El Ayuntamiento de Nueva York aprobó un proyecto de ley que prohíbe los paseos en carruajes tirados por caballos en la ciudad a partir de 2028.
Los legisladores votaron el jueves por la tarde la Ley Romanch. La legislación lleva el nombre de Romanch Mahajan , de 18 años, quien falleció en un accidente de carruaje en junio en Central Park.
«Queremos asegurarnos de que la muerte de Romanch no haya sido en vano», declaró Saggar Chadha, abogado de la familia de Romanch. «No solo por Romanch, sino para que nadie más muera o resulte herido por carruajes tirados por caballos en la ciudad de Nueva York».
El proyecto de ley ahora se dirige al alcalde Zohran Mamdani para su firma.
«El alcalde firmará este proyecto de ley, y la administración de Mamdani está trabajando a diario para garantizar que podamos hacerlo, al tiempo que brindamos la mayor protección posible a los propietarios y trabajadores de esta industria», dijo la oficina de Mamdani en un comunicado a CBS News New York el jueves por la noche.
«Con el apoyo de la mayoría del Consejo, tenemos una oportunidad histórica para proteger a los neoyorquinos, los visitantes, los trabajadores y los animales, y tenemos la intención de terminar el trabajo», dijo el concejal Christopher Marte antes de la votación.
Este proyecto de ley es histórico, ya que los carruajes han formado parte del parque desde su creación hace más de 160 años. El parque dejará de operar en junio de 2028, y se requerirá un plan de transición para trabajadores y propietarios en 2027. El proyecto de ley también exige el alojamiento humanitario de los animales.
Los propietarios de carruajes y sus familias argumentan que el plan es insuficiente. El miércoles y el jueves se manifestaron frente al Ayuntamiento para protestar. Una familia afirmó haber dedicado casi un siglo a construir su negocio.
«Invertí 400.000 dólares hace dos años para hacer realidad el sueño de mi padre, ¿y ustedes vienen aquí a robármelo?», dijo el propietario Francesco Riccobono.
«Pedimos justicia. Pedimos compasión. Pedimos tener voz y voto», dijo su esposa, Natalie.
El Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU) declaró estar preparado para impugnar la prohibición ante un tribunal federal. El abogado del TWU, Ben Kallos, expresó su confianza en que un juez revocará la ley.
«Se suponía que debían calcular el impacto económico. Es un requisito de los estatutos de la ciudad, y si se consulta el análisis de impacto económico, está en blanco», dijo.
La presidenta del consejo municipal, Julie Menin, declaró en una entrevista con NY1 que la prohibición es necesaria para proteger a los animales y garantizar la seguridad pública.
«Cuarenta y dos millones de personas utilizan Central Park cada año, y los carruajes de caballos circulan por una zona muy concurrida. Hemos tenido numerosos accidentes en los que los caballos se han asustado y se han soltado», declaró.
Menin afirmó que se trata de un problema que viene de lejos.
«El primer proyecto de ley del ayuntamiento para prohibir la industria de los carruajes de caballos se aprobó hace 19 años. Así que, sin duda, desde la perspectiva del bienestar animal, esto es muy importante», dijo.
El presidente Donald Trump también se pronunció sobre la votación, calificando de «triste» el fin de la industria de los carruajes tirados por caballos y argumentando que la medida fue impulsada por un único accidente trágico.
«Cuando hay un accidente de tráfico en la zona, que son muchos, no impiden la entrada de coches al parque. ¿Por qué iban a detener los carruajes? Era una gran tradición. Otra parte de la historia que se ha perdido. Se echará de menos», añadió.
Los partidarios del proyecto de ley elogiaron la votación y agradecieron a los líderes de la ciudad por impulsar la medida.
Betsy Smith, directora ejecutiva de Central Park Conservancy, declaró que los paseos en carruaje representan un «riesgo grave, e incluso mortal, para la seguridad de los visitantes del parque, los cocheros y los propios caballos. Nos duele profundamente lo sucedido a la familia de Romanch Mahajan, quien subió a un carruaje a principios de este verano sin imaginar que podría perder la vida».
Kathleen Schatzmann, gerente de asuntos legislativos estratégicos del Fondo de Defensa Legal de los Animales, calificó la votación como «el comienzo de un enfoque más humano y seguro para el turismo en Nueva York» y dijo que la ley eliminaría gradualmente y de manera responsable la industria de los carruajes tirados por caballos, al tiempo que brindaría apoyo a los trabajadores y protección a los caballos.