Gary Neville afirmó que el periodo posterior al descanso fue el peor que jamás había visto en un equipo del Manchester United.
Yo discrepo de eso. El nivel desde la época de Sir Alex Ferguson ha sido desesperadamente bajo.
Como ya hemos comentado en esta columna, uno de los mayores retos a los que se enfrenta cualquier entrenador del United es la euforia que sigue a una victoria y la histeria que sigue a una derrota.
Michael Carrick lo sabía antes de que comenzara esta temporada y cada decepción que se le presenta se lo recuerda.
Lo cierto es que el United que estamos viendo ahora es el que algunos de nosotros ya veíamos venir.
No se quedarán en la parte baja de la tabla de la Premier League. Son mejores que eso.
Del mismo modo, no están preparados para disputar el título.
Carrick los llevó a los cuatro primeros puestos en medio de una tormenta perfecta la temporada pasada. Su equipo, que no se clasificó para Europa y quedó eliminado prematuramente de ambas copas nacionales, disputó un partido por semana ante la ausencia de lesiones importantes, en un momento en que otros grandes clubes estaban rindiendo muy por debajo de lo esperado.
Ahora la situación es diferente y el United no tiene la plantilla suficiente, y muy posiblemente tampoco el entrenador, para afrontarla.
Fíjense en el banquillo de Carrick ayer. ¿Dónde están los jugadores que pueden cambiar el rumbo del partido?
Hasta que eso cambie, hasta que el United no logre conformar una plantilla de jugadores aptos para las exigencias de una temporada de más de 50 partidos, nada más lo hará.
Hall tendrá otras ofertas.
La política de fichajes del United ha recibido críticas comprensibles, en particular la aparente decisión de centrarse en el mediocampo y las posiciones de ataque este año y en la defensa el próximo.
Teniendo esto en cuenta, el United está muy interesado en fichar a Lewis Hall del Newcastle el próximo verano.
Pero si este talentoso jugador de 22 años continúa jugando como lo hizo con su actual club en la victoria contra el Hull el sábado, entonces el United sería tonto si esperara tanto tiempo.
¿Necesitará el Liverpool un lateral izquierdo el próximo verano? Posiblemente. ¿Y qué hay del Chelsea, el antiguo club de Hall? Quizás.
El United no puede dar por sentado que el panorama estará despejado al final de la temporada. Hay un mercado de fichajes en enero y es posible que quieran aprovecharlo.
¡Atención, artilleros!
El Arsenal cuenta con la plantilla más completa, la mejor defensa, el mejor portero y un entrenador que ya ha ganado la Premier League . Si los Gunners no logran revalidar su título esta temporada, tendrán que preguntarse por qué.
Dicen que ganar la Premier League dos veces seguidas es más difícil que ganarla por primera vez. Esta temporada, discrepo, sobre todo ahora que todo apunta a que la lucha por el título se reduce, una vez más, a un duelo entre el Arsenal y el Manchester City .
Liverpool , Chelsea y Manchester United ya parecen estar lejos, en algunos casos por mucho, de lo que se necesita.
¿Tottenham ? Seguro que hay algún chiste ahí.
El inicio de temporada del Arsenal había sido impecable hasta su llegada a Brighton el sábado. Lo ocurrido en el Amex Stadium pareció un duro golpe de realidad, no solo para el Arsenal, sino para toda la Premier League.
Un día para recordarnos que aún podemos tener una lucha por el título y un día en que el Arsenal aprendió que no se puede simplemente presentarse y ganar un partido de fútbol, seas quien seas.
Si sirve para recordar a los campeones algunos fundamentos básicos del juego, a la larga les puede resultar útil.
Pero las propias palabras de Arteta después del partido fueron reveladoras.
«En los aspectos básicos del juego, estaban a otro nivel con respecto a nosotros», dijo el entrenador del Arsenal.
«No respetamos el juego. Esto no puede volver a ocurrir».
