Los demócratas del Congreso se enfrentarán a un difícil equilibrio cuando tomen el control del Congreso en enero: ¿qué tan difícil será criticar al Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., sin alienar al movimiento que esperan ganar? Uno de sus muchos objetivos de supervisión será el propio Kennedy. Su reforma de las directrices de vacunación vigentes desde hace mucho tiempo y sus recortes a la investigación médica en los últimos dos años han generado fuertes críticas.
Algunos legisladores de alto rango han sugerido someterlo a juicio político. Sin embargo, estos esfuerzos podrían entrar en conflicto con otra prioridad creciente para muchos legisladores de izquierda: cultivar puntos en común con los seguidores de la iniciativa «Make America Healthy Again» de Kennedy para asegurar su apoyo político. Podría resultar un equilibrio difícil, ya que muchos activistas de MAHA a quienes los demócratas buscan incorporar a su nueva coalición aún consideran a Kennedy su aliado más cercano.
“Es una posición nada envidiable para los demócratas”, afirmó Matt Motta, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston. Además de tener que andar con cuidado para no molestar a los votantes de MAHA, explicó Motta, los legisladores también tendrán que rendir cuentas ante una base de izquierda que exige mayor responsabilidad a Kennedy en materia de vacunas, ante el aumento de brotes de sarampión en todo el país.
Algunos miembros del movimiento MAHA afirmaron estar deseosos de colaborar con los demócratas para aprobar leyes sobre intereses comunes, como la regulación de los pesticidas y la mejora de la alimentación en las comidas escolares . Sin embargo, las exhaustivas investigaciones sobre Kennedy, o la hostilidad hacia él, podrían complicar dichas colaboraciones.
“No digo que la cúpula demócrata no pueda continuar con su guerra irracional contra el secretario Kennedy hasta que colapse”, declaró Mark Gorton, presidente del Instituto MAHA, afín a Kennedy. “Pero al hacerlo, alienan a todos los votantes del Instituto MAHA, a quienes realmente les importa luchar contra la influencia de las grandes corporaciones”.
Los demócratas están listos para presionar a Kennedy.
Kennedy fue demócrata toda su vida antes de postularse a la presidencia como independiente en 2024 y luego brindar su apoyo a la campaña del presidente Donald Trump . Desde que se unió a la administración Trump, ha tenido repetidos enfrentamientos con su antiguo partido. Los demócratas han criticado duramente a su Departamento de Salud y Servicios Humanos por los drásticos recortes de personal implementados como parte de la iniciativa de Trump para mejorar la eficiencia del gobierno.
También han criticado la decisión de eliminar áreas de estudio científico que la administración consideró demasiado centradas en la diversidad, la equidad y la inclusión. Asimismo, lo han interrogado en audiencias del Congreso sobre sus intentos de modificar las políticas gubernamentales de vacunación, eludiendo protocolos establecidos desde hace tiempo para dicha reforma. Por consiguiente, cuando los demócratas arrasaron en las elecciones de mitad de mandato la semana pasada, muchos recurrieron a las redes sociales para exigir la dimisión de Kennedy.
“A menos que RFK Jr. esté interesado en pasar los próximos dos años compareciendo ante comités del Congreso, debería renunciar ahora mismo”, escribió en las redes sociales el senador Raphael Warnock, demócrata por Georgia.
El representante Jamie Raskin, demócrata por Maryland, quien probablemente será el próximo presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, ha prometido investigar las «irregularidades» de Kennedy.
El representante Jim Clyburn, demócrata por el Congreso, dijo en CNN que Kennedy debería ser uno de los dos objetivos prioritarios para un juicio político por parte de la mayoría de la Cámara de Representantes el próximo año.
El senador Bernie Sanders, independiente por Vermont, está a punto de asumir la dirección del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, que tiene jurisdicción sobre el departamento de Kennedy. Declaró a la cadena que está «totalmente abierto» a esa idea.
