JUNEAU, Alaska (AP) — Los habitantes de Alaska se dispusieron el miércoles a esperar más resultados de las contiendas clave en las elecciones generales, incluida una reñida campaña para el Senado de Estados Unidos y un puesto vacante para gobernador.
También era demasiado pronto para determinar el resultado de una medida electoral que buscaba derogar el sistema único de primarias abiertas y elecciones generales por orden de preferencia de Alaska.
Si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos de primera preferencia, se aplicará el sistema de clasificación. Alaska acepta las papeletas de los votantes en el extranjero hasta 15 días después de las elecciones, por lo que el 18 de noviembre es la fecha prevista por los funcionarios electorales estatales para el recuento bajo el sistema de voto por orden de preferencia.
Los principales candidatos en la contienda por el Senado son el senador republicano Dan Sullivan, que busca su segundo mandato, y la ex representante demócrata Mary Peltola.
En la contienda por la gobernación, el exlegislador estatal Jonathan Kreiss-Tomkins busca convertirse en el primer demócrata elegido para el cargo en una generación. Se enfrenta a otros tres republicanos, entre ellos la empresaria Bernadette Wilson, quien recibió el respaldo del presidente Donald Trump.
Los litigios y las acusaciones de maniobras partidistas sacudieron la contienda por el Senado.
La contienda acaparó los titulares antes de las elecciones del martes y atrajo la atención del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
A menos de dos semanas de las elecciones, la agencia presentó una demanda por orden del presidente Donald Trump para impedir la certificación de los resultados si Sullivan perdía. La demanda alegaba una posible confusión con otro Sullivan que figuraba en la papeleta, el profesor jubilado Dan J. Sullivan .
Un juez federal desestimó la demanda , pero el departamento ha apelado.
Las sospechas que el senador y sus partidarios habían albergado durante mucho tiempo de que el menos conocido Sullivan se postulaba para sembrar confusión cobraron nueva vida la semana pasada, cuando The New York Times informó que los principales asesores políticos de Peltola parecían estar involucrados en su reclutamiento.
El informe se basó en entrevistas con un exjefe de campaña de Peltola, quien fue despedido poco antes de las primarias de agosto. También citó mensajes de texto y documentos de financiación de campaña que indicaban que un activista que intentaba reclutar candidatos recibía pagos de un grupo que apoyaba a Peltola.
Las autoridades federales han confirmado la existencia de una investigación penal sobre el asunto.
Peltola negó cualquier implicación . Dan J. Sullivan, quien ha negado haberse postulado a instancias de los demócratas, no ha respondido a los mensajes que buscaban comentarios durante la última semana.
El senador planteó la cuestión en su alegato final ante los votantes y cuestionó las negaciones de Peltola.
El miércoles, su campaña expresó su confianza en las posibilidades de Sullivan, «a pesar del mayor escándalo de fraude electoral en la historia de Alaska» y «a pesar de la debacle que sufren los republicanos en el resto del país».
Sullivan y Peltola dicen que el recuento de votos llevará tiempo.
Ambas campañas pidieron paciencia mientras continúa el recuento de votos.
Peltola se dirigió a sus seguidores el martes por la noche tras conocerse la noticia de que los demócratas habían ganado suficientes escaños para obtener el control del Senado. Se mostró eufórica —incluso se tomó una selfie con la multitud—, pero advirtió que el estado tardará en contar los votos.
Alaska permite hasta 10 días para recibir las papeletas de voto por correo enviadas desde dentro de los EE. UU., un plazo que puede ser crucial para las papeletas de las comunidades rurales de Alaska, a las que a menudo solo se puede acceder por aire o por agua y que dependen del servicio aéreo para la entrega del correo.
“Nos llevará mucho tiempo asegurarnos de que estamos contando cada voto de cada comunidad remota del interior, de cada pequeño puesto avanzado, de todos nuestros militares que prestan servicio en el extranjero, de nuestros jóvenes que van a la universidad”, dijo Peltola.
Un demócrata busca recuperar el cargo de gobernador.
Kreiss-Tomkins expresó su entusiasmo por los resultados de la votación anticipada al hablar con sus seguidores la noche de las elecciones, diciendo: «¡Qué noche tan importante para el futuro de nuestro estado!».
Se presentó como un conciliador en la contienda para suceder al gobernador republicano Mike Dunleavy, cuyo mandato está por terminar, y afirmó que trabajaría con ambos partidos para abordar los desafíos del estado.
Los líderes republicanos estatales instaron a sus votantes a clasificar a los tres candidatos republicanos en la contienda para maximizar las posibilidades de éxito del partido.
Pero Trump, hablando en un mitin en apoyo de los candidatos republicanos, incluidos Sullivan y Wilson, el mes pasado en Wasilla, calificó el voto por orden de preferencia como una «estafa». Y arremetió en las redes sociales contra los otros dos candidatos republicanos a gobernador, el exalcalde de Anchorage, Dave Bronson, y el exfiscal general del estado, Treg Taylor.
Wilson declaró el miércoles que se sentía «cautelosamente optimista de cara a los próximos días».
El último gobernador demócrata de Alaska fue Tony Knowles, quien ocupó el cargo dos mandatos consecutivos desde 1994 hasta 2002. El estado tuvo un gobernador independiente desde 2014 hasta 2018.
Una iniciativa electoral busca derogar un proceso electoral único.
Por segunda vez en dos años, se pidió a los habitantes de Alaska que decidieran sobre una medida electoral que buscaba derogar el sistema de primarias abiertas y el sistema de votación por orden de preferencia para las elecciones generales.
Los votantes aprobaron el sistema en 2020 y entró en vigor para las elecciones de 2022. Hace dos años, los votantes rechazaron por un estrecho margen un intento de derogarlo.