Tres líderes conservadores de consejos municipales de Londres han escrito a Andy Burnham, acusando al gobierno de «eludir su responsabilidad» por las subidas de los impuestos municipales.
Los líderes de los ayuntamientos de Westminster, Wandsworth y Kensington y Chelsea afirmaron que se veían obligados a aumentar significativamente los impuestos municipales o a recortar servicios para paliar el déficit provocado por los recortes en la financiación del gobierno central.
Esto se produce tras una reforma de la financiación municipal, lo que significa que se destinan más fondos a las zonas desfavorecidas.
Los conservadores exigen que se revise el cambio, alegando que «empeorará la vida de los residentes locales en Londres y el sureste». Sin embargo, el gobierno afirma que está «corrigiendo un sistema obsoleto» que beneficiaba a las zonas ricas mientras que las comunidades más pobres salían perjudicadas.
Las reformas hicieron que el sistema fuera «más justo para los contribuyentes de todo el país», añadieron los ministros.
‘Financiación fraudulenta’
En una carta, Paul Swaddle, del Ayuntamiento de Westminster, Robert Morritt, del Ayuntamiento de Wandsworth, y Elizabeth Campbell, del Ayuntamiento de Kensington y Chelsea, afirmaron que la fórmula de financiación del gobierno «castiga a los ayuntamientos con bajos impuestos».
Dijeron: «Si nuestros ayuntamientos no imponen subidas de los impuestos municipales, nuestras comunidades se enfrentarán a recortes considerables en la financiación de los servicios locales.»
«Esto no es solo delegar responsabilidades, sino también delegar las subidas de los impuestos municipales y los recortes del gobierno.»
«Se trata de una financiación manipulada, ideada en Whitehall pero dejando que los ayuntamientos carguen con la culpa.»
Los tres líderes añadieron: «Estas subidas de impuestos se suman al nuevo recargo del impuesto municipal sobre muchas viviendas en nuestros municipios, y ninguno de los ingresos procedentes de esta penalización fiscal será retenido por los ayuntamientos ni por el alcalde de Londres.»
«No tiene nada de local.»
Seis ayuntamientos han recibido «poderes de reajuste de fondos» por un período de dos años, lo que les permite aumentar el impuesto municipal por encima del umbral del 5%.
Los tres líderes conservadores afirmaron que sus ayuntamientos habían sido «señalados» para ello, junto con la City de Londres, Hammersmith y Fulham, y Windsor y Maidenhead.
Argumentaron que el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local «dio por sentado aumentos masivos en los impuestos municipales» en sus áreas para compensar los recortes en la financiación del gobierno central al publicar su Acuerdo de Financiación del Gobierno Local.
‘Penalti de Burnham’
En apoyo a los líderes del consejo, el secretario de gobierno local en la sombra, Sir James Cleverly, dijo que la «verdadera descentralización» no podía significar imponer altos impuestos municipales «desde arriba».
Dijo: «Los contribuyentes de Londres se ven obligados a pagar una penalización similar a la de Burnham en sus impuestos municipales».
«El primer ministro habla mucho de descentralización. Pero al recortar la financiación de los ayuntamientos con tipos impositivos más bajos, los está obligando a subir los impuestos drásticamente o a recortar los servicios de forma severa.»
Sin embargo, un portavoz del gobierno declaró: «Estamos reformando un sistema de financiación obsoleto para que los fondos se destinen a donde más se necesitan».
«Durante demasiado tiempo, algunas de las zonas más ricas del país se han beneficiado de niveles excepcionalmente altos de apoyo gubernamental, mientras que las comunidades que se enfrentan a mayores presiones han salido perjudicadas.»
«Nuestras reformas harán que el sistema sea más justo para los contribuyentes de todo el país, al tiempo que protegerán a los ayuntamientos durante la transición y garantizarán que ninguna zona se enfrente a una situación desesperada.»
La carta llega apenas unas semanas después de que el primer ministro anunciara que los alcaldes ingleses podrían quedarse con una parte de los impuestos recaudados en su zona.
Burnham afirmó que permitir que los alcaldes conserven una parte del impuesto sobre la renta y las tasas comerciales ayudaría a promover el crecimiento «en todos los códigos postales».
Los líderes de los consejos de Westminster, Wandsworth y Kensington y Chelsea afirman que «aquí está ocurriendo lo contrario».