Los mejores países del mundo para expatriados en 2026

Las nuevas clasificaciones mundiales revelan los mejores lugares para construir una vida en el extranjero, y las personas que se han mudado allí explican por qué.

La encuesta Expat Insider 2026 de InterNations ha clasificado 31 destinos según la calidad de vida, la facilidad para establecerse, trabajar en el extranjero, las finanzas personales y aspectos prácticos esenciales como la vivienda y los servicios digitales.

Para los ganadores de este año, la amabilidad y la asequibilidad fueron los factores más determinantes. Siete de los diez mejores destinos se ubicaron entre los lugares más fáciles para establecerse, mientras que cinco lideraron el mundo en finanzas personales. Hablamos con expatriados que viven en los cinco países mejor clasificados sobre los motivos de su mudanza, su adaptación y lo que deberían saber quienes planean mudarse allí.

Imágenes de Getty

1. Panamá

Panamá encabezó la clasificación por tercer año consecutivo, ocupando el primer lugar tanto en el índice de Trabajo en el Extranjero como en el de Finanzas Personales. El 87% de los expatriados en Panamá afirma estar satisfecho con su vida en el extranjero, en comparación con el 70% a nivel mundial, mientras que el 90% asegura que es fácil encontrar vivienda.

Ariel Barrionuevo se mudó a la costa caribeña de Panamá desde Argentina hace ocho años y pronto notó que dormía más profundamente, se despertaba descansado y se sentía más presente. «Me di cuenta de que no era porque estuviera de vacaciones, sino porque este lugar tiene su propio ritmo», dijo Barrionuevo, ahora director del hotel La Coralina Island House en Isla Colón.

Su día típico incluye una parada junto al mar, un paseo por el jardín tropical y escuchar el canto de los pájaros. «Es un ritual sencillo, pero me recuerda cada día por qué elegí vivir aquí», comentó. Considera que la vida en Panamá es más asequible que en Argentina y valora la estabilidad económica, que facilita la planificación y los negocios.

Reza Motalebpour, quien se mudó a Ciudad de Panamá desde Canadá este año, comenta que trabajar a distancia es sencillo, gracias a la conexión a internet confiable disponible en casa y en los espacios de coworking. También le ha resultado fácil realizar trámites bancarios, especialmente en la economía dolarizada del país. Si bien el tipo de cambio puede hacer que los costos parezcan elevados al principio para los canadienses, afirma que las facturas de servicios públicos, los costos de los seguros y los impuestos a la propiedad relativamente bajos en Panamá hacen que el costo de vida general siga siendo asequible.

La vida aquí no está exenta de dificultades; Barrionuevo menciona los retrasos en las entregas y el clima, que puede trastocar rápidamente los planes en la isla. Pero afirma que optar por un ritmo más pausado es una decisión de la que no se arrepiente, y que cree que los visitantes o los posibles expatriados deberían adoptar. Recomienda visitar Bluff Beach, comprar fruta fresca en un puesto al borde de la carretera y pasar la tarde viendo a los surfistas en Paunch Beach.

«Llegué pensando que me mudaba a un destino maravilloso», dijo. «En retrospectiva, me di cuenta de que en realidad me dirigía hacia una forma de vida diferente, una que valora el tiempo por encima de la velocidad, las experiencias por encima de las posesiones y la conexión por encima de la actividad constante».

Imágenes de Getty

2. México

México ocupa el primer lugar en el índice de Facilidad para Adaptarse, el segundo a nivel general y sigue siendo el país más fácil del mundo para que los expatriados se sientan como en casa. El 73% afirma que hacer amigos locales es fácil, en comparación con el 39% a nivel mundial, mientras que el doble del promedio mundial describe su círculo social como mayoritariamente local.

