Un antiguo asesor de alto rango de la Casa Blanca y principal colaborador del secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., acusa a varios funcionarios de la administración Trump, incluida la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, que dimitió recientemente , de priorizar los intereses de la industria por encima de la salud de los votantes como parte de la estrategia de la Casa Blanca para las elecciones de mitad de mandato .
«Bajo las narices de Trump, en muchos casos, había un grupo de ex cabilderos que servían a la industria del vapeo, a la industria de los alimentos ultraprocesados, a la industria farmacéutica, a la industria de los pesticidas y que hacían lo que ellos querían con la excusa de que necesitábamos su dinero para las elecciones de mitad de mandato y que realmente teníamos que ir en contra de lo que dijeron los votantes», dijo Calley Means a la moderadora de «Face the Nation», Margaret Brennan, en una entrevista que se emitió el domingo.
Means ayudó a fundar el movimiento «Make America Healthy Again» y contribuyó a la exitosa alianza entre el Sr. Trump y Kennedy en 2024, antes de ser el principal asesor de Kennedy. Means lideró los esfuerzos del Departamento de Salud y Servicios Humanos para revisar las pautas dietéticas del país y eliminar los refrescos y los dulces de los beneficios del programa SNAP, antes de renunciar el mes pasado.
Según declaró a CBS News, Wiles y «un grupo muy unido» de otros asesores de la Casa Blanca «recibieron dinero de las industrias contra las que luchábamos».
El viernes, Means hizo públicas acusaciones muy específicas de corrupción contra Wiles y pidió al presidente Trump que «limpiara su casa» en una entrevista que grabó el jueves para el podcast «The Joe Rogan Experience».
Según él, Wiles y su adjunto, James Blair, presionaron sin descanso al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para que encontrara una manera de aprobar los cigarrillos electrónicos con sabor a frutas. A principios de mayo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó algunos cigarrillos electrónicos con sabor a frutas.
En una declaración a CBS News, Blair negó la descripción que Means hizo de su papel en el debate sobre el vapeo.
«No promoví en absoluto el vapeo con sabor», dijo Blair. «Mi tarea consistía en presionar a la FDA para que su proceso de aprobación o denegación de solicitudes de dispositivos de administración de nicotina funcionara según lo estipula la ley federal vigente, es decir, que los solicitantes reciban una respuesta afirmativa o negativa sobre la aprobación en seis meses. Calley está tergiversando intencionadamente mi papel y mi responsabilidad porque se opone por completo al tema. A pesar de que el propio presidente ha manifestado públicamente su postura sobre el tabaquismo y sus alternativas, y ha dado instrucciones claras al respecto, a Calley simplemente no le gusta».
Dos fuentes familiarizadas con el proceso informaron a CBS News que el Sr. Trump le encargó a Blair que presionara al entonces comisionado de la FDA, el Dr. Marty Makary, para que respondiera con mayor rapidez a las solicitudes de la industria de la nicotina, pero también reconocieron que el presidente buscaba que los cigarrillos electrónicos con sabor estuvieran más disponibles.
Como candidato presidencial para 2024, el Sr. Trump prometió «salvar» el vapeo y mencionó sus esfuerzos anteriores en favor del vapeo con sabor durante su primer mandato, los cuales, según afirmó en una publicación en redes sociales, tenían como objetivo ayudar a la gente a dejar de fumar. El Sr. Trump obtuvo el respaldo de las compañías de cigarrillos electrónicos, los dueños de tiendas y los entusiastas del vapeo.
En mayo, Makary se vio presionado a renunciar a su cargo como comisionado de la FDA en medio de informes que indicaban que la Casa Blanca lo había presionado para que aprobara los cigarrillos electrónicos con sabor a frutas.
