Los precios de la gasolina en el Reino Unido han alcanzado su nivel más alto desde el comienzo de la guerra con Irán, ya que el conflicto sigue afectando las finanzas de los conductores.
Según la asociación automovilística RAC, el precio medio de la gasolina ha alcanzado los 160 peniques por litro.
El precio del combustible tiende a seguir la evolución del precio mayorista del petróleo, que se disparó cuando comenzó el conflicto con Irán el 28 de febrero, ya que los combates interrumpieron gravemente el suministro de petróleo en todo Oriente Medio.
Los precios se desplomaron cuando Estados Unidos e Irán acordaron un acuerdo marco para poner fin al conflicto en junio, pero han vuelto a subir desde el fracaso de las conversaciones de paz.
¿Cómo afectan los precios mayoristas del petróleo al precio de la gasolina y el diésel en las gasolineras?
El petróleo crudo es un ingrediente clave en la gasolina y el diésel, lo que significa que unos precios mayoristas más altos encarecen el llenado del depósito del coche.
Según los analistas, cada aumento de 10 dólares (7,44 libras esterlinas) por barril en el precio del petróleo eleva los precios en las gasolineras en aproximadamente 7 peniques por litro.
Desde que comenzó la guerra, el precio del barril de crudo Brent, la referencia mundial para los precios mayoristas del petróleo, ha sido muy volátil.
En términos generales, las noticias de nuevos conflictos hacen subir el precio, mientras que las esperanzas de que termine la guerra lo hacen bajar.
Antes del conflicto, el precio del Brent rondaba los 70 dólares por barril, pero los combates hicieron que alcanzara un máximo superior a los 120 dólares.
A principios de julio, tras la firma del acuerdo marco, los precios volvieron a caer hasta situarse cerca de los 70 dólares por barril.
Cuando fracasaron las conversaciones de paz, el precio volvió a subir por encima de los 100 dólares el barril, pero ahora ronda los 90 dólares.
¿Qué ha ocurrido con los precios de la gasolina y el diésel en el Reino Unido?
Si bien la gasolina ha alcanzado su precio más alto desde que comenzó la guerra con Irán, según el RAC, el diésel se mantiene por debajo del máximo de 191,54 pa/litro que alcanzó el 15 de abril.
A principios de julio, el RAC informó que el precio medio de la gasolina cayó a un mínimo de 150,59 peniques por litro y el del diésel a 164,52 peniques por litro.
Desde entonces, los precios han subido: la gasolina ahora cuesta 159,97 pa/litro, mientras que el diésel cuesta 178,97 pa/litro.
Simon Williams, responsable de políticas de la RAC, afirmó que era probable que el precio del diésel alcanzara los 185 peniques por litro «en las próximas semanas, salvo que se produzca una importante bajada del precio del petróleo».
A pesar del conflicto, los precios de la gasolina y el diésel se mantienen por debajo de los niveles alcanzados en el verano de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, cuando la gasolina llegó a 191,5 peniques por litro y el diésel a 199 peniques.
Debido a que el transporte de petróleo es un proceso lento, las fluctuaciones de precios en los mercados mayoristas tardan aproximadamente dos semanas en reflejarse en las gasolineras.
Los minoristas de combustible han negado las acusaciones de especulación de precios durante el conflicto. El regulador oficial del mercado afirmó no haber encontrado pruebas de que los minoristas modificaran activamente sus estrategias de precios para sacar provecho de la crisis.
Un programa gubernamental llamado Fuel Finder permite a los conductores comparar el precio del combustible que ofrecen las gasolineras de todo el Reino Unido.
Luke Bosdet, jefe de políticas de la AA, dijo que el grupo se había sorprendido por la rapidez con la que habían bajado los precios y lo atribuyó al plan.
El 20 de mayo, el entonces primer ministro, Sir Keir Starmer, anunció que el aumento previsto de 5 peniques en el impuesto sobre los combustibles, que debía entrar en vigor en septiembre, se pospondría hasta el 31 de diciembre debido al conflicto.
¿Por qué la guerra de Irán ha tenido un gran impacto en los precios del petróleo?
El conflicto en Oriente Medio disparó los precios mundiales del petróleo, ya que cerró de facto el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas marítimas del mundo para el transporte de petróleo, gas natural licuado y otras materias primas esenciales, limitando así los suministros mundiales.
Normalmente, alrededor del 20% del petróleo y el gas natural licuado del mundo transita por esta vía fluvial.
Incluso si se llega a un acuerdo para reabrir el estrecho, los expertos advierten que pasará tiempo antes de que se reanuden los niveles normales de tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, y el impacto de la guerra seguirá afectando a la economía mundial durante los próximos meses.
¿De dónde obtiene el Reino Unido su petróleo y gas?
El Reino Unido depende en gran medida de las importaciones de petróleo y gas, procedentes en su mayoría de Estados Unidos y Noruega.
El precio del petróleo en el mercado mundial determina cuánto paga el Reino Unido por él.
Aunque el Reino Unido obtiene algo de petróleo del Mar del Norte, la mayor parte se exporta para su refinación en otros lugares.
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Información de Faarea Masud, Jemma Crew, Alex Daniel, Michael Race y Mitchell Labiak.