Por Sybille de La Hamaide
PARÍS, 18 de octubre (Reuters) – Francia se vio sacudida el domingo por uno de sus días de disturbios más violentos en años, después de que las protestas por los altos precios y los servicios públicos dejaran un manifestante muerto, miles de arrestados y cientos de policías heridos.
Las manifestaciones a nivel nacional se convirtieron en disturbios el sábado: un ayuntamiento fue incendiado, las tiendas saqueadas y los edificios cubiertos de grafitis, mientras grupos violentos se enfrentaban a la policía en ciudades de todo el país.
Un manifestante falleció tras sufrir un paro cardíaco durante las protestas en París. La policía realizó más de 2.000 detenciones en toda Francia, y más de 600 agentes resultaron heridos, según informó el ministro del Interior.
«Esto parece una zona de guerra», dijo el empresario holandés Tije De Boer, que había venido a París con sus hijos para visitar a un amigo y que, según él, las protestas le obligaron a evacuar su hotel en la Plaza de la República, un punto conflictivo el sábado.
Más de medio millón de personas se unieron a las marchas en decenas de ciudades, lo que marcó la convergencia de un movimiento estudiantil que duró un mes con un descontento social más amplio contra el aumento del costo de vida y el deterioro de los servicios públicos.
El presidente Emmanuel Macron se dirigirá a la nación el domingo a las 20:00 hora local (18:00 GMT), según informó su oficina.
Los disturbios del sábado pusieron de manifiesto la profunda ira contra Macron, que dejará el cargo en 2027 tras una década en el poder que se ha caracterizado cada vez más por el descontento social, una economía débil y una deuda creciente.
El gobierno ha atribuido la violencia a grupos de extrema izquierda y ultraizquierda, así como a delincuentes que, según afirma, instigaron los saqueos.
VARIOS CIENTOS DE TIENDAS DAÑADAS
Mientras cientos de miles de personas protestaban pacíficamente, grupos extremistas violentos atacaron edificios públicos, saquearon boutiques de lujo y supermercados, y atacaron vehículos policiales y agentes.
Se puso en marcha una operación de limpieza a gran escala en ciudades desde Lille en el norte hasta Marsella en el sur y desde Estrasburgo en el este hasta Burdeos en el suroeste, donde una turba enmascarada invadió la residencia del prefecto local.
El ministro del Interior, Laurent Núñez, declaró que varios cientos de comercios resultaron dañados el sábado.
En París, escaparates destrozados, bicicletas quemadas y pintadas con aerosol dieron testimonio de una jornada que comenzó en gran medida con manifestaciones pacíficas pero que degeneró en violencia.
En Limoges, en el suroeste de Francia, el alcalde Guillaume Guerin denunció el caos tras el incendio provocado el sábado, que dejó prácticamente destruido el ayuntamiento de la ciudad, con 143 años de antigüedad, lo que generó comparaciones con el incendio de 2019 que devastó la catedral de Notre-Dame de París.
«Existía una clara intención premeditada de incendiar el ayuntamiento, y las personas que se encontraban dentro temían por sus vidas», declaró Guerin a Reuters. Amenazó con dimitir si la ciudad no recibía los fondos necesarios para reparar el edificio.
LAS ELECCIONES PRESIDENCIALES SE CELEBRARÁN EL PRÓXIMO AÑO.
Los disturbios han aumentado la presión sobre el presidente Macron y su gobierno de cara a las elecciones presidenciales previstas para el próximo año. El primer ministro Sébastien Lecornu atribuyó los disturbios a la «ultraizquierda» y a delincuentes.
El ministro de Economía, Roland Lescure, prometió el domingo su apoyo a los empresarios que sufrieron pérdidas. «Quienes causen daños pagarán, repararán los desperfectos y rendirán cuentas por su intención de sembrar el caos», declaró Lescure en un comunicado.
El alcalde de Burdeos, Thomas Cazenave, declaró que hasta 100 tiendas habían sido saqueadas en su ciudad, mientras que el alcalde de Marsella, Benoit Payan, anunció ayudas financieras de emergencia para apoyar a los negocios afectados por la violencia.
El consejero delegado de la cadena francesa Carrefour, Alexandre Bompard, declaró a la emisora francesa BFMTV que 50 de las tiendas de la compañía habían sufrido daños, 20 de ellas saqueadas, y que las pérdidas ascendían a decenas de millones de euros.
Las protestas comenzaron el mes pasado por las condiciones escolares y la escasez de profesores en los barrios obreros, antes de ampliarse y convertirse en un movimiento contra la desigualdad, los recortes del gasto público y el aumento del coste de la vida.
(Información de Sybille de La Hamaide; información adicional de Natasa Bansagi, Janis Laizans y Clotaire Achi; edición de Richard Lough, Elaine Hardcastle y Jan Harvey)