Una granja galardonada que comenzó con dos vacas ha aumentado su rebaño a casi 200 y está explorando nuevas formas de incrementar sus beneficios.
Muchas explotaciones agrícolas buscan diversificar sus negocios, ya que se enfrentan al reto de mantener la rentabilidad y, al mismo tiempo, garantizar que los productos lleguen a las mesas locales.
La empresa láctea familiar Wrights, ubicada en Tixall, Staffordshire, produce alrededor de 1,8 millones de litros de leche al año a partir de su rebaño de vacas Jersey y recientemente ha comenzado a utilizar máquinas expendedoras de leche para generar una nueva línea de negocio.
Lowri Wright afirmó que las nuevas máquinas de la granja les permitieron «quedarse con una mayor parte del dinero que de otro modo se quedaría en manos del fabricante o del minorista».
La granja fue fundada por su suegro, Andrew Wright, a quien le regalaron dos terneras Jersey por su decimotercer cumpleaños. Todo el rebaño actual se ha criado a partir de esas dos primeras crías.
«Empezó de la nada», dijo el hombre de 71 años.
«Cuando tenía dieciséis años, solía ordeñarlas a mano antes de ir a la escuela.»
Esta leche ha cosechado numerosos premios; sin ir más lejos, este mismo año fue nombrada Mejor Producto Lácteo en los Premios Internacionales de Quesos y Productos Lácteos celebrados en Stafford.
Andrew dijo que todo el proceso de cría de ganado le seguía pareciendo «fascinante», y añadió: «No hay quien venza a la naturaleza».
La leche de vaca Jersey tiene un alto contenido en grasa butírica, por lo que se utiliza para elaborar diversos productos lácteos como quesos de alta gama y helados.
Lowri explicó que el alimento fue formulado para satisfacer las necesidades de las vacas y también para lograr una producción óptima de leche, en términos de grasa butírica y proteína.
«Todos los detalles que conlleva el cultivo de nuestro propio forraje, como la hierba, el maíz y la remolacha forrajera, para luego incorporarlo a la dieta personalizada que comen las vacas», dijo.
A pesar de todo el trabajo y los premios, Andrew sigue preocupado por los retos a los que se enfrenta el sector en general.
«Si tienes un contrato de leche inadecuado, no importa lo bien que cultives la granja, seguirás sin ganar dinero; no hay negocio que sobreviva sin la palabra beneficio», dijo.
Lowri añadió: «Es un momento difícil: hay un exceso de oferta de leche, lo que provoca una bajada de los precios que se pagan a los ganaderos».
Hasta hace poco, toda su producción se enviaba a Longley Farm en Yorkshire, con la que mantenían una relación de 30 años, transformando la leche de vaca Jersey en productos lácteos.
Pero como forma de conservar una mayor parte de las ganancias vinculadas a la producción de leche, la familia está vendiendo parte de ella a través de máquinas expendedoras locales.
Una de ellas se encuentra en la tienda agrícola Canalside, en Great Heywood.
Geoff Barton, el director general de la empresa, dijo: «Nuestro principal objetivo es conectar a los agricultores con los clientes locales, y está literalmente a solo una milla de distancia, así que no podría ser más local.»
«Creo que los clientes aprecian mucho poder pasar en coche junto a un rebaño de vacas a las que saben que pueden comprarles leche en cinco minutos.»
