Los concejales impugnarán formalmente la decisión de desechar los planes para un nuevo centro deportivo y de ocio en Bradford, alegando que la medida es «muy miope».
El comité ejecutivo de Reform UK del Ayuntamiento de Bradford votó el mes pasado en contra del proyecto de las instalaciones de ocio de Squire Lane en Girlington, que habrían incluido una piscina pública.
La decisión de cancelar el proyecto se tomó después de que aumentara el coste del mismo, y se le pidió al ayuntamiento que aprobara un préstamo adicional de hasta 5 millones de libras esterlinas.
Pero la concejala laborista Rizwana Jamil, que ha solicitado formalmente una revisión de la decisión, declaró: «No siempre debería tratarse de dinero. Se trata de las instalaciones que ofrecemos a nuestras comunidades».
Un comité de control multipartidista examinará la decisión del ejecutivo el miércoles y tiene la potestad de devolverla para su reconsideración.
El proyecto urbanístico de Squire Lane ya cuenta con una financiación gubernamental de 20 millones de libras , que tendría que ser devuelta si el proyecto no saliera adelante.
Aisha Iqbal/BBCJamil, quien preside el Comité de Supervisión y Control de Salud y Asistencia Social del ayuntamiento, afirmó que la financiación no podía simplemente transferirse a otro proyecto de ocio en otra parte de Bradford.
Dijo comprender las presiones financieras que motivaron la decisión del ejecutivo, pero creía que abandonar el proyecto por motivos económicos no tenía en cuenta sus beneficios más amplios.
«Es una actitud muy miope por su parte», dijo.
«No se trata solo de la inversión, solo del costo que se está realizando. Se trata de las implicaciones a largo plazo y los efectos a largo plazo de este proyecto.»
Aisha Iqbal/BBCEl mes pasado, se le pidió al ejecutivo liderado por el Partido Reformista que aumentara el presupuesto de capital del proyecto de 27,9 millones de libras a 32,9 millones de libras y que autorizara un endeudamiento adicional de hasta 5 millones de libras, aunque hasta 1,1 millones de libras de esa cantidad podrían haberse cubierto potencialmente mediante otras contribuciones.
En lugar de ello, el ejecutivo decidió suspender el proyecto debido a la preocupación por la situación financiera del ayuntamiento.
Sin embargo, la solicitud formal argumenta que la decisión también debe considerarse en el contexto de las desigualdades sanitarias y económicas en la zona de Bradford West.
Un nuevo informe del ayuntamiento, elaborado por funcionarios, subraya que la zona sufre niveles desproporcionadamente altos de privación, inactividad física, obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y problemas de salud mental.
El informe señala que la falta de una piscina pública en Bradford West crea una barrera para la actividad física y argumenta que la inversión debería dirigirse a las zonas donde la necesidad es mayor.
Jamil también cuestionó qué sucedería con el terreno propuesto para el desarrollo si el proyecto se cancelaba.
«¿Acaso va a permanecer allí como un solar abandonado, lo que obviamente atraería comportamientos antisociales y vertidos ilegales?», preguntó.
‘Mayor carga financiera’
El nuevo debate sobre el proyecto de Squire Lane surge a raíz de una nueva investigación de la BBC que reveló que los niños de las escuelas primarias inglesas con un mayor número de alumnos que reciben comidas escolares gratuitas tenían menos probabilidades de saber nadar 25 metros al terminar sus estudios.
Las cifras mostraron que en algunas escuelas de Bradford tan solo el 10% de los alumnos sabían nadar.
La concejala Susan Fricker, presidenta del Comité de Supervisión y Control de Regeneración y Medio Ambiente del Ayuntamiento de Bradford, que examinará la decisión del ejecutivo, dijo que en la reunión virtual del miércoles se escucharía a todas las personas clave de la cadena antes de formular sus recomendaciones.
Según declaró, el proyecto contaba con los permisos necesarios y había sido diseñado para satisfacer «una serie de necesidades sociales, comunitarias, de salud pública y educativas».
Aisha Iqbal/BBCFricker admitió que perder la contribución gubernamental de 20 millones de libras también podría hacer que justificar la financiación de cualquier nueva piscina en el futuro sea «extremadamente difícil».
Sin embargo, también señaló que el capital adicional que se solicita «aumentaría la carga sobre la situación financiera del ayuntamiento».
«El comité escuchará a los funcionarios, escuchará al ejecutivo y tomará una decisión al respecto», dijo.
El comité de control tiene tres opciones: mantener la decisión del ejecutivo; devolver la decisión al ejecutivo y pedirle que la reconsidere; o remitir la decisión al pleno del consejo, pero solo si el comité considera que la decisión infringe la política del consejo.