El Liverpool ha fichado al defensa central uruguayo Ronald Araujo, cedido por el Barcelona por una temporada.
El acuerdo por el jugador de 27 años, que llegó al Barça procedente del Boston River uruguayo en 2018 y que también puede jugar de lateral derecho, incluye una opción de compra.
«Estoy emocionado de estar aquí en este gran club con tanta historia. Estoy emocionado de conocer a mis compañeros, emocionado de empezar a jugar, y estoy muy motivado y con muchas ganas de empezar», dijo.
«Fue la decisión ideal para mí en esta etapa de mi carrera. Creo que era una decisión necesaria que debía tomar.»
«En cuanto supe del interés del Liverpool , todo se puso en marcha muy, muy rápidamente.»
El Liverpool ha estado buscando reforzar su defensa este verano después de que el internacional francés Ibrahima Konaté dejara el club para unirse al Real Madrid como agente libre.
Araujo ha disputado más de 200 partidos con el Barça, ganando tres títulos de La Liga y dos Copas del Rey, y se le otorgó la capitanía en enero tras la salida en calidad de cedido del portero Marc-André ter Stegen.
El comentarista de fútbol español Álvaro Romeo afirma que hace tres años Araujo era «un coloso» durante la racha en la que el Barça ganó el título.
«Era fenomenal en defensa y, con diferencia, el mejor defensa de La Liga», declaró Romeo a BBC Radio 5 Live.
«Pero luego, tras sufrir lesiones, tuvo algunos momentos de distracción y, en ciertos instantes, perdió la concentración.»
«Si logra recuperar ese nivel, lo cual no es imposible en mi opinión, entonces será un gran activo para el Liverpool .»
Araujo tiene contrato con el Camp Nou hasta 2031, pero solo fue titular en 11 partidos de liga la temporada pasada, en la que el Barça se proclamó campeón de España por vigésimo novena vez.
El Liverpool comienza su andadura en la Premier League como visitante contra el Newcastle United el domingo 23 de agosto a las 16:30 BST.
Araujo vio reducido su tiempo de juego bajo las órdenes del entrenador del Barça, Hansi Flick, que llegó en mayo de 2024, ya que los españoles Gerard Martín y Pau Cubarsi se convirtieron en la pareja de centrales preferida del club.
En diciembre, el club le concedió una baja temporal para que pudiera priorizar su salud mental, tras su expulsión en la derrota ante el Chelsea en la Liga de Campeones unas semanas antes.
Tras pasar un tiempo con su familia en Uruguay, Araujo regresó a los entrenamientos con el Barça en enero, marcando en su primer partido como titular desde su lesión en la victoria del club en cuartos de final de la Copa del Rey contra el Albacete un mes después.
En declaraciones al diario español Mundo Deportivo, externoEn febrero, el defensa declaró que «no se encontraba bien desde hacía un tiempo» y añadió: «Sufrí ansiedad durante 18 meses y se convirtió en depresión».
Araujo debutó con Uruguay en 2020 y ha sido internacional en 27 ocasiones con su selección. Formó parte del plantel del exseleccionador Marcelo Bielsa en el Mundial de este verano, aunque no llegó a jugar.
El exdelantero del Liverpool, Darwin Núñez, compañero de selección de Araujo, escribió en X, externoSe unía a un «gran club».
Núñez añadió: «Me alegra profundamente que puedan sentir el cariño y el apoyo de los aficionados del Liverpool .»
«Son especiales y te harán sentirlo así, ahora tú también eres un rojo.»
Los problemas del Liverpool en defensa
Además de la marcha de Konaté, las otras opciones del Liverpool para la defensa central (Joe Gomez, el nuevo fichaje Jeremy Jacquet y el joven italiano Giovanni Leoni) continúan recuperándose de sus lesiones.
El francés Jacquet, de 21 años, se unió oficialmente a los Reds el mes pasado en un traspaso de 60 millones de libras procedente del Rennes, pero no ha jugado en ninguno de los partidos amistosos de pretemporada del club hasta el momento debido a un pequeño problema en la rodilla.
El nuevo entrenador, Andoni Iraola, declaró a LFCTV que Jacquet «no debería tener problemas» para ser incluido en la doble jornada del Liverpool contra el Como el domingo.
Iraola alineó al capitán Virgil van Dijk, de 35 años, junto al joven austriaco Ifeanyi Ndukwe en la defensa durante la derrota por 3-2 ante el Mónaco en el partido amistoso disputado en Anfield el pasado fin de semana.
Ndukwe, que mide 1,98 m (6 pies 6 pulgadas), se convirtió en jugador del Liverpool este verano tras acordar su traspaso procedente del Austria Viena en enero.
El joven de 18 años ha causado una buena impresión durante la pretemporada; sin embargo, Iraola no podrá contar con él este año, ya que aún no reúne los requisitos para obtener un permiso de trabajo en el Reino Unido.