Tras marcar tres goles en sus dos partidos anteriores —contribuciones decisivas en las victorias contra el Aberdeen y el Falkirk— antes de sufrir su lesión en los isquiotibiales contra el Motherwell, la ausencia de Shankland llega en un momento especialmente inoportuno para él y para el Rangers.
Dado que se espera que su compañero de ataque, Youssef Chermiti, esté de baja durante un largo periodo tras sufrir una lesión en el ligamento cruzado anterior contra el Hibernian el mes pasado, McInnes se queda ahora sin sus dos delanteros principales.
«Que [Shankland] y Youssef estén lesionados, dos jugadores que te garantizan goles en la Premier League, sin duda es un duro golpe para nosotros», dijo McInnes.
«Su decepción es la oportunidad de otros, como se ha visto incluso desde el sábado: Ryan marcó su gol, Kevin [Kelsy] entró al campo, tenemos a Bojan Miovski, que conoce bien la Premiership escocesa, así que no todo son malas noticias en ese sentido, pero sí son decepcionantes.»
El Rangers mereció la victoria sobre el Motherwell, pero teniendo en cuenta la cantidad de ocasiones de gol que creó, el resultado debería haber sido más cómodo.
«Si Lawrence Shankland hubiera estado en el campo todo el partido, se habría llevado un par de goles», dijo el excentrocampista del Rangers, Andy Halliday, en BBC Sportsound.
Naderi aprovechó un error del portero del Motherwell, Alex Paulsen, para marcar a puerta vacía. El corpulento delantero, del que McInnes insinuó que sería convocado por la República Checa, es un jugador trabajador, pero ¿podrá igualar la capacidad goleadora que Shankland ha demostrado de forma constante en la Premiership?
Marcó tres goles en sus 11 partidos la temporada pasada tras fichar por el Rangers en enero, dos de ellos en la goleada por 8-0 al Queen’s Park, equipo de una categoría inferior, en la Copa de Escocia. Naderi suma tres goles en ocho apariciones esta temporada, uno menos que los cuatro goles de Shankland en 10 partidos.
Desde que se unió a los Rangers, ha promediado un gol cada 189 minutos. Esa cifra es de 146 minutos para Shankland, remontándose al inicio de la temporada pasada con el Hearts.
El único delantero en la plantilla del Rangers con estadísticas comparables a las de Shankland es el internacional macedonio Miovski, que promedia un gol cada 148 minutos. Sin embargo, al exjugador del Aberdeen le ha costado hacerse con un puesto fijo en el once titular. El fichaje estrella Kelsy se unirá al equipo tras su llegada procedente del Portland Timbers.
El delantero venezolano tuvo una oportunidad de oro para darse a conocer en su debut contra el Motherwell, pero mostró poca serenidad, ya que su disparo golpeó el travesaño antes de salir del campo.
Por supuesto, es demasiado pronto para juzgar la capacidad de Kelsy para llenar el vacío dejado por Shankland, pero 13 goles en sus últimos 46 partidos, un promedio de uno cada 190 minutos, sugieren que el club de Ibrox no ha fichado a un goleador nato.
«No es un escenario ideal», dijo el ex portero del Rangers, Cammy Bell, en el podcast de fútbol escocés de la BBC .
«Habrían querido darle un poco de tiempo a Kelsy para que se adaptara al fútbol escocés y al Rangers. Ahora no va a tener esa oportunidad.»
«Uno pensaría que Kelsy será quien tenga que dar un paso al frente y marcar goles importantes, porque por ahora no se puede confiar en Shankland.»