El ataque mortal perpetrado el sábado contra el principal aeropuerto internacional de Arabia Saudí ha llevado al presidente Donald Trump a sopesar la posibilidad de unirse a la lucha entre el reino y los hutíes, respaldados por Irán, en el vecino Yemen .
El ataque con misiles contra el aeropuerto internacional Rey Khalid en Riad causó la muerte de 12 personas de varios países , entre ellas un estadounidense, e hirió a más de 200.
La coalición liderada por Arabia Saudí que combate a los hutíes en Yemen los culpó del ataque del sábado. Este fue el último de varios ataques contra el aeropuerto de la capital saudí y el ataque más mortífero en cualquier nación árabe del Golfo desde el inicio de la guerra con Irán .
Según el coronel Turki al-Maliki, portavoz de la coalición, un proyectil impactó el domingo en una terminal de pasajeros del aeropuerto. Esto ocurrió después de que los hutíes anunciaran que el aeropuerto bajo su control en Saná, la capital de Yemen, había sido atacado nuevamente.
La escalada en el nuevo frente de la guerra con Irán amenaza con una mayor intervención militar estadounidense, mientras Trump afirma estar considerando la posibilidad de unirse a los ataques saudíes contra los hutíes. «Podríamos hacerlo. Lo vamos a analizar», declaró. También indicó que consideraría lanzar ataques contra Irán, tras haber afirmado previamente que no volvería a atacar al país antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Los hutíes han amenazado con una mayor escalada, y la intervención de Estados Unidos podría llevar a los hutíes a detener el tráfico marítimo a través del estrecho de Bab el-Mandeb y restringir aún más el flujo de petróleo que sale del Golfo Pérsico.
Los saudíes y los hutíes comenzaron a luchar en 2015, cuando el reino entró en la guerra civil de Yemen en nombre del gobierno reconocido internacionalmente.
Newsweek se ha puesto en contacto con la Casa Blanca por correo electrónico para solicitar comentarios.
¿Podría Trump sumarse a la respuesta saudí?
Robert A. Pape, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Chicago que sigue la trayectoria de la guerra contra Irán en su blog Substack, Escalation Trap , declaró a Newsweek que el ataque del sábado «aumenta drásticamente» las posibilidades de que Trump lance ataques.
Según Pape, es probable que los asesores presenten al presidente dos opciones militares.
“Una opción será intensificar la hostilidad contra Irán directamente, ya que los hutíes son un aliado clave de Irán”, afirmó.
“Puede que Irán no tenga un control absoluto sobre los hutíes, pero es muy probable que Trump considere que atacar a Irán le permitirá obtener dos efectos con un solo ataque: atacar a los hutíes indirectamente y luego atacar a Irán directamente.”
En ese escenario, Pape afirmó que los objetivos más probables serán las refinerías de petróleo en Irán, en un intento por disparar aún más la inflación en el país.
«Sus asesores económicos le dirán que si alcanza los objetivos de refinación de petróleo, la producción podría dispararse drásticamente desde el 90%, provocando hiperinflación en Irán», afirmó. «Eso será muy tentador para él, porque cree que el castigo hará que Irán capitule».
La segunda opción se centraría directamente en los hutíes, atacando potencialmente las instalaciones de la isla de Perim que se utilizan para identificar y rastrear barcos.
Añadió que Estados Unidos también podría intentar dirigir ataques contra los líderes hutíes si la inteligencia estadounidense logra localizarlos.
Por qué Estados Unidos podría mantenerse al margen
Según los expertos, Estados Unidos también podría evitar involucrarse directamente en el conflicto entre Arabia Saudí y los hutíes.
Jennifer Kavanagh, investigadora principal y directora de análisis militar en Defense Priorities, un centro de estudios sobre política exterior con sede en Washington, DC, afirmó que cree que Trump no involucrará a Estados Unidos porque el ataque del sábado no altera fundamentalmente los intereses estadounidenses en la región.
“En primer lugar, la escalada no afecta a Estados Unidos. Como ha dicho Trump, los hutíes no están atacando barcos estadounidenses y Estados Unidos no depende tanto del estrecho de Bab el-Mandeb”, declaró Kavanagh a Newsweek.
En segundo lugar, Estados Unidos no puede permitirse un conflicto de mayor envergadura. Ya está experimentando escasez de municiones para defender sus bases y para realizar ataques de precisión. Finalmente, Estados Unidos no puede hacer mucho más que reanudar su campaña de bombardeos contra objetivos hutíes, la cual fracasó en intentos anteriores.
Si Washington finalmente decide intervenir, Kavanagh prevé que la respuesta militar será muy similar a la de operaciones anteriores.
“Si Estados Unidos se involucra directamente, sería similar a la campaña de 2024-2025: ataques aéreos y navales contra objetivos hutíes. Ya hemos visto que los hutíes pueden resistir esto”, afirmó.
Pero Pape argumentó que el factor principal que influirá en la toma de decisiones del presidente es el riesgo de que los hutíes e Irán ataquen a los estadounidenses.
“Derribando aviones y atacando aeropuertos con estadounidenses a bordo”, dijo. “Ese es el verdadero riesgo. Todo lo demás de lo que habla la gente ya es cosa del pasado”.
Lo que ha dicho Trump
Cuando se le preguntó el sábado si Estados Unidos se uniría a los ataques saudíes contra los hutíes, Trump respondió a los periodistas: “Podríamos hacerlo. Lo vamos a analizar. Acabamos de enterarnos del reciente ataque, así que tomaremos una decisión. Actuamos con mucha rapidez”.
Cuando se le preguntó si el ataque cambiaba su postura anterior de no volver a atacar a Irán hasta después de las elecciones de mitad de mandato, respondió: «Bueno, lo vamos a analizar».
Más tarde, el sábado, Trump dijo que planeaba hablar con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman. Cuando se le preguntó si Estados Unidos podría involucrarse, Trump respondió: «Bueno, ya lo verán».
También afirmó que Arabia Saudita es capaz de defenderse de los hutíes.
“Bueno, son capaces de defenderse. Miren, los saudíes son buenos combatientes, pero creo que el ataque fue algo terrible”, dijo.
Un portavoz del Departamento de Estado declaró a Newsweek el sábado que Estados Unidos condena enérgicamente los ataques de los hutíes contra infraestructuras civiles y aeropuertos, apoya a Arabia Saudí y está coordinando estrechamente con funcionarios en Riad.
El departamento instó a los ciudadanos estadounidenses a evitar el aeropuerto y las zonas aledañas.
Para obtener más información sobre este artículo, póngase en contacto con los editores de Newsweek: Tobias Meyjes y Trevor Davies.