Para una unidad de artillería que combate en el este de Ucrania, la decisión estadounidense de esta semana de reducir los servicios prestados por la empresa de satélites Starlink al ejército tuvo un impacto inmediato.
Las comunicaciones con el cuartel general se interrumpieron y la velocidad de internet disminuyó, lo que supone riesgos en una guerra donde los drones representan un peligro constante y la información actualizada sobre objetivos y amenazas puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
«Inmediatamente después del anuncio de que la conexión con Starlink se estaba deteriorando, realmente tuvo un impacto negativo», dijo Ukrlan, de 28 años, miembro de una unidad de artillería del Batallón Especial de la Policía de Fusileros.
Solicitó ser identificado únicamente por su indicativo de llamada, de acuerdo con la práctica militar ucraniana.
«Lo sentimos de inmediato», declaró a Reuters desde su búnker cerca de la línea del frente en la región de Donbás, escenario de una feroz disputa.
«La velocidad de internet en nuestra posición se había deteriorado significativamente, al igual que la comunicación con nuestro cuartel general y nuestro mando.»
Según las autoridades, la Casa Blanca emitió una orden para limitar el uso del sistema de satélites Starshield de SpaceX por parte de Ucrania para comunicaciones en el campo de batalla y operaciones con drones.
Ucrania y sus socios occidentales han criticado duramente la medida, considerándola una ayuda a Rusia en la guerra que comenzó hace casi cinco años con la invasión a gran escala de Moscú. Estados Unidos afirma que quiere poner fin a la guerra y está trabajando para lograrlo.
Si bien gran parte de la atención se ha centrado en Starshield, la versión de grado militar del servicio Starlink de SpaceX, los comentarios de Ukrlan apuntan a interrupciones más amplias que afectan la conectividad y la velocidad de Internet.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, declaró el viernes a los líderes en Bruselas que los servicios de Starlink habían mejorado, pero que aún no se habían restablecido por completo, lo que, según él, ponía en riesgo la vida de los civiles.
EL RUGIDO DEL CAÑÓN
La unidad de Ukrlan había estado disparando un obús contra objetivos rusos desde una posición fuertemente camuflada, excavada profundamente en el suelo. Los soldados preparaban apresuradamente los proyectiles en un oscuro búnker de madera a la luz de linternas frontales, tapándose los oídos cada vez que el cañón rugía y llenaba el lugar de humo.
El soldado afirmó que la menor velocidad de Starlink había mermado la capacidad del ejército para detectar e interceptar misiles y drones entrantes.
La decisión de Estados Unidos de restringir temporalmente el sistema se produjo después de que el presidente Donald Trump presionara a Kiev para que detuviera sus ataques contra las refinerías de petróleo rusas.
Él ha culpado a esas huelgas del alza vertiginosa de los precios de la energía, que están perjudicando las perspectivas de su Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato de noviembre, aunque los expertos dicen que el aumento se debe principalmente a la guerra de Estados Unidos con Irán.
Para los ucranianos, las consecuencias de su enfoque son evidentes.
«Al principio insistió con mucha fuerza en que nos ayudaría a ponerle fin en muy poco tiempo», dijo Ukrlan, refiriéndose a la promesa de Trump de terminar con la guerra de Ucrania poco después de su regreso al cargo.
«Pero no hemos visto ninguna señal de eso. Y las cosas no hacen más que empeorar cada día, cada semana.»