«He hecho mejores amigos en el extranjero que los que jamás tuve en Chicago», dijo Kirsten Raccuia, autora del blog para expatriados Sand in My Curls . Ella y su esposo se mudaron a Puerto Vallarta en 2022 y afirman que el sentido de comunidad, junto con el menor costo de vida, los ha mantenido allí. Los tacos callejeros cuestan alrededor de un dólar (0,75 libras), comenta, mientras que una reciente apendicectomía de urgencia y la hospitalización costaron menos de 4000 dólares (2970 libras), un precio inimaginable en Estados Unidos.

Para disfrutar al máximo de la ciudad, Raccuia recomienda desayunar en los mercados locales y visitar la playa un domingo, cuando se reúnen las familias. «Sí, es turístico, pero también es lo que hacen los lugareños», comentó.

Una salvedad: México ocupó el puesto 25 de 31 en cuanto a seguridad, con un 68% de los expatriados que calificaron positivamente su seguridad personal, en comparación con el 81% a nivel mundial.

Imágenes de Getty

3. Tailandia

Tailandia, que ocupa el tercer lugar a nivel mundial, alberga a los expatriados más felices del mundo, con un 86 % que manifiesta estar satisfecho con su vida en el extranjero. Además, obtuvo la puntuación más alta en la encuesta en cuanto al costo de vida, con un 85 % que lo valora positivamente, más del doble del promedio mundial.

«Comimos los cuatro por el equivalente a una libra esterlina (1,35 dólares)», dijo Bethan Jeentipraphet, recordando su primera comida callejera en Bangkok. Esta británica, madre de dos hijos, se mudó de Devon con su marido tailandés en 2024, con la intención de quedarse un año. «A las dos semanas, supe que no iba a volver».

También reconoce que el sistema educativo tailandés ha transformado a su hijo. «El respeto es fundamental en la cultura tailandesa, y los estudiantes aquí claramente tienen un profundo respeto por la educación», afirmó. «Es un niño completamente diferente».

Aaron Henry, un expatriado que lleva mucho tiempo viviendo en Bangkok y que se mudó allí desde Los Ángeles hace 11 años, afirma que la ciudad se ha modernizado sin perder su esencia cultural. «Ha conservado los aspectos únicos de la cultura tailandesa, al tiempo que, sobre todo en la última década, ha experimentado un auge en cuanto a gastronomía internacional, parques excepcionales, galerías de arte y centros comerciales de lujo». Recomienda explorar los barrios de Ari y Phra Khanong, menos concurridos y donde se puede ir a pie, para descubrir la ciudad como la ven sus habitantes.

Jeentipraphet afirma que los recién llegados deben esforzarse por comprender y respetar las costumbres locales, desde quitarse los zapatos antes de entrar en las casas hasta ponerse de pie respetuosamente durante el himno nacional, que se interpreta en público a las 8:00 y a las 18:00 todos los días. «Para los expatriados dispuestos a adoptar la cultura tailandesa y a integrar sus normas, Tailandia puede ser un lugar sumamente gratificante para vivir».

Imágenes de Getty

4. Emiratos Árabes Unidos

Con puntuaciones excelentes en Perspectivas Profesionales y Aspectos Esenciales para Expatriados (incluidos visados ​​e idioma), los EAU facilitan a los residentes internacionales la integración y el desarrollo de sus carreras. InterNations realizó la encuesta en febrero y marzo de 2026, antes y después del estallido del conflicto entre Estados Unidos e Irán, por lo que los resultados solo reflejan parcialmente su impacto. Sin embargo, los expatriados que aún viven en los EAU afirman que, a pesar de algunos ajustes, la vida ha continuado prácticamente sin cambios.

«El día a día en Dubái se siente normal», dijo Michelle Sterling, asesora de imagen que divide su tiempo entre Dubái y Estados Unidos, pero que actualmente prefiere Dubái. «Para mí, Dubái ofrece un estilo de vida más seguro, más cómodo y más asequible».

