Los padres no deberían temer que sus hijos no regresen de una carrera tras la muerte de Finlay Tarling, afirma la ganadora de la primera etapa del Tour de Gran Bretaña Femenino.
La ciclista neerlandesa Lorena Wiebes (SD Worx – Protime) se impuso al sprint en la primera etapa en Cockermouth.
Antes de que comenzara la carrera, se rindió un emotivo homenaje al joven británico de 19 años que falleció la semana pasada en una colisión a alta velocidad con una furgoneta que se había salido de la carretera durante la octava etapa de la Volta a Portugal.
Mientras los 114 ciclistas se alineaban para dar la salida a la primera etapa en Cockermouth, se proyectó una fotografía de Tarling en una gran pantalla y un minuto de aplausos resonó en el abarrotado centro de la ciudad comercial.
Tras su victoria, Wiebes declaró: «La mayoría de estos ciclistas tienen familia en casa. Vuestros padres no deberían temer que no volváis de una carrera».
“No puede volver a suceder, y ya ha ocurrido demasiadas veces”, añadió el joven de 27 años.
La seguridad ha sido una preocupación constante para todos los ciclistas desde que la muerte del adolescente conmocionó a la comunidad ciclista.
El Tour de Gran Bretaña es un evento de menor importancia en el calendario ciclista, similar a la Volta a Portugal. Sin embargo, ambos utilizan controles de carretera móviles, donde la policía y los oficiales se desplazan delante y detrás del pelotón.
Sin embargo, varias calles del centro de Cockermouth quedaron completamente cortadas.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLos ciclistas se unieron en un minuto de aplausos en homenaje a Fin Tarling.
La ciclista británica Hayley Simmonds, poseedora de tres récords británicos de contrarreloj, se ha manifestado enérgicamente a favor de la seguridad de los ciclistas, especialmente después de verse involucrada en la cancelación del Tour de los Pirineos en 2023.
En aquel momento, los ciclistas se quejaron de que las carreteras no se habían cerrado al tráfico durante la carrera de tres días en el suroeste de Francia.
Varios equipos se retiraron antes de que el organismo rector, la UCI, cancelara oficialmente la carrera, y los organizadores, descontentos, calificaron a las mujeres de «niñas mimadas».
«Nuestra respuesta en aquel momento fue: ‘No, simplemente esperamos estar a salvo'», dijo Simmonds.
«Cuando sales en bicicleta, esperas volver a casa sano y salvo.»
Recordando el suceso de 2023, el ciclista del equipo DAS Hutchinson dijo: «Íbamos circulando por una carretera y de repente vimos un coche que se acercaba a nosotros en dirección contraria, viniendo hacia nosotros».
«Y entonces estás pensando a medias en eso, a medias en la carrera, y ninguna carrera merece que pierdas la vida por ella.»
«Y por eso, en la tercera etapa, decidimos no competir. Pero no debería ser necesario que los ciclistas se detengan en medio de una etapa para debatir si se sienten seguros sobre sus bicicletas o no.»
¿Cuál es la respuesta? Si bien las carreras de ciclismo en ruta son organizadas por entidades independientes, la UCI supervisa la mayoría de los eventos y puede establecer estándares para la gestión de las carreras.
Simmonds coincide en que el organismo rector de este deporte debe tomar medidas.
No creo que sea necesariamente correcto o justo decir que la responsabilidad recae únicamente en una parte en particular. Pero, en última instancia, deberían tener una serie de requisitos que exijan pruebas de que se ha tenido en cuenta la seguridad de los motociclistas y de que las carreteras serán seguras para circular.
Creo que se necesita una verdadera colaboración entre la UCI y los organizadores de la carrera. La UCI debe hacer preguntas a los organizadores. Por ejemplo, ¿qué grupo se encarga de los cortes de carretera y de la organización de la carrera? ¿Tienen realmente autoridad legal para detener todo el tráfico? ¿Los conductores deben respetar esa autoridad?
Tras el fatal accidente en el que se vio involucrado Tarling, la UCI emitió un comunicado en el que expresaba su profunda tristeza y expresaba sus más sentidas condolencias a la familia, amigos y compañeros de equipo de Finlay, pero desde entonces no ha vuelto a hacer comentarios al respecto.
El Tour de Gran Bretaña se desarrolla con cierres de carreteras intermitentes, con equipos de comisarios y gestión del tráfico trabajando en todo momento.
Jonathan Day, director de eventos de British Cycling Ventures, dijo: «Es comprensible que la gente esté pensando en la seguridad en los eventos después de lo que le sucedió a Finlay.
“En el Lloyds Tour of Britain nos tomamos la seguridad muy en serio, y la carrera tiene un excelente historial de seguridad.
“Contamos con un equipo organizador altamente experimentado, respaldado por un grupo de escolta policial central igualmente experimentado.”
Es una prueba que Hannah Barnes conoce bien. En 2017 terminó tercera en la clasificación general, pero su victoria más prestigiosa fue en la etapa final de 2015.
Ella dijo: «Creo que el Tour de Gran Bretaña siempre se ha caracterizado por la seriedad con la que se lo toman.»
«Nunca me he sentido inseguro. Pero eso se debe a que confío en la policía británica, y también a que se puede ver lo que ocurre entre bastidores.»
Barnes afirmó que todos los ciclistas en la línea de salida habrán estado pensando en los trágicos sucesos de la semana pasada.
«Aunque no seas británico o no conocieras a Fin personalmente, sigue siendo uno de tus compañeros ciclistas. He estado pensando en él todos los días, en su familia y en el equipo, así que creo que es muy importante que reciban un homenaje con antelación.»
Por primera vez, el Tour de Gran Bretaña Femenino consta de cinco etapas, igualando así el número de etapas de la carrera masculina. Finaliza el domingo 23 de agosto.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyEl equipo SD Worx – Protime de Wiebes resistió múltiples ataques antes de que ella lograra la victoria al sprint en la etapa inaugural de 158,9 km.