Steven Gerrard podría finalmente alzarse con el título de la Premier League, 12 años después de su mejor oportunidad de hacerlo con el Liverpool, mientras el caso del Manchester City da un nuevo giro inesperado.
Recientemente se ha sabido que un panel independiente ha declarado al Manchester City culpable de todos los cargos menos uno de los 115 presentados en su contra, tras una espera de tres años desde que la Premier League presentara las acusaciones por primera vez.
Las presuntas infracciones, que se hicieron públicas en febrero de 2023, incluyen no proporcionar información financiera precisa, posibles infracciones de las normas financieras de la liga y falta de cooperación en la investigación.
El Manchester City ha refutado estas acusaciones, negando cualquier irregularidad, mientras que el panel independiente aún no ha publicado su decisión oficial. Si se confirma el veredicto de culpabilidad, se espera que el club presente una apelación.
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En caso de que se dicte ese veredicto, las posibles sanciones son muy variadas y podrían abarcar desde una multa hasta la deducción de puntos, o incluso la retirada de los títulos.
Si esto último ocurriera, el Liverpool recibiría al menos un título de la Premier League , concretamente el de la temporada 2013/14, cuando los Reds terminaron segundos por detrás del Manchester City (que se sitúa en el periodo de 2009 a 2018 investigado por la división), mientras que no está claro si la temporada 2018/19 sería elegible para ser anulada, junto con la temporada 2021/22, para que el equipo de Jurgen Klopp también se coronara como multicampeón.
Si el equipo de Merseyside consiguiera el título de la temporada 2013/14 de forma retroactiva, una de las consecuencias más importantes sería que el icono del Liverpool, Gerrard, podría ser declarado finalmente campeón de la Premier League.
El centrocampista cosechó muchos éxitos durante su etapa en Anfield, pero no logró llevar al equipo al título de liga, y los infames partidos contra el Chelsea y el Crystal Palace de aquella temporada 2013/14 siguen muy presentes en la memoria.
Si se confirma la decisión, Gerrard podrá finalmente dejar atrás uno de los pocos arrepentimientos de su carrera. «Lo recuerdo con orgullo», dijo Gerrard en 2015 al anunciar su salida del Liverpool, reflexionando sobre su etapa en el club.
«Estoy muy orgulloso de lo que he logrado aquí, de todos los trofeos que he ganado y de todos los grandes recuerdos que he vivido, pero sin duda no haber ganado la Premier League empaña todo eso. Ya no puedo hacer nada al respecto, pero sin duda es algo que lamentaré al marcharme. Pero tengo que ver el panorama general: con 708 partidos, he logrado muchísimo más de lo que pensaba.»
«Si alguien me hubiera dicho a los ocho años, cuando cogíamos dos autobuses para ir a Anfield a entrenar [en el centro de excelencia], ‘Vas a jugar 708 partidos, ganar trofeos, pero también tendrás algunos momentos difíciles’, lo habría aceptado sin dudarlo.»
El caso del Manchester City sin duda ha estado presente en su mente desde entonces, y el excentrocampista reflexiona sobre la situación en 2020, cuando el club se encontraba inicialmente en una batalla con la UEFA por cuestiones financieras. La prohibición inicial de participar en competiciones europeas fue finalmente levantada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), ya que la mayoría de las supuestas infracciones no se habían probado o habían prescrito según las propias normas de la UEFA, lo que resultó en una multa reducida de 10 millones de euros.
«Ya veremos», dijo Gerrard en febrero de 2020, durante una rueda de prensa como entrenador del Rangers. «Desde el punto de vista de la UEFA, obviamente es una sanción muy severa. Estoy seguro de que apelarán, así que esperaremos a ver cuál es el resultado».
«Entonces veremos si la Premier League toma medidas. Pero si se considera la severidad del castigo de la UEFA, algo ha salido muy mal. Así que tengo mucho interés en ver el resultado. Hasta que no reciba la sanción de la Premier League, no haré más comentarios. Pero estoy muy, muy interesado en ello… por razones obvias.»
«Todo son suposiciones. Es lo que es. El Manchester City fue campeón. En este preciso instante, les felicito. Son campeones. Hasta que las cosas se desarrollen, si es que se desarrollan, todo son suposiciones. No tengo nada que decir al respecto. Solo diré que estoy muy interesado debido a la severidad de las medidas que ha tomado la UEFA.»
Doce años después del intento fallido de ganar el título y seis años después de aquella reclamación, parece que Gerrard vislumbra el final de sus esperanzas de conseguir un título de la Premier League. Todo dependerá del resultado y de una posible apelación, pero la posibilidad aún existe.