Más contenido similar:

• Cómo será vivir en las ciudades con mejor calidad de vida del mundo en 2026

• Los costos de los viajes de verano se están disparando. Así es como seis familias se están adaptando.

• Cómo será vivir en los países más seguros del mundo en 2026

Nikita Oruganty, quien se mudó de Londres a Dubái a principios de este año para trabajar en el sector de las comunicaciones, afirma que el ambiente acogedor sigue haciendo que el país sea atractivo. «Mientras que otros países están endureciendo las normas de inmigración, [los EAU] siempre han recibido con los brazos abiertos a los expatriados», comentó. También valora la forma en que las autoridades han gestionado la seguridad y la comunicación durante los periodos de incertidumbre. «Esa sensación de estabilidad es fundamental cuando vives en el extranjero lejos de tu familia».

Para ver cómo viven realmente los residentes, Oruganty recomienda pasar al menos un día lejos de la versión lujosa de la ciudad, viajar en metro en hora punta, pasear por los barrios tradicionales de Bur Dubai y Deira , cruzar el arroyo de Dubái en abra (un ferry tradicional de madera) y comer en un pequeño restaurante indio, filipino o libanés. «Ahí es donde se ve la Dubái cotidiana, mucho más común de lo que sugiere su imagen internacional», afirmó.

Más allá de Dubái, la británica Sharon Mckernan reside en Ras Al Khaimah desde hace ocho años y afirma que nunca se ha arrepentido. «Disfruto del ritmo de vida tranquilo y sencillo», comentó. «No hay prisas constantes, menos tráfico y, en general, menos complicaciones diarias, lo que nos permite disfrutar más del tiempo en familia junto a la piscina, en la playa o explorando las montañas». Además, considera que la atención médica es rápida y eficiente, y ha hecho amigos fácilmente con personas de todo el mundo.

Para los visitantes, sugiere contemplar la puesta de sol desde Jebel Jais, la montaña más alta de los Emiratos Árabes Unidos, o explorar la Aldea Patrimonial de Al Jazirah Al Hamra . «Ofrece una faceta de los Emiratos Árabes Unidos diferente y relativamente desconocida para la mayoría», afirmó.

Imágenes de Getty

5. Brasil

Brasil se sitúa por primera vez entre los cinco primeros este año, obteniendo una alta puntuación en cuanto a felicidad, facilidad para adaptarse, amabilidad local y cultura, y muchos expatriados afirman que es la calidez de la gente lo que les hace sentir como en casa.

«Podías conocer a alguien por primera vez un jueves y estar en su casa comiendo churrasco (carne a la parrilla) el sábado», dijo Clint Manning, quien se mudó de Barbados a São Paulo para desarrollar su negocio. «Al ser de Barbados y tener un estilo de vida similar allí, me sentí como en casa, pero a una escala mucho mayor».

Señala que el inglés no se habla mucho aquí, lo cual considera una ventaja. «Para alguien que realmente esté interesado en aprender el idioma, es una experiencia fantástica, ya que te ves obligado a comunicarte en portugués por necesidad», dijo. «Alcancé la fluidez mucho más rápido de lo que lo habría hecho si hubiera intentado aprender danés o alemán en Dinamarca o Alemania».

Para disfrutar al máximo de São Paulo, recomienda visitar los bares y tabernas de Vila Madalena y Bela Vista, comer sushi en Liberdade (el barrio japonés de la ciudad) y hacer ejercicio en el Parque Ibirapuera , uno de los parques urbanos más grandes de Latinoamérica.

Pero más allá de cualquier paisaje o lugar, los expatriados afirman que son los lugareños quienes crean el mayor sentimiento de pertenencia. «Estaban genuinamente interesados ​​y curiosos por conocerme y me hicieron sentir incluido desde el principio», dijo Chris Kohl, quien vivió en São Paulo durante 12 años. «En lugar de hacerme sentir como un extraño, los brasileños me hicieron sentir que pertenecía a la comunidad».