Un museo devolverá a su lugar de origen más de treinta conjuntos de restos humanos sustraídos durante el dominio colonial británico de la India y Myanmar.
Cráneos y huesos pertenecientes al pueblo Naga del noreste de la India y Myanmar, anteriormente conocido como Birmania, se exhiben en el Museo Pitt Rivers de Oxford desde hace más de un siglo.
En 2020, el museo retiró todos los restos humanos de la exhibición pública como parte de lo que denominó un «proceso de descolonización», incluidos los restos ancestrales de los Naga.
El museo ha anunciado que el Consejo de la Universidad de Oxford ha tomado la decisión formal de devolver los 39 restos humanos ancestrales a su tierra de origen.
«Han estado aquí, en tierra extranjera, durante más de un siglo», dijo el Dr. Vihuto Asumi, presidente de la tribu Sumî Hoho Naga, refiriéndose a los restos.
«Creemos que sus espíritus aún no descansan en paz, por lo que al hacer esto, creemos que traerá sanación espiritual, no solo a los restos ancestrales que se encuentran aquí, sino a todos los que murieron durante la época de la caza de cabezas.»
Museo Pitt Rivers, Universidad de OxfordEl Museo Pitt Rivers afirma poseer la mayor colección de artefactos Naga del mundo, la mayoría de los cuales fueron adquiridos durante el dominio colonial británico en India y Myanmar.
Muchas de ellas fueron adquiridas por John Henry Hutton, un administrador colonial del Servicio Civil Indio y antropólogo, quien las entregó al museo hace más de un siglo.
Entre la colección Naga del museo, que contiene varios miles de objetos, hay 219 catalogados como restos humanos, 39 restos humanos ancestrales y 178 objetos que se cree que contienen cabello humano.
El último anuncio se refiere únicamente a los restos ancestrales y se produce tras una declaración realizada por una delegación Naga que visitó Oxford en 2025, en la que el grupo solicitó la devolución de los objetos.
Museo Pitt Rivers, Universidad de OxfordLa directora del museo, la profesora Laura Van Broekhoven, declaró: «Ha sido un largo camino hasta llegar a este momento».
«Sabemos que esta semana sentiremos tanto dolor y tristeza al recordar el pasado, como esperanza mientras trabajamos por la reconciliación y la sanación.»
Tras esta decisión, Pitt Rivers está organizando una ceremonia oficial de traspaso en la que participará una delegación Naga.
Los naga acompañarán entonces los restos de sus antepasados de regreso a casa, y algunos volverán por primera vez en más de un siglo.