Chelsea y Manchester City tienen garantizado un lugar en la fase eliminatoria de la Liga de Campeones antes de la última ronda de partidos de la fase de liga.
El Chelsea superó al Pafos por 1-0 la semana pasada gracias al gol de Moisés Caicedo en el último momento , mientras que la derrota del Man City por 3-1 en Bodo/Glimt no fue demasiado perjudicial en términos de clasificación.
Al final, ambos equipos de la Premier League, así como Liverpool , Newcastle y Tottenham , verán decidido su destino en lo que se perfila como una noche dramática en la Liga de Campeones.
Terminar entre los ocho primeros es el objetivo para los equipos que todavía tienen posibilidades de hacerlo, ya que pasarán directamente a los octavos de final, evitando así la ronda eliminatoria de play-off que incluye dos partidos adicionales .
Sin embargo, solo quedan seis plazas, y tanto el Arsenal como el Bayern Munich tienen asegurado un lugar en los octavos de final a falta de un partido.
El Chelsea puede unirse a ellos con una gran victoria sobre el Napoli el miércoles , mientras que el Man City debe vencer al Galatasaray en el Etihad Stadium y luego esperar que los resultados de otros partidos le favorezcan.
Si el Chelsea y el Manchester City no logran terminar entre los ocho primeros, tendrán la red de seguridad de los play-offs como refugio para intentar continuar sus respectivos viajes en Europa.
Curiosamente, según el simulador de resultados de la UEFA, hay un escenario (aunque prácticamente imposible) en el que el Chelsea termina 15º y el Man City 17º, lo que significa que podrían enfrentarse en el play-off de la fase eliminatoria.
El calendario de la fase eliminatoria se determina de la siguiente manera: a. Los clubes se emparejan según sus posiciones al final de la fase liguera para formar cuatro parejas cabezas de serie (clubes en las posiciones 9 y 10, 11 y 12, 13 y 14, y 15 y 16) y cuatro parejas no cabezas de serie (posiciones 17 y 18, 19 y 20, 21 y 22, y 23 y 24).
b. Los clubes de cada pareja preclasificada se enfrentarán en la fase eliminatoria contra los clubes de cada pareja no preclasificada: clubes 9 o 10 contra clubes 23 o 24, clubes 11 o 12 contra clubes 21 o 22, clubes 13 o 14 contra clubes 19 o 20, y clubes 15 o 16 contra clubes 17 o 18.
Para que esto suceda, primero la simulación es que el Chelsea pierda por cuatro goles como visitante ante el Nápoles y el City por tres goles en casa ante el Galatasaray.
Además, la simulación tiene al Borussia Dortmund venciendo al Inter de Milán, al Qarabag ganando por tres goles al Liverpool, a la Juventus evitando la derrota ante el Mónaco y al Atalanta haciendo lo mismo contra el Union Saint-Gilloise.
Además, a diferencia de años anteriores, cuando los equipos del mismo país se mantenían separados en la primera fase eliminatoria, Chelsea y Man City NO se mantendrían separados si terminaran en el mismo camino de play-off de la fase eliminatoria.
Una decisión de la UEFA establece: «Los equipos pueden enfrentarse a otro equipo de la misma federación nacional en los playoffs de la fase eliminatoria. Los clubes también podrían enfrentarse a los rivales con los que se enfrentaron durante la fase liguera».