Por Lucy Craymer y Alasdair Pal
WELLINGTON, 7 de noviembre (Reuters) – El gobernante Partido Nacional de centroderecha de Nueva Zelanda y el principal partido de la oposición, el Partido Laborista, quedaron prácticamente empatados en el voto popular tras el recuento inicial en las elecciones generales a nivel nacional celebradas el sábado.
Los resultados de la Comisión Electoral muestran que, con más del 95% de los votos escrutados, ambos partidos obtenían poco menos del 30% del voto popular, con tan solo unos pocos miles de votos de diferencia entre ambos.
Una proyección de la Comisión Electoral de Nueva Zelanda mostraba que la actual coalición gobernante de tres partidos, liderada por el Partido Nacional, tendría una mayoría de dos escaños, tras unas elecciones marcadas por una economía en dificultades y la desilusión de los votantes con los dos principales contendientes.
Ambas partes afirmaron que los resultados finales tardarían en conocerse.
«Es alentador ver que, según las cifras hasta el momento, el Partido Nacional vuelve a ser el partido más grande en el parlamento, y tenemos un camino para formar el próximo gobierno», dijo el primer ministro Christopher Luxon a sus seguidores en Auckland.
«Pero debo decirles ahora mismo que la situación está muy reñida.»
El líder laborista Chris Hipkins transmitió un mensaje similar en Upper Hutt, una ciudad al noreste de la capital, Wellington.
«Esta noche, Nueva Zelanda ha hablado. Puede que nos lleve un poco más de tiempo comprender exactamente lo que han dicho», les dijo a sus seguidores.
EL GOBIERNO PODRÍA TARDAR SEMANAS
Los votos especiales, que incluyen los de votantes en el extranjero o personas que no pertenecen a su circunscripción electoral, no se incluirán en el recuento de votos hasta que se publiquen los resultados oficiales el 27 de noviembre.
Estos votos suelen favorecer a la izquierda, mientras que los partidos de derecha pierden apoyo tras el recuento. Esto también podría ser clave en los distritos electorales donde la contienda entre los candidatos laboristas y nacionales sigue muy reñida.
Los partidos de izquierda, incluido el Partido Laborista, pretenden convertir a la coalición liderada por el Partido Nacional en el primer gobierno de un solo mandato en poco más de 50 años.
El sistema electoral de Nueva Zelanda convierte las coaliciones en la norma, y la ajustada contienda de este año significa que es casi seguro que uno o más de los partidos más pequeños del país participarán en una coalición de gobierno.
El país adoptó un sistema de representación proporcional mixta en 1996, lo que significa que la gente vota tanto por el partido como por un candidato de su circunscripción local.
Hay 71 escaños de circunscripción y al menos 49 escaños de partido, y un partido o coalición necesita la mayoría para formar gobierno.
LOS PARTIDOS MENORES SERÁN CLAVE
El apoyo popular al Partido Laborista y al Partido Nacional se encuentra en niveles históricamente bajos, y las encuestas muestran que los votantes han perdido la fe en que los principales partidos encuentren soluciones a la lenta economía y realicen los cambios necesarios para reparar la infraestructura obsoleta.
Si la coalición liderada por el Partido Nacional pierde su mayoría en el recuento oficial, tanto ella como una coalición de izquierdas necesitarían el apoyo del Partido de la Oportunidad, de centro, que parece probable que entre en el parlamento por primera vez.
La líder del partido Opportunity, Qiulae Wong, afirmó que intentaría negociar con el partido que obtuviera el mayor número de escaños tras los resultados oficiales.
«Tomamos esa decisión basándonos en el hecho de que necesitamos la mayoría de los escaños en el parlamento para formar gobierno. Así que nos mantendremos firmes en esa postura», declaró a la cadena pública TVNZ.
Nueva Zelanda ha salido lentamente de una prolongada recesión económica, con un crecimiento moderado, presupuestos familiares ajustados y un desempleo que aumentó al 5,7% en el tercer trimestre, su nivel más alto en 11 años.
La atención sanitaria y los hospitales figuran, junto con la economía, entre las principales preocupaciones de los votantes, mientras que la asequibilidad de la vivienda sigue siendo un problema importante, a pesar de que los precios de las viviendas se han estabilizado en general.
Los votantes indígenas maoríes también están preocupados por los intentos del gobierno actual de revertir políticas históricas destinadas a mejorar las condiciones de la comunidad, así como por los esfuerzos para reducir la influencia del documento fundacional del país, el Tratado de Waitangi, en las políticas públicas.