¿Cómo un hombre de East Yorkshire, que solía fabricar sus propios trajes de neopreno, logró convertirse en uno de los principales expertos mundiales en delfines?
Conocido como «El Hombre Delfín», el Dr. Horace Dobbs, fallecido en 2020, ganó numerosos premios internacionales como autor y cineasta. También fundó la organización conservacionista International Dolphin Watch (IDW).
Pero, a pesar de los elogios, el comienzo de su carrera estuvo lejos de ser glamuroso.
«Fue uno de los primeros miembros del British Sub Aqua Club, desde los tiempos en que no se podía entrar en una tienda y comprar un traje de neopreno», cuenta su hija, Melanie Parker, en el podcast Hidden East Yorkshire .
«Tenías que comprar el neopreno, cortarlo y pegarlo con pegamento. En el caso de mi padre, se tiró a la piscina y vio cómo se deshacía porque era el pegamento equivocado.»
De pie a la orilla del río en North Ferriby, Parker reflexiona sobre la decisión de su padre de dedicarse a su fascinación por el mar y la vida marina después de ser despedido de su trabajo como científico investigador.
«Fue algo muy importante, realmente muy importante, que alguien como mi padre perdiera su sueldo. Tenía dos hijos que criar: mi hermano y yo», explica.
«Cuando sucedió, fue bastante aterrador, como lo es para todas las familias cuando alguien se queda sin trabajo. Pero él se mostró extremadamente positivo.»
«Al final, mi padre siempre decía que había sido lo mejor que le había pasado en la vida.»
Rick Stevens/Fairfax Media vía Getty ImagesMirando hacia el puente Humber, el hijo de Dobbs, Ashley, se une a la conversación y recuerda cuando acompañó a su padre en un viaje a la edad de 13 años y su primera experiencia con delfines.
«Estábamos cerca de la Isla de Man. Miré hacia abajo, a un agua de color verde guisante, y de repente vi un delfín pasar por debajo de mí», cuenta.
«Pasó justo entre mis piernas y me levantó. Me llevó alrededor de la bahía y yo tenía los brazos en alto.»
«Fue una experiencia realmente increíble.»
En 1978, Dobbs fundó el IDW y, a través de su investigación, fue pionero en la idea de que los delfines podían calmar la mente.
Parker dice: «Damos por sentado el poder curativo de los animales, pero cuando mi padre empezó a hacerlo, a todos les pareció un poco raro.»
«Probablemente fue la primera persona en reconocer que los delfines podían curar a las personas de maneras que no comprendíamos del todo. Se adelantó muchísimo a su tiempo en ese sentido.»
Y, según su familia, el legado de su obra sigue teniendo repercusión, seis años después de su muerte.
«Incluso ahora hay gente que se me acerca y me dice: ‘He leído todos los libros de tu padre'», añade Parker.
«La cantidad de cartas que hemos recibido de personas que literalmente cambiaron sus vidas después de asistir a una sola de las conferencias de mi padre es realmente asombrosa.»
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