Se espera que el senador Ron Wyden, demócrata por Oregón, presida otro comité con jurisdicción sobre el Departamento de Salud y Servicios Humanos el próximo año: el Comité de Finanzas del Senado .
Según declaró a Associated Press, planea exigir responsabilidades a Kennedy y a su administración por acciones que han perjudicado a los niños, aumentado los costos de la atención médica y deteriorado la salud de Estados Unidos. Esta semana ya inició dos investigaciones contra Kennedy. Una se centra en la veracidad de su testimonio sobre un viaje a Samoa en 2019. La otra, en la supuesta aceptación de cientos de miles de dólares en lujosos regalos.
“Para aquellos que han infringido la ley y traicionado la confianza de los contribuyentes y las familias estadounidenses, no debería haber límites”, dijo Wyden.
Pero los demócratas también ven a los seguidores de MAHA como potenciales partidarios.
Si bien muchos demócratas exigen que Kennedy responda por sus acciones, otros están dispuestos a colaborar con él, y sin duda con sus seguidores. Al menos algunos aspectos del extenso movimiento MAHA resuenan entre los adultos estadounidenses de ambos partidos, como la reducción de los alimentos procesados y la lucha contra la corrupción gubernamental. El nuevo Congreso ofrece una oportunidad única para la formación de coaliciones.
A los demócratas también les beneficia que muchos seguidores de MAHA se hayan distanciado de la administración republicana de Trump, al considerar acciones recientes, como una orden ejecutiva que fomenta el uso de pesticidas, como una traición a su confianza. Desde las elecciones, han surgido más fisuras en ese apoyo.
Calley Means, exasesor del gobierno y destacado defensor de MAHA, acusó recientemente a funcionarios de la Casa Blanca de favorecer a grupos de presión nacionales y extranjeros a expensas de la salud de los estadounidenses. Sin embargo, en las entrevistas donde formuló estas acusaciones, también elogió a Kennedy.
La representante de Maine, Chellie Pingree, el representante de Massachusetts, Jim McGovern, y el senador de Nueva Jersey, Cory Booker, se encuentran entre quienes se han unido a activistas de MAHA para elaborar propuestas sobre temas como la agricultura regenerativa, los almuerzos escolares saludables y la responsabilidad de los fabricantes de pesticidas. Pingree declaró a la AP que espera que la cooperación continúe, a pesar de que muchos de sus contactos vinculados a MAHA siguen siendo firmes partidarios de Kennedy.
“Que sus colegas demócratas intenten destituir a Kennedy está fuera de mi control”, dijo. “Pero si sigue ahí, espero que podamos continuar trabajando en algunos de estos temas y lograr los avances que podamos”. McGovern afirmó haber sido claro con los líderes de MAHA con los que colabora: “Debemos exigirle cuentas a RFK Jr. por sus promesas incumplidas y por mentir a sus seguidores, al tiempo que permitía la corrupción contra la que juró luchar”.
“Los líderes de MAHA con los que estoy hablando coinciden en silencio y están listos para avanzar juntos y solucionar el estancamiento actual en Washington”, dijo. Los nuevos congresistas demócratas también se muestran cautelosamente abiertos a trabajar con Kennedy y sus seguidores. El senador electo Abdul El-Sayed, exfuncionario de salud pública, ha calificado a Kennedy de estafador.
Según declaró a la AP, quiere comprender cómo su departamento tomó decisiones en los últimos dos años sobre temas como las recomendaciones de vacunación. Sin embargo, afirmó que aún podría colaborar con Kennedy en políticas para mejorar la salud de Estados Unidos, con una condición: «Si quiere basarse en la evidencia, trabajaré con él», dijo El-Sayed. Mejorar la asequibilidad de la atención médica podría ser la tarea más urgente de los demócratas.
Los demócratas también equilibrarán una legislación afín a la MAHA con objetivos que resuenen en un sector aún más amplio de los estadounidenses: reducir los costos de la atención médica y aumentar el acceso a la misma.
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