La senadora estatal Cindy Holscher ganó por un estrecho margen las elecciones a gobernadora de Kansas el jueves, sumándose a la ola de victorias demócratas en todo el país.
En una contienda sumamente reñida, un tema se convirtió en un punto clave de división: los centros de datos. Holscher prometió suspender la construcción de nuevos centros de datos, mientras que su oponente, el senador estatal republicano Ty Masterson, se opuso a una moratoria estatal, aunque prometió mayores garantías para las comunidades que albergan centros de datos.
Las elecciones, que se celebraron el 3 de noviembre, se anunciaron finalmente a última hora del jueves, y la diferencia entre los dos candidatos fue de menos de 8.000 votos. Newsweek se ha puesto en contacto con Holscher y Masterson por correo electrónico para solicitar sus comentarios.
Cómo los centros de datos se convirtieron en un tema electoral clave.
Los centros de datos, que proporcionan la capacidad de procesamiento que respalda la IA, los servicios en la nube y otras tecnologías en línea, se han convertido en un tema cada vez más controvertido en todo Estados Unidos, a medida que las comunidades sopesan los posibles beneficios económicos con las preocupaciones sobre el consumo de electricidad y agua, el ruido y las emisiones.
Kansas no fue la excepción. En el período previo a las elecciones de mitad de mandato, el desarrollo de centros de datos se convirtió en un tema particularmente polémico en la contienda por la gobernación. El análisis posterior a las elecciones de mitad de mandato realizado por Newsweek reveló que los legisladores que más habían apoyado la aceleración del desarrollo de centros de datos eran los más propensos a perder sus candidaturas a la reelección.
En 2025, tanto Holscher como Masterson inicialmente respaldaron una legislación que ofrecía incentivos para el desarrollo de centros de datos, pero Holscher posteriormente cambió de opinión y pidió una pausa a nivel estatal en los nuevos proyectos.
“Debemos emprender proyectos que creen empleos y estimulen la economía, y como gobernadora, trabajaré para traer estos proyectos a Kansas”, declaró en junio. “Pero no podemos permitirnos hacerlo a costa de nuestra gente, la salud de nuestras comunidades y poniendo en riesgo el suministro de agua de nuestros agricultores”.
Mientras que la campaña de Holscher continuó respaldando una moratoria estatal sobre nuevos proyectos de centros de datos, Masterson adoptó una postura diferente, manteniendo el apoyo original a los incentivos para el desarrollo de centros de datos y comprometiéndose a respaldar la legislación que protegería a las comunidades.
El candidato republicano declaró en junio: “El presidente Trump sentó el precedente: ganar la contienda por la IA, pero no a costa de las familias trabajadoras”.
El grupo Pro-Data Center respalda a Masterson.
Building the Future, un super PAC a favor de los centros de datos, gastó, según se informa, 1,5 millones de dólares para apoyar al candidato republicano.
El grupo es una escisión de Leading the Future, una red de comités de acción política a favor de la IA que apoya políticas destinadas a fomentar el desarrollo de la inteligencia artificial. Newsweek se ha puesto en contacto con Building the Future por correo electrónico para solicitar comentarios.
El gasto en Kansas formó parte de la campaña más amplia del grupo para las elecciones de mitad de mandato. Building the Future también gastó alrededor de 1,5 millones de dólares en publicidad en Carolina del Sur para impulsar a la senadora republicana Darline Graham, quien perdió ante la demócrata Annie Andrews .
Cuando Building the Future se lanzó en agosto, el grupo afirmó que respaldaría a los candidatos que apoyaran «políticas responsables que fortalezcan y protejan a las comunidades, preserven los recursos hídricos y eviten aumentos en las tarifas de electricidad», al tiempo que apoyaba el liderazgo de Estados Unidos en inteligencia artificial y la creación de empleo.
Durante su campaña, Masterson se comprometió a aprobar leyes que formalizaran las salvaguardias existentes en la legislación, incluyendo la obligación de que los desarrolladores de centros de datos firmen acuerdos de compra de energía a largo plazo y paguen tarifas de energía de alta demanda para minimizar el impacto en las comunidades.
En octubre, Holscher aprovechó la oportunidad para criticar la postura de su oponente sobre los centros de datos, describiendo a Masterson como un «títere de las grandes tecnológicas» y sugiriendo que quería «instalar un centro de datos en cada esquina y en cada campo de maíz».
¿Influyeron los centros de datos en el resultado?
No existen pruebas directas de que la ajustada victoria de Holscher se debiera al tema de los centros de datos, pero este se había convertido en una importante línea divisoria en la campaña, y algunos votantes dijeron que las posturas de los candidatos influirían en su decisión.
Un residente declaró a la emisora local KSHB en agosto que los centros de datos «bien podrían ser el momento decisivo de las elecciones de noviembre; para mí lo son».
El jueves, Holscher celebró su victoria escribiendo en las redes sociales: “¡Gracias, Kansas! Es el honor de mi vida servir como su próxima gobernadora”.
Por su parte, Masterson declaró: «A los cientos de miles de habitantes de Kansas que votaron por mí, gracias. Parece que nos quedamos a las puertas de la victoria, pero las causas por las que luchamos siguen siendo tan importantes hoy como lo fueron ayer». Añadió: «Estas fueron unas elecciones difíciles para quienes comparten nuestra visión, tanto aquí como en todo el país».
Desde las elecciones de mitad de mandato, varios gobiernos locales han tomado medidas para paralizar proyectos de construcción o endurecer las regulaciones en torno a los centros de datos, incluidos los de Oklahoma, Tennessee, Idaho e Iowa.