Texas ha pasado años posicionándose a la vanguardia de la represión nacional contra la inmigración ilegal , pero bajo el mandato de la gobernadora electa demócrata Gina Hinojosa , el estado pronto podría comenzar a moverse en una dirección diferente.
Transformar Texas en algo parecido a un estado santuario sería mucho más complicado que cambiar al ocupante de la mansión del gobernador, ya que los legisladores republicanos, las leyes estatales y el gobierno federal podrían limitar hasta dónde podría llegar Hinojosa.
En una entrevista con Newsweek , Hinojosa dijo que consideraba necesaria la seguridad fronteriza, pero que existía una diferencia entre las personas que cruzaban ilegalmente en ese momento y aquellas que habían estado en el estado durante muchos años sin estatus legal.
“Soy una texana hispana, soy latina, y muchos de nosotros provenimos de familias con estatus migratorio mixto”, dijo en febrero. “Muchos texanos provienen de familias con estatus migratorio mixto, y en nuestras comunidades existe un gran temor de que nuestras familias estén siendo atacadas, y eso es inaceptable. Todos queremos seguridad fronteriza, pero esto no es eso. Esto nos hace menos seguros, y tiene que parar”.
Newsweek se puso en contacto con la campaña de Hinojosa el jueves para obtener más comentarios.
Una ciudad o estado santuario no se define por un único conjunto de reglas o leyes. Cada jurisdicción, desde Nueva York hasta Chicago y Los Ángeles , ha adoptado un enfoque diferente sobre cómo implementar políticas que impiden que las fuerzas del orden locales y otras agencias cooperen con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) o el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en asuntos de control migratorio.
Si bien los defensores argumentan que estas políticas son necesarias porque es responsabilidad del gobierno federal hacer cumplir la ley de inmigración y que ayudan a los inmigrantes indocumentados a sentirse más seguros al denunciar delitos, los críticos argumentan que las normas impiden una aplicación efectiva de la ley y permiten que la policía local libere a posibles delincuentes inmigrantes ilegales sin entregarlos a las autoridades federales.
“Durante casi una década, Texas ha ampliado inconstitucionalmente la participación de las fuerzas del orden estatales y locales en la aplicación de las leyes de inmigración, una función que corresponde exclusivamente al gobierno federal”, declaró Sarah Cruz, estratega de políticas y defensa de los derechos fronterizos y de los inmigrantes en la ACLU de Texas, a Newsweek. “Y durante años, nuestras comunidades texanas se han organizado y han alzado la voz contra las políticas estatales y federales que atacaban a las comunidades inmigrantes, separaban familias y malgastaban nuestros recursos estatales y locales”.
Una reciente encuesta de la ACLU de Texas reveló una gran preocupación entre los residentes fronterizos por la aplicación de las leyes de inmigración a nivel federal, estatal y local. El 63 % de los encuestados, independientemente de su afiliación política, afirmó que el ICE se ha extralimitado. Esperamos que este cambio de liderazgo repare parte del daño causado a los texanos, obligándolos a vivir con miedo, y que los recursos se redirijan para atender las necesidades reales de los texanos y construir un estado que funcione para todos, sin importar su estatus migratorio.
Ammon Blair, investigador principal de la Fundación de Políticas Públicas de Texas, declaró a Newsweek que la organización colaboraría con cualquiera que quisiera ayudar a los texanos a prosperar.
“A través de nuestro trabajo en pro de una Nación Segura y Soberana, eso significa proteger la soberanía, la seguridad y la seguridad pública de Texas y de todas las comunidades que la conforman”, afirmó.
Estas responsabilidades trascienden las diferencias partidistas. Las familias necesitan saber que sus hijos están seguros. Las personas necesitan poder trabajar, practicar su religión, dirigir un negocio y disfrutar de sus propiedades sin violencia, intimidación ni explotación. Cuando la seguridad pública se deteriora, las consecuencias afectan a la educación, las oportunidades económicas, la vida familiar y el ejercicio cotidiano de nuestras libertades.
Blair afirmó que Hinojosa compartió una opinión similar en su discurso de victoria del miércoles, extendiendo su compromiso a todos los habitantes del estado.
¿Podría Texas convertirse en un estado santuario?
Si bien Texas alberga una importante población inmigrante —estimada en alrededor de 5,4 millones por el Consejo Estadounidense de Inmigración, de los cuales poco más de 2 millones no tienen estatus legal—, en noviembre de 2026, el Estado de la Estrella Solitaria no sería considerado un estado santuario.
El gobernador Greg Abbott ha sido una de las voces más destacadas a nivel estatal en expresar su preocupación por la inmigración ilegal, una voz que se hizo aún más fuerte durante la administración Biden, cuando un número récord de personas cruzaba la frontera entre Estados Unidos y México hacia Texas y otros estados fronterizos.
Bajo el liderazgo de Abbott y una legislatura dominada por los republicanos, Texas ha aprobado leyes diseñadas para abordar la inmigración ilegal a nivel estatal y que exigen la cooperación con las autoridades federales de inmigración.
