La polémica tarjeta roja a Folarin Balogun fue uno de los temas más comentados en torno a la selección masculina de Estados Unidos en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Sin embargo, Tyler Adams afirma que la situación en el vestuario fue muy diferente.
Balogun fue expulsado en la victoria de Estados Unidos sobre Bosnia y Herzegovina en dieciseisavos de final y, en un principio, fue suspendido para el siguiente partido contra Bélgica. Posteriormente, la FIFA levantó la sanción, lo que permitió al delantero jugar el partido de eliminación directa. La decisión generó mucha controversia en torno a la selección estadounidense, y Balogun admitió más tarde que la polémica en torno a la decisión había sido difícil de manejar.
Adams explicó que el equipo inicialmente asumió que tendría que enfrentarse a Bélgica sin una de sus principales opciones de ataque.
“No creo que ninguno de nosotros esperara que él jugara en el partido contra Bélgica”, dijo Adams, recordando la reacción inmediata tras el partido contra Bosnia y Herzegovina.
Adams afirma que Balogun pudo haberse sentido como un blanco.
El centrocampista estadounidense también reflexionó sobre el impacto que la inusual situación podría haber tenido en Balogun.
Desde el punto de vista de Balogun, puede que le resultara extraño volver al equipo y, al mismo tiempo, ser consciente de que su suspensión era noticia importante.
Adams explicó: “Si yo hubiera estado en esa situación, me habría parecido extraño pensar que era una especie de objetivo”. Esta preocupación no carecía de fundamento.
Los jugadores y entrenadores belgas reconocieron que las circunstancias que rodearon el regreso de Balogun añadieron un elemento más al encuentro. Balogun finalmente fue titular, aunque Estados Unidos quedó eliminado tras una derrota por 4-1.
Los jugadores de la selección estadounidense se centran en el regreso de Balogun.
A pesar del revuelo que rodeó la decisión, Adams recalcó que el ambiente dentro del equipo estadounidense era mayoritariamente positivo una vez que Balogun fue exonerado.
“Balo está en condiciones de jugar. ¡Es una gran noticia!”, dijo Adams. “En cuanto al equipo y la moral, creo que todos estamos entusiasmados”, añadió.
Balogun ya había causado sensación en el torneo, anotando tres goles para Estados Unidos. Sin embargo, su polémica acaparó toda la atención en la Copa del Mundo.