El hermano de Natalie McNally ha declarado que la apelación presentada por su asesino , Stephen McCullagh, contra su condena de 31 años está resultando traumática para su familia.
McCullagh, de 36 años, fue sentenciado en junio tras ser declarado culpable del asesinato de Natalie, que estaba embarazada de 15 semanas, en su casa de Lurgan en diciembre de 2022.
Durante la investigación, afirmó que estaba retransmitiendo en directo por YouTube en el momento del asesinato, pero los detectives descubrieron posteriormente que la retransmisión del videojuego había sido pregrabada.
Al dictar sentencia contra McCullagh en junio de 2026, el juez describió el asesinato como «a sangre fría y premeditado» .
FamiliaLa condena de 31 años es el período mínimo que McCullagh debe cumplir antes de que los comisionados de libertad condicional puedan considerar su liberación.
Declan McNally dijo que no le sorprendía que McCullagh intentara apelar su sentencia.
«Es decir, no ha mostrado ni una pizca de remordimiento», declaró al programa Good Morning Ulster de BBC Radio Ulster .
«No sé si lo ve como una especie de oportunidad perdida; ¿por qué no apelar si no tiene nada que perder?»
«Pero esto no es un golpe fácil para nuestra familia; estamos de nuevo inmersos en el proceso judicial, preocupados. Volverá a ser una carga constante para nosotros.»
«Que haya hecho algo así demuestra su naturaleza despreciable.»
Folleto informativo de la PSNINatalie, de 32 años, estaba viendo la final del Mundial con su familia el día en que fue asesinada, el 18 de diciembre de 2022.
La autopsia reveló que sufrió una «agresión prolongada» que incluyó múltiples puñaladas, estrangulamiento y varios golpes fuertes en la cabeza.
Su familia estaba viendo de nuevo el Mundial el martes cuando les informaron de que McCullagh había apelado su sentencia.
«Eso refleja a la perfección su personalidad», dijo Declan.
«Que haya hecho algo así demuestra su naturaleza despreciable. Y luego, su comportamiento posterior nos ha hecho pasar a todos por un juicio horrible a pesar de todas las pruebas abrumadoras.»
«Y al final, espera poder apelar y conseguir que le reduzcan la condena.»
«Si van a revisar la sentencia, la única dirección en la que debería mejorar es hacia arriba», añadió Declan.
McCullagh había regresado a la casa de Natalie al día siguiente del asesinato para fingir que había descubierto su cuerpo y había hecho una llamada de emergencia al 999 angustiado .
Fue arrestado en el lugar de los hechos, pero posteriormente fue puesto en libertad porque declaró a la policía que en el momento del asesinato estaba retransmitiendo en directo una partida de videojuegos en YouTube.
Tras el asesinato, se hizo pasar por un novio afligido y asistió al velatorio y a la vigilia.
Durante el juicio, el tribunal escuchó que él grabó en secreto conversaciones en la casa de la familia de ella dejando deliberadamente su teléfono móvil allí.
Según la fiscalía, lo hizo para averiguar si la familia de ella sospechaba de él o si habían hablado sobre la investigación policial.
‘Completamente retraumatizante’
Posteriormente, los detectives descubrieron que la transmisión de seis horas había sido grabada cuatro días antes y emitida como si fuera en directo para proporcionar una coartada falsa.
En febrero de 2023, McCullagh fue arrestado nuevamente y acusado.
Posteriormente admitió que la transmisión en directo había sido pregrabada, pero negó haber asesinado a Natalie.
Su juicio comenzó en febrero de 2026. En marzo, el jurado lo declaró culpable de asesinato por unanimidad tras aproximadamente dos horas de deliberación .
En junio fue condenado a una pena mínima de 31 años antes de poder optar a la libertad condicional.
El martes, el Servicio de Procesamiento Público (PPS, por sus siglas en inglés) informó que ha sido notificado de que se ha presentado una apelación contra la sentencia.
«Es una experiencia totalmente traumática para toda la familia», dijo Declan.
«Llevamos tres años y medio en el sistema judicial. Al menos tenemos una condena, al menos esa persona está entre rejas, Maghaberry.»
«Nuestros pensamientos están con las víctimas que aún no han tenido su día en la corte y que están pasando por ese terrible proceso de espera. En este país, los procesos se demoran demasiado.»