«Las grandes tabacaleras aprovecharon sus conexiones con la administración y los funcionarios del HHS para presionarme repetidamente a fin de que aprobara los cigarrillos electrónicos con sabor a frutas que atraen a los niños; me negué a hacerlo», declaró Makary a CBS News. «El lobby del kratom/7-OH empleó la misma táctica para socavar mis esfuerzos por ilegalizar esta nueva «heroína de gasolinera». Como comisionado de la FDA, siempre he rechazado la corrupción política, al igual que lo hicieron los votantes de todo el espectro político la semana pasada».
Varias fuentes confirmaron a CBS News la información publicada por el New York Times en mayo, según la cual los lobistas de la industria tabacalera habían estado con el presidente en su campo de golf de Florida durante el almuerzo y lo habían presionado sobre la forma en que la FDA estaba regulando los cigarrillos electrónicos. Means afirmó que Wiles organizó la reunión.
Wiles presentó su renuncia al Sr. Trump el jueves por la noche, según informaron a CBS News un funcionario estadounidense y un asesor de alto rango de la Casa Blanca. Su renuncia estuvo relacionada con las derrotas republicanas en las elecciones de mitad de mandato , según tres fuentes familiarizadas con el asunto. La noticia se hizo pública poco después de que el Sr. Trump grabara una entrevista con 60 Minutes al mediodía del viernes.
Cuando se le preguntó si su intención era destituir a Wiles de su cargo, Means respondió: «Sí. Creo que el presidente Trump ha sido manipulado por personas que responden a intereses particulares y no a las promesas de su campaña ni a lo que votaron los electores». Por el momento, no está claro si estas declaraciones públicas influyeron en la decisión del presidente de acelerar la salida de Wiles.
En una declaración a CBS News, Wiles negó las acusaciones de Means de que ella organizó una reunión entre representantes de la industria tabacalera y el presidente en su campo de golf para discutir la política sobre el vapeo.
A principios de este año, el Sr. Trump firmó una orden ejecutiva para aumentar la producción de glifosato, un herbicida que forma parte del herbicida Roundup y que se ha relacionado con el cáncer. La OMS ha clasificado el glifosato como «probablemente cancerígeno para los humanos».
Durante décadas, como abogado privado, Kennedy lideró una demanda contra el gigante químico Monsanto por el uso de dicho herbicida. En una declaración publicada en redes sociales en el momento de la orden presidencial, Kennedy afirmó: «Nuestro sistema agrícola depende en gran medida de estos productos químicos».
En marzo, Kennedy declaró ante el Congreso que había sido «muy claro con el presidente sobre mi propio descontento con la orden ejecutiva». En dicha declaración, Kennedy afirmó que la orden ejecutiva sobre el glifosato «provenía del Pentágono» y que «el presidente consideró que era necesaria por razones de seguridad nacional».
En junio, la Corte Suprema falló a favor de Monsanto, dictaminando que no se le puede responsabilizar por no advertir a los consumidores sobre los supuestos riesgos de cáncer asociados al herbicida Roundup. En el programa «Face the Nation», Means acusó a la asesora de la Casa Blanca, Heidi Overton, de colaborar con el Departamento de Justicia para redactar un escrito dirigido a la Corte Suprema, instándolos a aceptar el caso antes de la orden ejecutiva del Sr. Trump.
Un alto funcionario de la Casa Blanca declaró a CBS News que el procurador general redactó el informe para la Corte Suprema a petición de esta. El funcionario también indicó que el Dr. Overton participó en la revisión del informe en su fase final, pero solo realizó cambios en el tono. En los documentos presentados ante el tribunal, la administración Trump argumentó que las normas federales prevalecen sobre las demandas de responsabilidad a nivel estatal, la misma postura adoptada por Monsanto, fabricante de glifosato, ahora conocida como Bayer.
La EPA está llevando a cabo una revisión del glifosato, que se espera concluya a principios de 2027. Means alegó que la revisión anterior de la EPA sobre el glifosato fue «desestimada porque contenía una investigación redactada por terceros que demostraba que Bayer había sobornado a funcionarios de la EPA».
Means renunció el mes pasado y dijo que se marcha «con un enorme respeto por el presidente Trump y Robert F. Kennedy Jr.»
