El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció el sábado que ha descartado un plan para permitir la inversión privada en la Copa del Mundo tras la fuerte reacción negativa de los dirigentes del fútbol de todo el mundo.
«Nuestro propósito siempre ha sido, y siempre será, unirnos y mejorar», dijo Infantino en un comunicado.
«Por consiguiente, esta propuesta no seguirá adelante.»
La FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, había dado a conocer el plan el martes, afirmando que podría recaudar hasta 4.200 millones de dólares basándose en una valoración de 20.000 millones de dólares para una nueva FIFA Forward Enterprise (FFE), una filial comercial que proponía gestionar eventos como la Copa del Mundo y la Copa Mundial de Clubes.
Según el comunicado, de aprobarse, el proyecto podría proporcionar a cada una de las 211 asociaciones miembro de la FIFA un pago único de 20 millones de dólares a principios de 2027 y aumentar su asignación de fondos para el ciclo 2027-2030 de 8 millones a 20 millones de dólares.
La Confederación Asiática de Fútbol, que representa a 47 naciones miembros, celebró la retirada del plan el sábado.
Cualquier iniciativa que pueda afectar al fútbol mundial debe ser «presentada y debatida con las Confederaciones, el Consejo de la FIFA, las Asociaciones Miembro (AM) y otras partes interesadas de manera oportuna, transparente y significativa», dijo el organismo con sede en Kuala Lumpur en un comunicado.
La Federación Mexicana de Fútbol también acogió con satisfacción la medida, afirmando que «se ha priorizado la unidad entre todas las Confederaciones y Federaciones por el bien del fútbol».
A principios de esta semana, la UEFA, organismo rector del fútbol europeo, declaró que ninguna de sus selecciones nacionales participaría en ninguna competición de la FIFA «mientras estas propuestas sigan vigentes».
La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la Federación Norteamericana y Caribeña (CONCACAF) también condenaron la medida.
«El Mundial no puede ser tratado como un producto de inversión», declaró la UEFA en un comunicado. «Ninguna parte del mismo debe cederse jamás a inversores privados. El Mundial no está en venta».
La presión sobre Infantino aumentó el viernes con la dimisión del asesor principal Carlos Cordeiro, quien calificó la idea como «un mal acuerdo para las federaciones miembro de la FIFA, un mal acuerdo para el fútbol y un mal acuerdo para el futuro a largo plazo de este deporte».
La CONMEBOL, la confederación sudamericana cuyo presidente, Alejandro Domínguez, es considerado un estrecho aliado de Infantino, exigió más información sobre el «alcance, la estructura, la gobernanza y los posibles efectos» del proyecto.
– ‘Divisiones creadas’ –
En el comunicado emitido a altas horas de la noche anunciando la cancelación del plan, Infantino afirmó que el proyecto fue concebido como un medio para fortalecer las asociaciones miembros y que solo habría seguido adelante si hubiera contado con el apoyo de la mayoría.
«Tras haber escuchado atentamente todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha creado divisiones de tal naturaleza que, independientemente del nivel de apoyo, ya no redundan en beneficio del objetivo planteado en un principio», afirmó.
La FIFA intentó acallar las críticas, declarando en un comunicado a primera hora del viernes que continuaría las consultas con las federaciones miembro e insistiendo en que «nadie está vendiendo el fútbol».
Pero la presión aumentó, y no solo dentro de la comunidad futbolística.
Un día después de que la Unión Europea elogiara a la UEFA por «defender la integridad del juego», el primer ministro británico, Andy Burnham, declaró el viernes que Infantino era «el hombre equivocado» para dirigir la FIFA.
El asediado Infantino dijo que ahora se centraría en restablecer la armonía y, al mismo tiempo, continuaría impulsando el crecimiento del deporte.
«De cara al futuro, mi intención es reunir a todas las partes interesadas en los próximos días y semanas, con un espíritu de interés común por nuestro deporte y con el objetivo de seguir impulsando el fútbol en todas partes, especialmente en aquellos países que más necesitan nuestro apoyo», afirmó.