En 2017, Texas promulgó el Proyecto de Ley del Senado 4, a veces conocido como la ley estatal contra las » ciudades santuario «. Entre otras disposiciones, la legislación prohíbe a los gobiernos locales y a las agencias policiales adoptar políticas que impidan a los agentes preguntar sobre el estatus migratorio de una persona y exige el cumplimiento de ciertas solicitudes federales de detención por motivos de inmigración.
Texas fue más allá bajo el mandato de Abbott, quien introdujo su Operación Estrella Solitaria en 2021. Esto conllevó el despliegue de agentes del Departamento de Seguridad Pública y personal de la Guardia Nacional en la frontera sur, así como el gasto de miles de millones de dólares en barreras fronterizas, arrestos y otras operaciones de control.
El proyecto de ley del Senado número 4, de 2023, buscaba otorgar a las autoridades de Texas poderes tradicionalmente ejercidos por el gobierno federal. Creó un delito estatal por entrada ilegal desde un país extranjero y facultó a los jueces de Texas para ordenar a algunos inmigrantes que regresaran al país de donde provenían. Esta legislación se convirtió en objeto de una importante batalla legal sobre si los estados pueden hacer cumplir sus propias leyes de inmigración.
«Texas podría convertirse en un estado santuario, simplemente promulgando una ley a tal efecto», declaró a Newsweek Ilya Somin, profesor visitante de derecho en la Universidad de Virginia . «Podrían prohibir, por ejemplo, que las fuerzas del orden estatales y locales colaboren con el ICE. Y si lo hicieran, la jurisprudencia de la Corte Suprema sobre la Décima Enmienda, que prohíbe la injerencia, protegería su derecho a hacerlo, como ha sucedido con otras jurisdicciones santuario».
“Pero es poco probable que eso suceda, ya que los republicanos aún controlan el Senado estatal, aunque por un margen menor que antes. Por lo tanto, no creo que Texas vaya a promulgar una ley de estado santuario en un futuro próximo.”
Blair afirmó que Texas podría avanzar hacia la condición de estado santuario, pero advirtió que desechar sus políticas actuales podría tener un efecto negativo.
“Texas debe preservar la aplicación de las leyes de inmigración y la cooperación necesaria para proteger a sus ciudadanos y comunidades”, declaró Blair. “Los funcionarios de Texas juran desempeñar fielmente sus funciones y defender las constituciones y leyes federales y estatales. Una elección cambia al titular del cargo; las funciones legales del cargo continúan. Cuando la ley de Texas asigna la responsabilidad de inmigración o seguridad fronteriza a un sheriff, al contralor o al Departamento de Seguridad Pública (DPS), el funcionario entrante hereda esa responsabilidad”.
Lo que Hinojosa podría cambiar el primer día
Cuando Hinojosa asuma el cargo de gobernadora en enero, tendrá varias opciones, a pesar de las leyes vigentes. Podría realizar cambios sustanciales, al menos en aspectos controlados por el poder ejecutivo estatal, como el despliegue de tropas, las prioridades estatales y el uso de los recursos.
En el marco de la Operación Lone Star, la Guardia Nacional fue desplegada para llevar a cabo algunas operaciones de seguridad fronteriza, trabajando junto con el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., pero dado que la agencia federal ahora se beneficia de una mayor financiación bajo la administración Trump, podría haber argumentos para que Hinojosa retire las tropas estatales.
El enfoque del Departamento de Seguridad Pública de Texas en materia de inmigración también podría ser algo que ella podría cambiar, ya que la agencia también está bajo la jurisdicción de la gobernadora.
Bajo la administración de Abbott, las solicitudes de cooperación del gobierno federal han sido recibidas con los brazos abiertos. Hinojosa podría optar por cerrar esa política abierta, siguiendo el camino que han adoptado otros estados y ciudades gobernados por demócratas.
“La elección de Gina Hinojosa como gobernadora ofrece una esperanza real de un cambio positivo en el respeto a la dignidad humana de los migrantes, que son tan vitales para nuestras comunidades y nuestro estado”, declaró Denise Gilman, directora de la clínica de inmigración de la Universidad de Texas en Austin, a Newsweek .
En Texas existen leyes estatales antiinmigrantes crueles que dificultarán que las entidades locales (y mucho menos el estado) se conviertan en santuarios, en el sentido de poner fin a toda cooperación entre las fuerzas del orden estatales y locales y las autoridades federales de inmigración. Sin embargo, bajo un nuevo liderazgo, es probable que se destine mucho menos dinero y se le dé menos importancia a dicha cooperación.
Gilman afirmó que se podría otorgar a las fuerzas del orden locales mucha más autonomía para decidir cuánto desean colaborar con las agencias federales de control de inmigración. También opinó que la Operación Lone Star podría finalizar por completo.
Kristin Etter, directora de políticas y servicios legales del Consejo de Leyes de Inmigración de Texas, declaró a Newsweek que el estado tenía una verdadera oportunidad para «redefinir sus prioridades».
