaba embarazada de lo que creía que era su hijo, y luego simuló su muerte para que pareciera un suicidio con el fin de encubrir su relación extramarital de años. La defensa alegó que Birchmore tenía antecedentes de problemas de salud mental y que se suicidó porque Farwell le dijo que no era el padre y que la relación había terminado.
Barbara Wright, prima de Birchmore, dijo sentir una mezcla de tristeza, felicidad y alivio.
«Han pasado casi seis años desde que perdimos a Sandra, y no olvidemos a su bebé», dijo a la salida del juzgado. «Por fin se hizo justicia. Hemos luchado mucho por ella. Y se lo merece. Ha esperado muchísimo tiempo».
El fiscal de distrito de Norfolk responde al veredicto.
El fiscal de distrito de Norfolk, Michael Morrissey, declaró que espera que el veredicto brinde consuelo a la familia y amigos de Birchmore.
La oficina de Morrissey ha recibido críticas de los seres queridos de Birchmore por haber optado por no procesar a Farwell por cargos estatales.
La Fiscalía del Distrito de Norfolk (NDAO) reconoce las críticas recibidas por su gestión de este caso. Sin embargo, su capacidad para procesar se vio limitada por la conclusión de la Oficina del Médico Forense Jefe (OCME) de que la causa de la muerte fue suicidio, según declaró la fiscalía. La NDAO remitió el caso a la Fiscalía General para su revisión y colaboró en todo momento con la fiscalía federal, incluyendo la financiación de la obtención de pruebas adicionales. A partir de octubre de 2022, en aras de la transparencia, la NDAO hizo público el expediente del caso y los materiales de investigación en su poder. Respetamos el veredicto del jurado y no haremos más comentarios al respecto.
Reacción del Departamento de Policía de Stoughton
James O’Connor, jefe de policía interino del Departamento de Policía de Stoughton, emitió un comunicado tras el veredicto.
«Agradezco este veredicto. Es el resultado que Sandra, su hijo por nacer y su familia merecían desde hace más de cinco años. El jurado escuchó las pruebas y llegó a una decisión, y la apoyo plenamente», dijo O’Connor. «Lo que le sucedió a Sandra es una profunda traición a la confianza que todo agente de policía jura defender. Matthew Farwell usó su cargo para perjudicar a alguien que la comunidad había puesto bajo el cuidado de este departamento. Ya no porta esta placa y no representa a los hombres y mujeres del Departamento de Policía de Stoughton, quienes sirven a esta ciudad con honor todos los días».
La jefa Donna McNamara se encuentra actualmente de baja remunerada del Departamento de Policía de Stoughton como parte de una investigación no relacionada con el caso Farwell. McNamara declaró que el veredicto no se refiere a Farwell, sino que rinde homenaje a Birchmore.
«De eso se trata hoy. Hoy no se trata solo de un veredicto. Hoy se trata de Sandra. Hoy, un jurado federal ha confirmado lo que me quedó claro hace tiempo: que Sandra fue asesinada y que su asesino fue un agente de policía que se aprovechó de su confianza en la placa y el uniforme», dijo McNamara. «Hay quienes querían olvidar a Sandra Birchmore. Pero mucha gente no se quedó callada. Mucha gente alzó la voz. Mucha gente hizo preguntas. Y tengan la seguridad de que, incluso después de hoy, aún quedan más preguntas sin respuesta que respuestas».