Un académico ha afirmado que los servicios de salud deberían «prepararse con antelación en lugar de reaccionar» ante eventos como olas de calor e incendios forestales.
Los bomberos han estado combatiendo incendios rurales en todo el este de Inglaterra últimamente, en particular el grave incendio que aún continúa en Suffolk .
La epidemióloga ambiental Kim van Daalen, de la Universidad de Cambridge, afirmó que los servicios de salud «necesitan planes de contingencia claros para hacer frente al aumento de problemas respiratorios, cardiovasculares, renales y de salud mental» relacionados con las olas de calor y los incendios forestales.
La secretaria de Salud, Yvette Cooper, declaró: «Vamos a intensificar nuestra planificación y preparación para la presión asistencial del verano, tal como el NHS siempre lo ha hecho para la presión asistencial del invierno».
Se han emitido alertas sanitarias por calor extremo en todo el este de Inglaterra, ya que se espera que las temperaturas vuelvan a subir.
En algunas zonas de Essex, Bedfordshire, Buckinghamshire y Hertfordshire podrían alcanzarse los 31 °C, mientras que en Cambridgeshire, Peterborough, Northamptonshire, Norfolk y Suffolk se espera que las temperaturas lleguen hasta los 30 °C.
«También es importante prestar atención a las alertas sanitarias por calor, que dan tiempo a las personas y a los servicios sociales y sanitarios para prepararse antes de que llegue una ola de calor, en lugar de reaccionar solo una vez que ya ha comenzado», dijo van Daalen.
Kim van DaalenVan Daalen explicó que «tanto el calor como el humo de los incendios forestales suelen presentarse juntos».
«Sus efectos combinados pueden ser más perjudiciales que la exposición a cualquiera de ellos por separado, ya que ejercen una presión simultánea sobre el corazón, los pulmones, los riñones y nuestra salud mental.»
Según explicó, el riesgo climático podría incorporarse a la atención médica diaria, y añadió: «Por ejemplo, revisando los medicamentos y los planes de atención para pacientes de alto riesgo antes de que comience el verano o la temporada de incendios forestales, en lugar de esperar a que lleguen a un servicio de urgencias».
«Lo más importante es que nos preparemos con antelación en lugar de reaccionar ante los acontecimientos.»
Cooper declaró: «He dejado claro que el NHS (Servicio Nacional de Salud) ahora necesita prepararse para la presión asistencial del verano, así como para la del invierno, porque el calor tiene consecuencias reales para la salud.»
«Esto significa que todos debemos cuidar de nuestros familiares y vecinos mayores, y también de los niños muy pequeños, porque son los más vulnerables los que se ven afectados.»
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La zona costera de Suffolk se incendió alrededor de las 17:00 BST del miércoles, incluyendo partes de la reserva natural de Minsmere de la RSPB, que alberga aves y reptiles raros.
En su punto álgido, el incendio arrasó 150 hectáreas (371 acres) de terreno, lo que equivale al tamaño de 210 campos de fútbol.
Más de 100 bomberos han estado luchando contra el incendio . Aún no se ha determinado la causa del fuego.
Russell Clement, del equipo local del National Trust, describió Dunwich Heath como «uno de los paisajes de brezales costeros más importantes del Reino Unido».
En un comunicado, afirmó: «Creemos que queda muy poca vegetación de brezales y que muchas especies de fauna silvestre se habrán visto afectadas, tanto ahora como en el futuro previsible».
Van Daalen afirmó que «todos podemos contribuir a reducir el riesgo de incendios forestales» «deshaciéndonos de las colillas y la basura de forma segura, evitando encender fuego en el campo o en espacios abiertos, utilizando barbacoas solo donde esté permitido y respetando las restricciones locales sobre incendios».
En caso de humo de incendios forestales, advirtió lo siguiente: «Consulten los índices locales de calidad del aire antes de salir, mantengan las ventanas y puertas cerradas cuando los niveles de humo sean altos, utilicen purificadores de aire si los tienen disponibles y eviten realizar actividades extenuantes al aire libre en días con humo».
PA MediaEn otro lugar, unos 50 bomberos intervinieron el viernes para sofocar un incendio en terrenos del Ministerio de Defensa cerca de Colchester . Se pidió a la población que evitara la zona y mantuviera las puertas y ventanas cerradas.
En Cambridgeshire, los equipos de bomberos combatieron incendios forestales en Holme Fen, cerca de Huntingdon, Peakirk, cerca de Peterborough, y en Whittlesey.
El Servicio de Bomberos y Rescate de Cambridgeshire informó que recibió más de 120 llamadas de emergencia entre el 24 y el 27 de julio , aproximadamente una cuarta parte más que en las mismas fechas de los últimos tres años.
Los equipos de bomberos de todo Norfolk también han estado combatiendo varios incendios, y el servicio de bomberos declaró que el 29 de julio fue llamado para sofocar más de una docena de incendios , incluidos cinco clasificados como incendios forestales.
Los agricultores y residentes de Northamptonshire han recibido una solicitud de sus bomberos para que les ayuden a prevenir incendios, después de que el servicio de bomberos registrara 48 incidentes el 28 de julio .
El miércoles, el Servicio de Bomberos y Rescate de Bedfordshire envió dotaciones a sofocar incendios en cultivos en Dunstable, Maulden y Langford. Uno de los incendios se investiga como provocado intencionadamente.
Simon Dedman/BBC¿Tienes alguna sugerencia para una historia? Contáctanos a continuación.