Se oye el estruendo de una demolición bajo la Ciudad Vieja amurallada de Jerusalén, y desde una ladera observo una gran excavadora israelí derribando una casa palestina.
Desde finales de 2023, unas 59 propiedades han sido destruidas en la zona de al-Bustan, en el barrio de Silwan. Con la atención mundial desviada por la guerra en Gaza y ahora en Irán y Líbano, se ha producido un aumento drástico en el número de palestinos desplazados de sus hogares en el este de la ciudad, ocupado por Israel.
«No hay futuro. Destruyeron el futuro y todo lo demás», dice Fayez Awad, de 58 años, quien está sentado en el único piso que queda de su propiedad cuando llego hasta él.
«Hemos dedicado toda nuestra vida a construir esta casa. Esto es todo lo que hemos logrado en la vida. Nos han vuelto a dejar en cero, a mí y a mis hijos.»
Ciudad sagrada para judíos, cristianos y musulmanes, Jerusalén se encuentra en el centro del conflicto israelo-palestino y de las disputas territoriales. Israel capturó la parte oriental de la ciudad, incluidos sus lugares santos, junto con el resto de Cisjordania, a Jordania durante la guerra de Oriente Medio de 1967, y posteriormente la anexó, una medida que la mayoría de los países no reconoce.
Durante unos 20 años, la Municipalidad de Jerusalén, en Israel, ha impulsado planes para convertir al-Bustan en un parque temático bíblico, el Jardín del Rey, que sería administrado por una organización de colonos judíos. Recientemente, las órdenes de demolición ejecutadas por los tribunales israelíes se han acelerado en las estrechas calles de la zona.
Los asentamientos y el traslado forzoso de poblaciones de tierras ocupadas son ilegales según el derecho internacional.
De vuelta en Al-Bustan, me uno a una visita guiada de diplomáticos extranjeros. Los palestinos locales piden a la comunidad internacional que defienda el derecho internacional y les ayude a permanecer en sus hogares.
La Unión Europea emitió recientemente un comunicado calificando la situación de «crítica» en Jerusalén Este y, en particular, en Silwan.
«La UE reitera su firme oposición a la política y las actividades de asentamiento de Israel», rezaba el comunicado.
La última visita de los diplomáticos es a Yusra Qweider, de 97 años, que no puede levantarse de la cama. Ha sido desplazada tres veces desde 1948, cuando su familia huyó de Jaffa. Ahora, la casa donde ha vivido durante el último medio siglo se enfrenta a una orden de desalojo.
«Quieren echarnos de aquí», me dice Yusra. «Estoy enferma y no puedo caminar. Confiamos en Dios».