A los 28 años, Vivien Wong dejó un trabajo de contabilidad con un salario de 80.000 libras al año para empezar a fabricar helados con su hermano.
Creció en la panadería de su familia y soñaba con tener algún día su propio negocio. Cuenta que el diagnóstico de cáncer de su padre la impulsó a dar el paso y crear Little Moons.
Las bolitas de mochi, hechas de masa de arroz rellenas de helado, se hicieron virales en TikTok, pero su aparente éxito repentino fue el resultado de más de una década de trabajo.
Wong comparte las lecciones que aprendió por el camino y sus consejos para cualquiera que esté pensando en emprender su propio negocio.
No esperes hasta que estés listo.
Vivien Wong, cofundadora de Little Moons: Tu producto no tiene por qué ser perfecto.
Uno de los mayores errores que cometen los aspirantes a fundadores es esperar a que todo sea perfecto, por lo que Wong recomienda seguir la «regla del 80/20».
«No esperes a la perfección, porque esos 20 puntos extra te llevarán demasiado tiempo y podrías perder la oportunidad de mercado», afirma.
En cambio, recomienda tener un producto «al 80% de su desarrollo», lanzarlo y mejorarlo sobre la marcha, como hizo con Little Moons.
Durante sus primeros cinco años, Wong vendió mochi a restaurantes y cines antes de ahorrar suficiente dinero para invertir en la creación de su marca y expandirse a los supermercados.
Prepárate para hacer sacrificios.
Vivien WongWong dejó un trabajo bien remunerado y se mudó con su hermano para poder ahorrar dinero y reinvertir las ganancias en el negocio.
Recuerda haber cambiado un entorno sofisticado en la City, donde siempre había alguien a quien llamar para pedir ayuda, por tener que hacerlo casi todo ella misma.
«Cuando tienes tu propio negocio, todos los caminos te llevan a ti, así que, aunque no era muy bueno con la informática, era el jefe de informática».
También tuvo que aprender sobre maquinaria, desarrollo de productos, elaboración de helados y pago de salarios.
Wong afirma que incluso llevaba la contabilidad de la empresa los domingos en lugar de pagar a un contable porque, en aquel momento, ahorrar dinero era más importante que recuperar el día.
Conoce tu marca
Vivien WongEl consejo de Wong para quienes inician un negocio se centra en la importancia de conocer su marca y decir no a las oportunidades que no encajan.
«Si sabes cuáles son los valores de tu marca, sabes cómo aplicarlos a una tendencia, pero también sabes cuándo dejarla estar», afirma.
«Elige bien a qué dices que sí y no intentes hacerlo todo. Mantente enfocado y ten claro cuáles son tus principios.»
También advierte contra la idea de seguir ciegamente los consejos de los expertos, sino que recomienda escuchar y pensar por uno mismo.
«Te das cuenta de que el consejo que te están dando probablemente era adecuado para otro negocio, pero no para tus circunstancias específicas.»
Ella y su hermano comentaban los consejos que recibían, a veces los seguían y otras veces los rechazaban, y con el tiempo, tomar esas decisiones la ayudó a ganar confianza en sí misma.
Establecer límites con la familia
Vivien WongWong afirma que trabajar con su hermano ha sido una gran ventaja, pero también ha habido «sin duda muchas discusiones».
Tuvieron que aprender a comportarse como compañeros de trabajo en lugar de como hermanos.
Cuando la empresa se planteó trasladarse de una fábrica de 5.000 pies cuadrados a unas instalaciones de 30.000 pies cuadrados, con un alquiler anual que pasaría de unas 40.000 libras a 500.000 libras, Wong afirma que ella estaba más dispuesta a asumir el riesgo, mientras que su hermano, naturalmente, era más cauteloso.
Pero esa diferencia de opinión les ha ayudado a tomar mejores decisiones, ya que se complementan mutuamente.
Su consejo para cualquiera que trabaje con familiares es establecer límites sobre cómo interactuar en el lugar de trabajo.
«Tienes que tener muy presente que estás siendo respetuoso con tu hermano como colega y que lo ves como tal, no como un hermano», dice.
Ahora que Little Moons cuenta con un director ejecutivo y un equipo de liderazgo más amplio, ambos participan menos en la gestión diaria de la empresa, lo que, según Wong, les ha permitido «volver a ser simplemente hermanos».
El «éxito de la noche a la mañana» puede llevar años.
Little Moons se convirtió en un fenómeno de TikTok durante la pandemia, pero Wong dice que la mayoría de la gente no se da cuenta de que ya llevaba funcionando una década.
«Todo el mundo dice que somos un éxito repentino, pero que llevamos 12 años gestándonos», afirma.
Antes de volverse viral, la empresa había dedicado años a aprender a fabricar a gran escala, capacitar al personal, exportar productos y abastecer a los principales minoristas.
Esa preparación resultó fundamental cuando la demanda se disparó repentinamente, ya que el negocio podría no haber sobrevivido a su momento de auge sin el equipo y la infraestructura que ya lo respaldaban.
«Los negocios son una combinación de muchísimas cosas aburridas y muchos pasos pequeños y aburridos», dice.
Para cualquiera que vea cómo los fundadores parecen alcanzar la fama en las redes sociales de la noche a la mañana, ella dice que es importante recordar que el momento viral suele ser la parte de la historia que todo el mundo ve, en lugar del principio.