El programa » Medicare para todos » está experimentando un resurgimiento político. Una encuesta de KFF publicada la semana pasada reveló que dos tercios de los estadounidenses apoyan un plan nacional de salud, el nivel más alto desde que la organización comenzó a preguntar sobre esta idea en 2017.
Pero el entusiasmo disminuye cuando los estadounidenses se enfrentan a algunas de las desventajas. Solo el 24% sigue apoyando «Medicare para todos» cuando se les dice que podría significar retrasos en las pruebas y tratamientos médicos, y el 35% lo hace cuando se les dice que podría aumentar los impuestos .
Poner a Washington a cargo de la atención médica de todos no la haría gratuita. Dejaría a los funcionarios gubernamentales la decisión de cómo distribuir los limitados fondos de los contribuyentes entre una demanda prácticamente ilimitada.
La lista de espera es una de las maneras en que los sistemas de salud controlados por el gobierno hacen que las cifras cuadren.
A finales de marzo, cerca de 6 millones de personas en Inglaterra estaban en lista de espera para recibir tratamiento a través del Servicio Nacional de Salud . En más de 94.000 casos, los pacientes ya llevaban esperando más de un año.
En 2025, los canadienses esperaron una media de 28,6 semanas desde la derivación por parte de un médico general hasta el tratamiento por parte de un especialista. Y, contrariamente a lo que afirma el senador Bernie Sanders (I-VT), el sistema de salud universal no es gratuito. La familia canadiense promedio de cuatro miembros pagó 21.115 dólares en impuestos ocultos por estar en lista de espera.
Canadá lanza otra advertencia, aún más sombría, sobre los incentivos que puede generar la sanidad pública. La asistencia médica para morir se ha vuelto sorprendentemente común al norte de la frontera.
En 2024, el 5,1 % de las personas que fallecieron en Canadá recibieron la asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés), lo que representa aproximadamente 1 de cada 20. El programa ahora se extiende a algunas personas cuyas afecciones no son terminales.
La nieta de Brigitte Stegemann, de 83 años, declaró a Fox News en septiembre que su abuela había rechazado previamente la muerte asistida. Según su familia, Stegemann se derrumbó dos días antes del procedimiento al enterarse de que el «medicamento» programado la mataría y dijo que había «cometido un error». Dos días después, recibió la eutanasia y falleció.
Los incentivos resultan incómodos. El Director de Presupuesto Parlamentario de Canadá estimó en 2020 que la expansión de la asistencia médica para morir reduciría los costos de atención médica provinciales en 62 millones de dólares netos anuales.
Ese es el peligro de encomendar al gobierno el pago de la atención médica y el establecimiento de las normas que rigen el acceso a la misma.
OPINIÓN: LA SEGURIDAD MÉDICA PARA TODOS SIGUE SIENDO UNA PROPUESTA DESASTROSA.
Un sistema de salud universal colocaría a Washington en una situación muy similar. A medida que aumentaran los costos, los funcionarios se verían inevitablemente presionados para limitar el gasto. Las largas listas de espera en Gran Bretaña y Canadá demuestran cómo esa presión puede afectar a los pacientes. La rápida adopción de la eutanasia en Canadá constituye una advertencia aún más preocupante.
Los estadounidenses deberían considerar esas consecuencias antes de adoptar el programa «Medicare para todos». La promesa de cobertura universal suena atractiva, pero la experiencia de otros países sugiere lo contrario.