Las imágenes del partido respaldaron a Arteta. Dado que el entrenador del Brighton, Fabian Hurzeler, los acusó de practicar un fútbol poco ético la temporada pasada, al Arsenal no le debería haber faltado motivación.
Pero sus oponentes los superaron en velocidad y en combate.
Declan Rice debería avergonzarse de su patada a Malick Yalcouye; debería haber sido expulsado. Por otro lado, la simulación de Gabriel sin contacto alguno con Yasin Ayari no fue propia de un jugador aficionado, y mucho menos del mejor defensor del país.
Dado el inicio de temporada del Arsenal —con un récord perfecto antes del fin de semana—, es demasiado pronto para generalizar sobre los campeones. La temporada pasada demostraron que, tras dos o tres ocasiones en las que estuvieron a punto de lograrlo, han madurado y se han convertido en un equipo de verdad.
La plantilla de Arteta es impresionante. Tiene en el banquillo una calidad que recuerda a la del City de Pep Guardiola en su mejor momento. En estos tiempos de cinco suplentes, sin duda es su mayor ventaja.
Sin embargo, nada de eso significa mucho si no corres.
La temporada 2026-27 representa la oportunidad del Arsenal para dominar la Premier League y hacerla suya. Si no lo consiguen, se arrepentirán durante el resto de sus carreras.
Para algunos jugadores del Arsenal, el parón internacional será largo.
Arbeloa le ha fallado a su equipo.
El Fulham aún no ha ganado, pero parece tener mucho potencial y, en Josh King, cuentan con un joven centrocampista que da gusto ver jugar.
Sin embargo, sería aconsejable que el entrenador Álvaro Arbeloa hiciera algo mejor que lanzar acusaciones infundadas sobre parcialidad arbitral.
Lo único que consigue, aparte de que reciba una merecida sanción de la FA, es desviar la atención de algunas de las cosas excelentes que hizo su equipo.
Hart ahora ostenta el título.
El análisis que hizo Joe Hart en Match of the Day sobre las dificultades del portero del United, Senne Lammens, al encajar el gol del Fulham fue excelente, y solo superado por su magnífico análisis del de Rayan Cherki con el City contra el Sunderland.
Figuras como Neville y Jamie Carragher en Sky siguen marcando la pauta en cuanto a declaraciones concisas y franqueza, pero cuando se trata de analizar los detalles de lo que realmente sucede en el campo, Hart se ha consolidado como el mejor comentarista del país.
La pregunta es: ¿Podrá la BBC permitirse el lujo de mantenerlo en el cargo?
El problema de Wirtz quedó claro en la Copa del Mundo.
Carragher criticó duramente a Florian Wirtz, afirmando que el alemán no estaría en el equipo del Liverpool para enfrentarse al Manchester City después del parón internacional.
He visto una ligera mejoría en Wirtz esta temporada, pero aún me da la sensación de que el fichaje de 115 millones de libras del verano de 2025 tiene que dar grandes pasos si quiere convertirse alguna vez en una estrella de la Premier League.
Wirtz es capaz de hacer cosas maravillosas y tuvo una influencia decisiva en la ajustada victoria del Liverpool por 1-0 ante el Bournemouth.
Pero me preocupa que la forma en que a veces parece ir medio metro por debajo del ritmo sea exactamente igual a la impresión que me dio con Alemania durante el Mundial.
El jugador de 23 años fue sustituido en los dos partidos del Mundial que realmente importaban para su país: contra Ecuador y Paraguay. Cuando Alemania necesitaba impulso e influencia, buscó en otro lado.
Espero que no se llegue a esa situación también en Liverpool.
Un entrenamiento que vale su peso en oro.
Solo hemos jugado cinco partidos de la Premier League, pero algunos de nuestros grandes clubes ya están siendo humillados por equipos como el Brentford y el Brighton.
