El presidente estadounidense Donald Trump se dirigirá el sábado al National Mall de Washington D.C. para lo que ha calificado como un «espectacular mitin» para celebrar el 250 aniversario de Estados Unidos.
El evento, que tendrá lugar mientras una sofocante ola de calor azota amplias zonas del este y centro de Estados Unidos, incluirá sobrevuelos de cientos de aeronaves y un espectáculo de fuegos artificiales que los organizadores esperan que sea el más grande de todos los tiempos.
Los organizadores anunciaron que los sobrevuelos militares sobre Washington D.C. tendrán lugar cada hora entre las 13:15 hora local (17:15 GMT) y la puesta del sol, y que el nuevo Air Force One de Trump formará parte de una de las formaciones sobre la capital.
Sin embargo, la oposición ha acusado al presidente de politizar el acto de aniversario de la nación, y varios artistas musicales se retiraron poco después de ser anunciados.
Las temperaturas extremadamente altas y húmedas, de aproximadamente 38 °C (100 °F), y un horario de inicio más tardío de lo previsto también pueden influir en la cantidad de público que asista.
También existe la posibilidad de que se produzcan tormentas eléctricas por la noche que podrían interrumpir los eventos, los cuales han sido organizados por una asociación público-privada respaldada por la Casa Blanca.
El presidente Trump aprovechó un discurso en la víspera del Día de la Independencia para afirmar que la identidad estadounidense está amenazada por lo que él denominó «radicales» y «extremistas» nacionales.
En un discurso pronunciado el viernes en el monumento nacional del Monte Rushmore, en Dakota del Sur, el presidente advirtió sobre un resurgimiento de lo que denominó «la amenaza comunista» y de «recién llegados» que adoptan ideas opuestas al estilo de vida estadounidense.
Sus comentarios reflejan una creciente línea de ataque político de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, en la que los republicanos buscan tachar a los demócratas de comunistas.
El evento en Washington D.C., conocido formalmente como «Homenaje a Estados Unidos 250 Celebraciones y Fuegos Artificiales», está programado para comenzar a las 19:00 hora local, y se espera que Trump hable unas horas más tarde, aproximadamente a las 21:45.
Ha prometido dar un «discurso muy largo» en las festividades del 4 de julio, a pesar de la ola de calor, «para demostrar que puedo hacer cualquier cosa».
Otros eventos que estaban programados para el sábado por la mañana han sido cancelados debido a las altas temperaturas pronosticadas .
El espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio es una tradición anual en Washington D.C., y Trump ha prometido que la versión de este año, que está programada para comenzar después de su discurso, sería el «mayor espectáculo de fuegos artificiales de la historia».
Según los organizadores, se lanzarán aproximadamente 850.000 fuegos artificiales desde 10 puntos diferentes de la ciudad, incluyendo ocho barcazas en el río Potomac. Se espera que el espectáculo dure 40 minutos, el doble que el habitual, que cuenta con unos 20.000 fuegos artificiales.
Su objetivo es conseguir el récord mundial Guinness del mayor espectáculo oficial de fuegos artificiales de la historia, superando el récord actual establecido en 2016 por una megaiglesia en Filipinas.
Sin embargo, existe la preocupación de que la exhibición pueda provocar niveles peligrosos de contaminación del aire en la ciudad.
Documentos internos del Servicio de Parques Nacionales, obtenidos a principios de esta semana por medios como el Washington Post y Politico, indicaban que era probable que los fuegos artificiales provocaran condiciones «muy insalubres» en el centro de la capital.
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Las altas temperaturas, las posibles tormentas y los controles de seguridad similares a los de los aeropuertos podrían desanimar al evento, y según se informa, a los funcionarios de la administración les preocupa la posible afluencia de público.
El evento también ha suscitado polémica política en las últimas semanas.
El grupo de la Casa Blanca que lo organiza, Freedom250, ha sido acusado por sus críticos de suplantar de facto a la comisión independiente y bipartidista America250, creada por el Congreso hace una década, y algunos demócratas acusan a Trump de apropiarse indebidamente del evento, una acusación que los organizadores niegan.
«El presidente Trump no pudo evitar intentar que el 250 aniversario de Estados Unidos girara en torno a sí mismo», dijo el senador demócrata de California Alex Padilla en una audiencia el 24 de junio.
Por su parte, Freedom250 ha desestimado esas acusaciones, calificándolas de «difamación partidista» por parte de políticos que buscan obtener «puntos políticos» en lugar de celebrar este hito estadounidense.
En otras partes del país, la bola de Times Square en Nueva York descenderá ocho veces para marcar la medianoche en todos los husos horarios de Estados Unidos. Además, habrá un espectáculo de fuegos artificiales en la ciudad a las 21:25 hora local.
En Filadelfia, donde hace 250 años se firmó la Declaración de Independencia en el Independence Hall, se celebrará un concierto conmemorativo con estrellas como Christina Aguilera y Meek Mill. La ciudad también acogerá la final del Mundial ese mismo día.