Familias británicas que perdieron a sus maridos y padres en un desastre en una plataforma petrolífera afirman que encuentran consuelo al reunirse por primera vez en más de 46 años.
Miembros de siete familias afectadas se reunieron en el noreste de Inglaterra, unidos por el dolor que les causó el desastre de Kielland en marzo de 1980, en el que murieron 123 hombres en el yacimiento petrolífero noruego, entre ellos 22 británicos.
Para algunos, era la primera vez que conocían a alguien más afectado por la tragedia, en la que una plataforma flotante de alojamiento volcó en alta mar tras romperse una de sus cinco patas.
El parlamento noruego aprobó en junio de 2025 un plan de compensación , y el gobierno afirmó que aún estaba elaborando dicho plan.
Si bien muchas familias se han unido a la Red Kielland para sobrevivientes y deudos, creada por el difunto Kian Reme, cuyo hermano Rolf se encontraba entre las víctimas, otras ni siquiera sabían que el grupo existía.
Laura Fleming, de Durham, cuyo padre, Michael, de 37 años, fue una de las víctimas mortales del 27 de marzo de 1980, ha estado buscando familias y supervivientes británicos para invitarlos a unirse al grupo.
Museo del Petróleo Noruego/DesconocidoLaura, cuyo padre fue uno de los cinco hombres de Cleator Moor, en Cumbria, que fallecieron en la catástrofe, dijo que ahora solo quedaban dos supervivientes británicos con los que contactar.
Durante el fin de semana, Laura organizó un encuentro en Newcastle y Durham, al que asistieron 11 personas de siete familias procedentes de todo el país.
Muchos aún desconocían el alcance de lo sucedido y cómo los múltiples fallos contribuyeron al elevado número de víctimas mortales, afirmó.
Según Laura, la reunión «daría a algunas de las familias la oportunidad de compartir sus experiencias y averiguar más sobre lo que realmente sucedió».
«Este fin de semana es agridulce», dijo antes. «Nos reunimos a raíz de una tragedia que nos arrebató la vida a nuestros seres queridos y cambió la nuestra para siempre, pero al estar unidos, encontraremos el amor y el apoyo mutuo».
Meg Macdonald, cuyo marido, Robbie Morrison, fue una de las víctimas mortales, dijo que inicialmente pensó que la carta de Laura de marzo, en la que la invitaba a unirse al grupo, era una estafa.
Tenía 25 años y llevaba casada solo unos meses cuando su marido falleció.
Ella y su segundo marido, Malcolm Macdonald, viajaron desde Inverurie, cerca de Aberdeen, para reunirse por primera vez con otras familias en duelo.
«Simplemente no podía creer todo lo que estaba pasando», dijo Meg, y agregó que ella, como muchas familias antes de ser contactada por la cadena, había pensado que se trataba simplemente de un trágico accidente.
El cuerpo de Robbie le fue devuelto tres años y medio después del desastre, pero solo cuando habló con Laura y la red descubrió que otros también habían tenido que esperar tanto tiempo.
«Fue muy reconfortante saber que no era la única», dijo Meg. «Siempre sentí que éramos solo nosotras».
También estuvieron presentes en la reunión Joan Dawson y su hija Jane Brooks, esposa e hija de Brian Dowson, de 36 años, víctima de la tragedia de Kielland.
El cuerpo de Brian nunca ha sido encontrado, y Joan y Jane, de Lowestoft, dijeron que la falta de información sobre el desastre y lo que le sucedió no hizo más que agravar su dolor.
«Todos estos años sin saber nada», dijo Jane, que tenía 10 años cuando murió su padre.
«Solía pensar si lo había logrado y si estaba viviendo en algún lugar.»
Dijo que no pudo hablar de su padre durante años y que sentía que su vida estaba «en pausa».
Joan comentó que las viudas estaban haciendo malabarismos entre el duelo por sus maridos y la necesidad de seguir adelante con sus vidas por sus hijos.
Dijo que seguía enfadada por la falta de respuesta a muchas de las preguntas que tenía sobre el desastre.
Jane afirmó que las autoridades y las empresas implicadas debían «reconocer su responsabilidad» y que esto «debería haber ocurrido hace muchos años» para ayudar a las familias a cerrar este capítulo.
Reunirse con otras familias había sido maravilloso, dijo Jane, y agregó que todos tenían la misma «comprensión» y se ayudaron mutuamente a reconstruir lo que había sucedido la noche del desastre.
Jayne Fleck, de Norwich, dijo que la muerte de su padre, John Murray, de 32 años, tuvo un «efecto dominó» en muchas personas y un impacto de por vida en todos los que lo lloran.
«Siempre estamos esperando a que [las víctimas] vuelvan a casa», dijo Jayne, que tenía 11 años cuando falleció.
Jayne dijo que llevaba mucho tiempo «muy enfadada con el mundo» y que seguía queriendo verdad y justicia para todos los fallecidos y sus seres queridos.
Museo Noruego del PetróleoJayne afirmó que no tenía «ni idea» de que existiera la Red Kielland y que estuvo presionando para obtener información hasta hace tres años, cuando el fundador del grupo, Kian Reme, vino al Reino Unido para reunirse con las familias.
«Nos une algo tan triste que no hace falta explicarlo todo, porque todos compartimos los mismos sentimientos», dijo Jayne.
«Todos nos sentimos inmediatamente muy cómodos en compañía de los demás, podemos ser todos imperfectos juntos.»
Según Jayne, sus maridos y padres eran todos amigos en el mar, sus vidas estaban entrelazadas, por lo que poder mantener vivos esos lazos en su memoria fue algo muy especial.
Museo del Petróleo Noruego/DesconocidoLa cadena sigue a la espera de noticias del gobierno noruego sobre un plan de compensación, que fue aprobado por el Storting (parlamento) por 53 votos a favor y 51 en contra el verano pasado.
Un portavoz del gobierno dijo que el Ministerio de Energía informaría más sobre el plan en una «fecha posterior no especificada».
Laura afirmó que tanto ella como la red estaban «consternadas» por el proceso «indefinido», en el que algunos miembros fallecieron «de angustia mental y con el corazón roto» antes de ver a Noruega «reparar el daño» causado por el desastre.
Tras una investigación, la Oficina Nacional de Auditoría de Noruega declaró que las autoridades «no fueron las principales responsables del accidente», pero que hubo «graves deficiencias» en la forma en que «cumplieron con sus responsabilidades tras el accidente», lo que provocó que los afectados «sufrieran importantes problemas de salud y una menor calidad de vida».