Quizás fue solo una coincidencia. Marc Guehi y Nico O’Reilly perdieron el balón y, como consecuencia, los goles. Rodri se lanzó a una entrada imprudente e inusual y cometió un penalti, si no un gol, cuando Harry Kane estrelló el balón contra el larguero. El denominador común, además de que ambos incidentes ocurrieron en la victoria de España por 3-2 sobre Inglaterra, es que fueron compañeros en el Manchester City la temporada pasada. Thomas Tuchel negó que sus dos defensores estuvieran distraídos por los sucesos del día anterior. Sería comprensible si lo estuvieran.
Rodri también. Para exjugadores del City como él, hay un legado en juego. Para la plantilla actual, las implicaciones son mucho mayores tras las revelaciones de que el club ha sido declarado culpable de 114 de los cargos presentados por la Premier League. De ser así, es muy probable que el City apele. En el Etihad Stadium son conscientes de que la UEFA les impuso una sanción de dos años sin participar en la Champions League en 2020, sanción que posteriormente fue revocada. Nada de esto garantiza que se repita la situación ni que se les conceda un indulto ahora. Con posibles sanciones que incluyen enormes pérdidas de puntos y, directa o indirectamente, la exclusión de la Premier League, podría existir una amenaza existencial, incluso antes de considerar la posibilidad de que otros clubes em
prendan acciones legales contra el City, lo que podría alterar radicalmente sus finanzas.
Todo esto deja a los jugadores en la incertidumbre, cuando para muchos su futuro parecía asegurado. El City ha gastado casi 500 millones de libras en nuevos fichajes para 2026, incluso antes de tener en cuenta el considerable coste de los contratos. Pero los jugadores también se habían comprometido con ellos. Ninguno parecía paralizado por la incertidumbre sobre lo que podría suceder.
Guehi y Antoine Semenyo firmaron en enero. Elliot Anderson, Enzo Fernández, Ayyoub Bouaddi, Jeremy Monga, Iliman Ndiaye, Allan Elias y Geronimo Rulli llegaron en verano. También se firmaron varios contratos a largo plazo: para Phil Foden, Jeremy Doku, Josko Gvardiol y Abdukodir Khusanov. Antes de eso, Rico Lewis y O’Reilly firmaron contratos de cinco años en septiembre pasado. Luego está el nuevo entrenador, Enzo Maresca, quien estaba tan ansioso por unirse al City que terminó teniendo que pagar 17 millones de libras esterlinas en compensación al Chelsea .
Ninguno llegó con la garantía de ganar trofeos, pero presumiblemente, todos llegaron o prolongaron su estancia con la certeza de que el City seguiría siendo un equipo fuerte, un club que probablemente participaría en la Liga de Campeones cada año y que podría atraer y retener a jugadores de gran calidad. Ahora, con todo en el aire, esas certezas parecen haberse desvanecido.
Puede que los jugadores y entrenadores no despierten mucha simpatía, y no solo por sus sueldos. Pero si se confiaron demasiado, puede deberse en parte a que el City ha actuado como si nada hubiera pasado; y durante tres años y medio, así fue. Quizás los jugadores, como muchos aficionados, creían que el club tenía «pruebas irrefutables» de su postura, como afirmó el presidente Khaldoon Al-Mubarak el sábado ; quizás su declaración les dio seguridad. Durante años, Pep Guardiola fue el defensor más vehemente del City. Eso podría haber infundido confianza en el vestuario.
Resulta llamativo, sin embargo, que desde que el City fue acusado en 2023, no haya constancia de que ningún jugador se haya marchado o haya rechazado unirse al equipo por temor a las posibles consecuencias de un veredicto de culpabilidad. Si bien Rodri y Bernardo Silva llegaron en verano, si hubieran temido el fallo del panel independiente, podrían haber intentado forzar su salida antes. Cuando Kevin De Bruyne se marchó, esperaba quedarse. Guardiola había prorrogado su propio contrato durante los años en que las acusaciones lo ensombrecieron. Lo mismo ocurrió, de forma aún más notable, con Erling Haaland , a quien le quedan casi ocho temporadas del contrato de nueve años y medio que firmó en enero de 2025.
Figuras de tal calibre tienen opciones. Resulta evidente, además, que el City ha fichado a jugadores que contaban con pretendientes en clubes que no se enfrentaban a una carga financiera tan grande: Guehi estuvo a punto de fichar por el Liverpool en agosto pasado, Semenyo era del agrado del Liverpool, el Tottenham y el Manchester United, Anderson era pretendido por el Old Trafford, el Arsenal parecía interesado en Bouaddi y los Spurs presentaron una oferta por Ndiaye. En cada caso, ahora parece que el futbolista pasó por alto el peor escenario posible al tomar su decisión.
La lógica futbolística dicta que, si el City tuviera que liquidar a sus jugadores, la mayoría encontraría compradores, probablemente de alto nivel. Pero esto es solo una opinión, no una promesa; por ahora, cada uno podría estar al borde del abismo.
Una de las preguntas sin respuesta, pero intrigantes, sobre la historia reciente del City es qué sintieron sus futbolistas más inteligentes —hombres como Silva, De Bruyne, Rodri, Ruben Dias, Manuel Akanji e Ilkay Gundogan— acerca de los cargos y las posibles implicaciones personales; ¿tuvieron acceso a información privada que les brindó consuelo?
Ahora bien, mientras Dias siga en el equipo y los logros del City en los últimos 15 años puedan ser reevaluados, es probable que nadie vaya a disputarle las medallas a Rodri, sobre todo porque el título más reciente de la Premier League data de 2018, antes de su llegada. Pero existen problemas más inmediatos para la nueva generación: los 17 jugadores con contrato hasta la década de 2030, que ahora podrían estar analizando la letra pequeña en busca de cláusulas de rescisión. De repente, su futuro parece muy incierto.
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