“Las raíces de la gobernadora electa Hinojosa en el Valle del Río Grande le permiten apreciar de primera mano el importante papel que desempeñan los inmigrantes y el comercio internacional en el tejido de las comunidades de Texas y en la fortaleza de la economía de nuestro estado”, dijo Etter.
“Debería colaborar con la Legislatura para redirigir los fondos públicos, que actualmente se destinan a costosas operaciones policiales, hacia prioridades que fortalezcan a las familias texanas, como las escuelas, la atención médica y los servicios que les permiten cubrir sus necesidades básicas. Las fuerzas del orden estatales deben centrarse en la seguridad de los texanos y basarse en el estado de derecho y el respeto a los derechos constitucionales de todos. Un cambio de liderazgo abre una oportunidad, pero revertir años de políticas perjudiciales requerirá una acción sostenida.”
Lo que Hinojosa no puede cambiar fácilmente
Si bien la Cámara de Representantes de Texas pasó a estar en manos de los demócratas, el Senado estatal permaneció bajo control republicano tras las elecciones del martes, y los legisladores republicanos podrían interponerse en el camino de cambios importantes , particularmente en lo que respecta a los dos proyectos de ley del Senado.
Hinojosa no podría simplemente derogar las leyes vigentes mediante decreto ejecutivo, incluidas las leyes de inmigración, lo que significa que los legisladores estatales tendrían que estar de acuerdo con los cambios importantes. También podrían obligarla a mantener ciertas políticas.
Al igual que en otros intentos en otros estados, los esfuerzos por mantener al ICE fuera de las comunidades inmigrantes probablemente también serían inútiles, ya que el gobierno federal sí tiene jurisdicción en esa área.
“Sin embargo, el fiscal general y el gobernador demócratas podrían dejar de presentar demandas para exigir mayores restricciones a la inmigración”, dijo Somin. “En cambio, podrían ayudar a impugnar en los tribunales las políticas restrictivas de la administración Trump. También podrían revisar o eliminar diversas políticas y posturas del poder ejecutivo que son antiinmigratorias”.
Blair afirmó que, independientemente de los cambios que se planeen, los residentes deberían tener voz y voto. Si bien los funcionarios locales han tomado decisiones sobre la aplicación de las leyes de inmigración, señaló que existen pocas pruebas de la opinión de los votantes al respecto.
“Proteger a una familia de la violencia, rescatar a alguien de la trata de personas, proteger a una comunidad contra las redes terroristas y criminales transnacionales y salvaguardar las libertades constitucionales son responsabilidades que trascienden las diferencias partidistas”, declaró Blair. “Estamos listos para apoyar al gobernador electo, a todos los funcionarios estatales y a los líderes locales de todo Texas en el cumplimiento de estas responsabilidades”.
¿Trump contra Texas?
En los últimos dos años, Texas se convirtió en uno de los aliados más importantes de Washington en materia de control migratorio, con importantes redadas en comunidades inmigrantes que en gran medida no generaron oposición y un aumento en las medidas de seguridad fronteriza. Sin embargo, esto no significa que no haya habido resistencia ni preocupación.
En marzo de 2025, en South Padre Island, un agente del ICE disparó y mató a Ruben Ray Martinez , ciudadano estadounidense, en su coche, donde viajaba su amigo de la infancia como copiloto . La conexión con el ICE no se estableció hasta que, en febrero de 2026, American Oversight publicó una investigación de Newsweek basada en documentos obtenidos por American Oversight en virtud de la Ley de Libertad de Información.
En Houston, Lorenzo Salgado Araujo, un ciudadano mexicano que residía en Estados Unidos desde hacía décadas, fue asesinado a tiros por agentes del ICE en julio , lo que provocó protestas en toda la ciudad e investigaciones policiales locales. En septiembre, otro inmigrante recibió un disparo por la espalda por parte de un agente federal en la misma ciudad .
Si bien Abbott pareció expresar su preocupación por los agentes federales tras la muerte de Salgado Araujo , siguió colaborando estrechamente con la administración Trump, al igual que muchas agencias policiales en todo Texas.
Otro tema importante en los últimos meses fue el Parque Nacional Big Bend y los esfuerzos de la administración Trump por construir nuevas barreras fronterizas en la zona. Los planes, y la construcción inicial, provocaron resistencia en la comunidad local , así como impugnaciones legales.
Si Hinojosa sigue el ejemplo de otros gobernadores demócratas, existe la posibilidad de que se produzca un cambio en el mensaje, y que este, desde Texas, se perciba que Washington está haciendo demasiado.
Cuando se le preguntó el jueves a Trump sobre posibles planes para retirar las tropas de Texas, respondió: “Estoy seguro de que el nuevo gobernador querrá garantizar la seguridad de la frontera de Texas. Hace dos días, en televisión, había gente diciendo que era como vivir en el cielo, comparado con el infierno que se vivía cuando Biden estaba allí. Estoy seguro de que continuarán con mi política, y si no lo hacen, lo haré yo”.
Para obtener más información sobre este artículo, póngase en contacto con los editores de Newsweek: Samantha Beech y Dave Siminoff .