Las acciones de las empresas alimentarias repuntaron el día de su partida. Means declaró en el programa «Face the Nation» que estaba frustrado por el estancamiento de sus esfuerzos para crear una definición federal de alimentos ultraprocesados, que, según él, están envenenando a los niños estadounidenses.
«Hubo una presión constante en contra de esto porque la industria, y así lo dijeron en reuniones conmigo y con otras personas, simplemente no quiere una definición porque no quieren que los estadounidenses tengan más transparencia sobre lo que comen, ya que actualmente se está produciendo un cambio hacia un consumo menor de alimentos ultraprocesados.»
Means declaró en el programa «Face the Nation» que confía en la postura del Sr. Trump sobre «la cuestión de mejorar la salud de los niños», pero afirmó que los asesores del presidente le dieron malos consejos y «lo trataron como a un bebé en muchos aspectos y se aprovecharon de él».
«Le bloqueaban el acceso a la información constantemente», afirmó Means. «No me sorprendería en absoluto que tuvieran conversaciones muy breves sobre estos temas, ya sabes, cuando el presidente está muy ocupado y él dice: ‘Bueno, da igual'».
Según Means, Stephen Miller , el principal asesor del Sr. Trump , quien asumirá el cargo de jefe de gabinete de la Casa Blanca el lunes, no se encontraba entre ellos.
«Stephen Miller quiere lograr cambios transformadores con Bobby Kennedy y el presidente Trump que no sean partidistas, sino estructurales», dijo. «Quiere lograr lo mismo que Elizabeth Warren, Abdul El-Sayed y otros candidatos. Y creo que hay una gran oportunidad para unirnos y lograr grandes cosas, algo que, francamente, debemos hacer».
En agosto, el Sr. Trump nominó a la Dra. Heidi Overton, asesora política, para ser la próxima comisionada de la FDA. Kennedy ha respaldado la nominación de Overton.
Sin embargo, Means declaró a CBS News que Overton «fue el mayor obstáculo para las políticas de MAHA que encontré en el gobierno», alegando que «hacía todo lo que Wiles le decía que hiciera».
Means alegó que, en una reunión en particular, Overton le dijo a Makary —a quien Means describió como su «mentora»— que ella «no podía ayudarlo» con otras políticas a menos que aprobara «un medicamento que, según él, científicamente no debería aprobarse»: la vacuna antigripal de ARNm de Moderna, mFLUSIVA.
En agosto, la FDA aprobó la vacuna mFLUSIVA para adultos de 50 años o más. Fue la primera vacuna contra la gripe que utiliza tecnología de ARNm en recibir la aprobación de la FDA.
La aprobación se produjo a pesar de las reiteradas críticas de Kennedy a la tecnología de ARNm, quien en 2025 canceló 22 proyectos de desarrollo de vacunas que la utilizaban. A principios de este año, la FDA había declarado que rechazaría la solicitud de Moderna, pero rectificó aproximadamente una semana después. Los ensayos clínicos demostraron que mFLUSIVA era ligeramente más eficaz que la vacuna antigripal estándar.
«Es simplemente una constatación de un hecho: después de que Marty se marchara, en parte debido al problema del vapeo, ella impulsó la creación de la estrategia más flexible en materia de vapeo», dijo Means, añadiendo que no cree que Overton tenga el «carácter o la integridad» necesarios para ser comisionada de la FDA.
Un portavoz de Overton respondió a las críticas de Means sobre sus cualificaciones y declaró a CBS News que «dos excomisionados de la FDA opinan lo contrario».
Calley Means es hermano de la Dra. Casey Means, también una estrecha aliada de Kennedy. CBS News informó previamente que ambos desempeñaron un papel clave en la coordinación del respaldo de Kennedy al Sr. Trump durante la campaña presidencial de 2024. Casey Means fue brevemente la candidata de Trump para el cargo de Cirujana General, pero su nombre fue retirado en abril debido a que su candidatura se estancó en el Senado.