No durará, pero es bueno saber que, al menos por un corto tiempo, un entrenamiento de primer nivel y, de hecho, un buen reclutamiento, pueden darte ventaja sobre aquellos que se pasaron gran parte del verano derrochando dinero.
Eliminen los juegos de los viernes.
Estuve en el Gtech para ver cómo uno de nuestros jugadores que más gasta, el Chelsea, recibía una lección al comienzo del fin de semana, y podríamos haber hablado de sus deficiencias todo el día.
En términos generales, toda la experiencia simplemente me convenció de que el viernes por la noche no es momento para ver fútbol.
Ya no se siente igual y no creo que vuelva a serlo jamás.
Con los años he llegado a comprender y apreciar el ritmo de la programación televisiva de un fin de semana de fútbol, que va del sábado a las 12:30 y a las 17:30 y del domingo a las 14:00 y a las 16:30.
Pero el viernes siempre se sentirá diferente. La noche del viernes es un momento para anticipar el fin de semana deportivo, un momento para soñar y emocionarse por lo que está por venir.
Imagínate ser hincha del Chelsea. Ni siquiera has tenido tiempo de cambiarte de ropa y el fin de semana ya está arruinado.
¿Está Cole realmente comprometido?
Cole Palmer ofreció una actuación brillante, aunque fugaz, contra el Brentford, y resulta decepcionante verlo retirarse de la selección inglesa tras haber jugado los 90 minutos.
Sin duda, se conocerán todos los detalles, pero por el momento parece que la decisión se ha tomado para que pueda tratar un problema muscular.
Se trata de un periodo internacional de tres semanas y es difícil no preguntarse si Palmer no podría haberse presentado en la concentración y haber jugado unos minutos limitados o, al menos, haber dedicado algún tiempo a reintegrarse a un equipo que viajó al Mundial sin él.
A estas alturas, sería una sorpresa que entrara en la lista de convocados de Inglaterra para la próxima convocatoria en noviembre.
¿Y en qué situación lo dejaría eso?
Fabuloso para Fabio
Fue alentador ver a Fabio Carvalho salir del banquillo para marcar el tercer gol del Brentford.
El centrocampista portugués todavía tiene solo 24 años, pero han pasado muchas cosas, no todas buenas, desde que su fichaje por el Liverpool procedente del Fulham en 2022 no dio los resultados esperados.
Carvalho ha sufrido lesiones en el Brentford y su gol del viernes fue el primero en la Premier League en un año y solo el segundo desde el que marcó con el Liverpool en agosto de 2022.
Tuve la suerte de pasar un tiempo con él la temporada pasada y es un buen jugador que se preocupa profundamente por el juego.
Crucemos los dedos para que tenga mejor suerte, porque tiene mucho talento.
¿Me equivoqué con Jackson?
Emi Martínez sigue pareciendo un poco desconcertado por su vida en el Chelsea (si el público de la Premier League dejara de abuchear a todos los jugadores argentinos sería estupendo), mientras que el Aston Villa podría haber encontrado un refuerzo para su plantilla.
Zion Suzuki, el portero internacional japonés nacido en Estados Unidos, tuvo una actuación sobresaliente cuando el Aston Villa resistió la presión del Tottenham para ganar el sábado al mediodía. Con tan solo 24 años, podemos esperar que siga mejorando.
Mientras tanto, Nicolas Jackson me dio motivos para reconsiderar mi opinión tras liderar magníficamente el ataque de su equipo y marcar un golazo.
Tras su irregular desempeño en el Chelsea, expresé en una columna anterior mi asombro ante el hecho de que el Villa pagara 45,5 millones de libras esterlinas más variables por el delantero centro.
Pero Jackson cree que reencontrarse con su antiguo entrenador del Villarreal, Unai Emery, será la clave para una buena temporada.
«Estoy con el entrenador con el que quiero estar», dijo Jackson.
Veremos…