La ‘increíble historia’ del entrenador británico en el Super Bowl

Después de que Durde terminó su carrera como jugador, el padre de dos hijos se hizo cargo del cuidado de los niños mientras su esposa Kate se capacitaba para ser partera.

Luego inició un negocio para ayudar a niños que estaban fuera del sistema educativo y en 2011 se convirtió en coordinador defensivo de los London Warriors.

Aun así, encontraba tiempo para realizar trabajo voluntario extra, como mentor de niños en el norte de Londres. Durde ya retribuía a la comunidad incluso antes de triunfar.

«Al principio, no tenía nada que ver con el entrenamiento profesional», dijo. «Era hacer lo que otros habían hecho por mí».

Allen agregó: «Terminas siendo más que un simple entrenador de fútbol, ​​que creo que Ad fue para mucha gente. Les daría una oportunidad si pudiera, pero también se trata simplemente de guiarlos en la dirección correcta».

«Se trata de asegurar que quienes te rodean también se nutran y enriquezcan. Él era muy bueno en eso.»

Entre ellos se encontraba Efe Obada, que creció en un hogar de acogida tras ser abandonado en las calles de Londres a los 10 años. Cuando asistió a una sesión de entrenamiento de los Warriors a los 22 años, Durde supo que Obada podía ir más allá del juego amateur.

Lo preparó para una prueba en la NFL, con la pareja entrenando en parques públicos de Londres a las 6 a. m. antes de realizar su trabajo diario: Obada en una fábrica mientras Durde ahora lideraba un programa comunitario de la NFL.

«Fue fundamental en mi camino», dijo Obada, quien jugó siete temporadas en la NFL. «Invirtió su tiempo fuera del deporte y me ayudó muchísimo».

Cuando Durde regresó de otras pasantías en 2015 y 2016 (con Dallas y los Atlanta Falcons), continuó trabajando para la NFL en Londres, compartiendo una oficina con Osi Umenyiora, dos veces ganador del Super Bowl.

La pareja ideó un programa para ayudar a los atletas internacionales a realizar la transición a la NFL, en esencia un curso intensivo de fútbol americano que pasó a conocerse como International Player Pathway.

Posteriormente, Durde dirigió el programa, lo que ayudó a Obada a ser fichado por los Carolina Panthers en 2017. Más tarde ese año, Durde fue el primer entrenador de fútbol americano en entrenar al exjugador de la liga de rugby Jordan Mailata.

Al igual que Obada, Durde pronto vio su potencial y el australiano pasó por el programa antes de ser seleccionado por los Philadelphia Eagles en 2018. Ahora es uno de los mejores tackles ofensivos de la NFL y ganó el Super Bowl del año pasado.

«Jordan pasó de no saber el nombre de ninguna posición a ser seleccionado en cuatro meses», dijo Henry Hodgson, gerente general de NFL Reino Unido e Irlanda, quien solía escribir un diario de jugadores para Durde en el sitio web de NFL Europa.

«Que Aden haya transmitido suficientes conocimientos como para que alguien fuera reclutado y llegara hasta donde está ahora, eso demuestra lo gran maestro que es».

Fue entonces cuando Durde se dio cuenta de que podía convertirse en entrenador de la NFL.

«Hacer eso desde el Reino Unido no tiene precedentes porque no existe una vía obvia», añadió Hodgson.

«El hecho de que Aden no solo lo haya logrado, sino que haya llegado al nivel en el que se encuentra ahora habla de alguien con una mente única, capaz de resolver las cosas por sí mismo y con los medios para hacer que algo funcione, ya sea su pasión o su sueño».

Allen siempre sintió que Durde, quien tuvo dos entrevistas para entrenador en jefe el mes pasado, tenía «la energía» para convertirse en entrenador de la NFL.

«Tiene la autenticidad y las habilidades de comunicación, y cuando tienes eso, puedes generar confianza en la gente», dijo.

«Es una persona muy honesta y creo que mucha gente lo acepta casi instantáneamente».

De hecho, la defensa de Durde se conoce como el Lado Oscuro.

La defensa de Seattle que ayudó a los Seahawks a conseguir su única victoria en el Super Bowl en 2014 es conocida como la Legión del Boom, mientras que la defensa de Chicago que inspiró a Durde en la década de 1980 sigue siendo considerada posiblemente la mejor de todos los tiempos. Ahora, su defensa se ha ganado su propio apodo.

«Me encanta», dijo. «Estos chicos se esfuerzan no por replicar a la Legión del Boom, sino por estar a la altura de un estándar, y ahora están creando su propia identidad».

Frazier, entrenador asistente de Seattle, fue defensa en el equipo de los Bears, ganador del Super Bowl, y cautivó a un joven del norte de Londres. Exactamente 40 años después, podrían estar levantando juntos el Trofeo Lombardi.

«Es un honor para mí trabajar con Aden, saber cuánto admiraba lo que hacíamos, cómo lo influyó y ver dónde está hoy», dijo.

«Lo molesto constantemente. Le digo: ‘Algún día se escribirá un libro sobre ti. Se hará un documental sobre tu vida’. Es una historia genial».

De regreso en Londres, los Warriors planean ver juntos el gran partido del domingo en Croydon, aunque Allen quiere asegurarse de poder concentrarse en la acción en casa.

«Estamos todos muy orgullosos porque lo que ha logrado Aden es inédito», dijo. «Si tenemos en cuenta lo minoritario que es este deporte en el Reino Unido, sobre todo en su época de joven, es asombroso. Pocas historias como esta se dan en ningún deporte».

No me sorprendería en absoluto que esta fuera la historia que queremos. Es legendaria. Y si puede ganar un Super Bowl, querrá más.